Ο Τζέιμι Όλιβερ σε μία εξομολόγηση για το «λουκέτο» στα εστιατόριά του - Ήμουν αφελής αλλά τώρα νιώθω σοφότερος

Ο Τζέιμι Όλιβερ μίλησε ανοιχτά για την κατάρρευση της αλυσίδας εστιατορίων του, παραδεχόμενος ότι έκανε λάθη στα «βασικά» επειδή, όπως είπε ο ίδιος, «δεν τα πάει καλά με τις έννοιες και τα μαθηματικά». Ο διάσημος σεφ, σήμερα 50 ετών, αναγκάστηκε το 2019 να κλείσει 22 εστιατόρια της αλυσίδας Jamie’s Italian, γεγονός που οδήγησε σε απώλεια περίπου 1.000 θέσεων εργασίας, ενώ τα χρέη της επιχείρησης έφτασαν τα 83 εκατ. λίρες. Μιλώντας στο podcast της Νταβίνα ΜακΚολ Begin Again, εξήγησε ότι δεν πέρασε ποτέ μαθηματικά στο σχολείο και είχε αρνητική εικόνα για τον εαυτό του σε ό,τι αφορά τους αριθμούς.

Ο Τζέιμι Όλιβερ ανέφερε πως, ενώ κατάφερε τα «δύσκολα» που συνήθως αποτυγχάνουν άλλοι, απέτυχε στα απλά. Τόνισε ότι τότε δεν είχε το θάρρος να αντιμετωπίσει τις αδυναμίες του, όμως πλέον αναγνωρίζει ότι μπορεί κανείς να «ξαναεκπαιδεύσει» τον εαυτό του και να ξεπεράσει τέτοια εμπόδια. Σήμερα βλέπει την αποτυχία με άλλο μάτι, θεωρώντας την αναπόσπαστο κομμάτι της μάθησης και της εξέλιξης. Όπως είπε, άλλοτε απέτυχε επειδή ξεκίνησε κάτι πολύ νωρίς, άλλοτε επειδή μπήκε πολύ αργά στην αγορά.

Η κατάρρευση του Jamie’s Italian, μαζί με τις αλυσίδες Fifteen και Barbecoa, ήταν από τα πιο ηχηρά λουκέτα στον χώρο της εστίασης στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2019. Ο σεφ φέρεται να χρησιμοποίησε δικά του χρήματα για να πληρωθούν οι μισθοί περίπου 1.000 εργαζομένων που έμειναν άνεργοι. Λίγους μήνες αργότερα, σε ντοκιμαντέρ του Channel 4, παραδέχτηκε ότι ήταν «αφελής» και δεν ήξερε πώς να διοικήσει μια επιχείρηση με επιτυχία.

Παρά τις δυσκολίες, ο Όλιβερ επέστρεψε στον χώρο της εστίασης το 2022 με νέα αλυσίδα διανομής φαγητού, δηλώνοντας αποφασισμένος να προσπαθήσει ξανά. Σήμερα χαρακτηρίζει την κατάρρευση «μια πολύ επώδυνη, αλλά μικρή παρένθεση» στο όραμά του. «Είχαμε 13 καταπληκτικά χρόνια, έμαθα πάρα πολλά. Ξεκίνησα ως νέος και τώρα νιώθω πιο ώριμος και σοφός», είπε, προσθέτοντας ότι κάθε αποτυχία τον έκανε πιο έμπειρο και πιο ολοκληρωμένο επαγγελματία.

Το χρονοδιάγραμμα της ανόδου και της δραματικής πτώσης της αυτοκρατορίας του Τζέιμι Όλιβερ

2008: Το Jamie's Italian άνοιξε το πρώτο του εστιατόριο το 2008.

2015: Το Jamie At Home, που συνεργαζόταν με αντιπροσώπους για να πουλούν τη σειρά σκευών μαγειρικής του σε πάρτι, σταμάτησε τη λειτουργία του αφού κατέγραψε ζημιές. Η εταιρεία ξεκίνησε το 2009, ως μέρος του οργανισμού Jamie Oliver, πριν παραχωρηθεί με άδεια σε άλλη εταιρεία το 2013, αλλά έκλεισε το 2015.

2017: Οι επιχειρήσεις του Όλιβερ κατέγραψαν απώλειες 20 εκατ. λιρών, γεγονός που τον ανάγκασε να κλείσει 18 από τα ιταλικά εστιατόριά του – οδηγώντας στην απώλεια 600 θέσεων εργασίας. Η αλυσίδα πάλευε με χρέη 71,5 εκατ. λιρών και βρισκόταν στο χείλος της χρεοκοπίας προτού ο σεφ διοχετεύσει τις αποταμιεύσεις του στην επιχείρηση. Η εταιρεία επίσης έλαβε δάνεια 37 εκατ. λιρών από την HSBC και άλλες εταιρείες. Το 2017 έκλεισε και το τελευταίο από τα τέσσερα Union Jack Piazzas του, στο Covent Garden του Λονδίνου.

2018: Το Jamie's Italian έκλεισε 12 από τα 37 καταστήματά του, με την τελευταία σειρά να εκτελείται μέσω μιας Συμφωνίας Εθελοντικής Εταιρείας (CVA). Ο ίδιος δέχθηκε επίσης κριτική επειδή δεν πλήρωσε προμηθευτές, μετά την κατάρρευση σε καθεστώς διαχείρισης του πολυτελούς εστιατορίου του Barbecoa, που οδήγησε στο κλείσιμο του καταστήματος στο Piccadilly. Το εστιατόριο στον St Paul's συνέχισε να λειτουργεί και αγοράστηκε από νέα εταιρεία που ίδρυσε ο Oliver, ο οποίος πλέον δεν ήταν νομικά υπεύθυνος για τα χρέη.

2019: Όλα σχεδόν τα εστιατόρια του Τζέιμι Όλιβερ, εκτός από τρία, έκλεισαν αφού η επιχείρηση τέθηκε σε καθεστώς διαχείρισης, αφήνοντας 1.000 εργαζόμενους άνεργους.