Συντριβή ελικοπτέρου στο Λομπουτσέ, κοντά στη βάση του Έβερεστ στο Νεπάλ

Συναγερμός σήμανε το πρωί της Τετάρτης (29/10) στο Νεπάλ, όταν ένα μικρό ιδιωτικό ελικόπτερο συνετρίβη στο Λομπουτσέ, κοντά στη βάση του Έβερεστ. Το αεροσκάφος εκτελούσε αποστολή διάσωσης πεζοπόρων που είχαν αποκλειστεί από το πυκνό χιόνι, όταν έχασε τον έλεγχο κατά την προσπάθεια προσγείωσης. Όπως δήλωσε ο εκπρόσωπος της Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας του Νεπάλ, Γκιάνεντρα Μπουλ, ο πιλότος, που ήταν ο μοναδικός επιβαίνων, ανασύρθηκε ζωντανός από τα σωστικά συνεργεία, χωρίς ωστόσο να υπάρχουν πληροφορίες για την τύχη των πεζοπόρων που είχε πάει να διασώσει.

Σε βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα από τις αρχές, το ελικόπτερο φαίνεται να γλιστρά πάνω στο στρώμα χιονιού και να ανατρέπεται λίγα δευτερόλεπτα πριν τη συντριβή του. Το δυστύχημα συνέβη σε μια περίοδο έντονης κακοκαιρίας στα Ιμαλάια, καθώς οι αρχές του Νεπάλ και της Κίνας είχαν ήδη αναστείλει κάθε δραστηριότητα τουρισμού και ορειβασίας στην περιοχή του Έβερεστ, εξαιτίας των ακραίων καιρικών φαινομένων που καθιστούν επικίνδυνες τις μετακινήσεις.

Σύμφωνα με το Reuters, οι έντονες χιονοπτώσεις και οι θυελλώδεις άνεμοι οφείλονται σε κυκλώνα που σχηματίστηκε στον κόλπο της Βεγγάλης και κινήθηκε βόρεια, πλήττοντας την Ινδία και στη συνέχεια τα Ιμαλάια. Οι αρχές του Νεπάλ έχουν απαγορεύσει την πεζοπορία σε αρκετές διαδρομές, κυρίως στις περιοχές Αναπούρνα, Μανάσλου και Νταουλαγκίρι, ενώ προειδοποιούν όσους βρίσκονται ήδη στα βουνά να παραμείνουν σε ασφαλή σημεία.

Οι μετεωρολόγοι εκτιμούν ότι οι ακραίες καιρικές συνθήκες θα διατηρηθούν έως το τέλος της εβδομάδας, με τον κυκλώνα Μόνθα να κινείται προς τα βόρεια προκαλώντας ισχυρές βροχοπτώσεις και χιονοθύελλες. Στην πλευρά του Θιβέτ, οι τοπικές αρχές σταμάτησαν την πώληση εισιτηρίων για τον Έβερεστ, καθώς οι δρόμοι έχουν καλυφθεί από πάγο και η ορατότητα είναι μηδενική, γεγονός που δυσχεραίνει κάθε προσπάθεια μετακίνησης ή διάσωσης.