ΗΠΑ: Αύξηση αμυντικών δαπανών στην Ασία ζητά ο Χέγκσεθ - Απειλή για την Ταϊβάν η Κίνα

Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ χαρακτήρισε την Κίνα «άμεση απειλή» για την Ταϊβάν, καλώντας τις χώρες της Ασίας να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες και να συνεργαστούν με τις ΗΠΑ για την αποτροπή ενός πολέμου.

Μιλώντας στο φόρουμ Shangri-La Dialogue στη Σιγκαπούρη, ο Χέγκσεθ προειδοποίησε ότι το Πεκίνο ενδέχεται να επιχειρήσει στρατιωτική επέμβαση στην Ταϊβάν ακόμη και πριν το 2027 – μια ημερομηνία που, σύμφωνα με αξιωματούχους των ΗΠΑ, φέρεται να έχει θέσει ο Σι Τζινπίνγκ για την ετοιμότητα εισβολής.

Ο Χέγκσεθ ξεκαθάρισε πως οι ΗΠΑ δεν επιδιώκουν πόλεμο ή αλλαγή καθεστώτος στην Κίνα, ούτε να την «στραγγαλίσουν ή να την περικυκλώσουν». Ωστόσο, όπως είπε, δεν θα επιτρέψουν να εκδιωχθούν από την Ασία ή να εκφοβιστούν οι σύμμαχοί τους. «Οποιαδήποτε προσπάθεια της Κομμουνιστικής Κίνας να κατακτήσει την Ταϊβάν με τη βία θα είχε καταστροφικές συνέπειες για την Ινδο-Ειρηνική και τον κόσμο. Δεν υπάρχει λόγος να ωραιοποιούμε την κατάσταση. Η απειλή είναι πραγματική και θα μπορούσε να είναι επικείμενη», τόνισε.

Η αντίδραση της Κίνας ήταν έντονη. Η πρεσβεία της στην Σιγκαπούρη χαρακτήρισε την ομιλία του Χέγκσεθ «γεμάτη προκλήσεις και υποκίνηση» και κατηγόρησε τον Αμερικανό αξιωματούχο ότι «συκοφάντησε επανειλημμένα την Κίνα» και διόγκωσε την απειλή που δήθεν εκείνη αποτελεί.

Σε ανάρτησή της στο Facebook, σημείωσε πως οι ΗΠΑ είναι «ο μεγαλύτερος ταραχοποιός για την ειρήνη και σταθερότητα στην περιοχή» επικαλούμενη την ανάπτυξη επιθετικών όπλων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και τις συνεχιζόμενες αμερικανικές αναγνωριστικές αποστολές σε νησιά και υφάλους που διεκδικεί η Κίνα.

«Οι ΗΠΑ προσφέρουν σήμερα στον κόσμο κυρίως αβεβαιότητα» αναφέρει η ανακοίνωση, προσθέτοντας ότι οι κινεζικές Aρχές έχουν ακούσει τις δηλώσεις περί ειρήνης, αλλά περιμένουν να δουν τις πράξεις.

Ο Χέγκσεθ υπογράμμισε ότι «η αποτροπή δεν είναι φθηνή» και κάλεσε τις ασιατικές χώρες να επενδύσουν περισσότερο στην άμυνά τους, ακολουθώντας το παράδειγμα της Ευρώπης. Αναφέρθηκε συγκεκριμένα στο αίτημα του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ προς τους συμμάχους του ΝΑΤΟ να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ τους – κάτι που ο Χέγκσεθ αποκάλεσε «σκληρή αγάπη, αλλά αγάπη».

«Πώς έχει λογική οι ευρωπαϊκές χώρες να αυξάνουν τις αμυντικές τους δαπάνες, ενώ βασικοί σύμμαχοι στην Ασία επενδύουν λιγότερο, ενώπιον μιας πιο απειλητικής πρόκλησης;» αναρωτήθηκε, φωτογραφίζοντας την Κίνα αλλά και τη Βόρεια Κορέα ως απειλές. Τόνισε ότι οι ασιατικές χώρες πρέπει να είναι «εταίροι και όχι εξαρτημένοι» από τις ΗΠΑ.

Παράλληλα, ο Χέγκσεθ προειδοποίησε τις ασιατικές χώρες να μην βασίζονται υπερβολικά στις οικονομικές σχέσεις με την Κίνα, λέγοντας ότι το Πεκίνο θα τις χρησιμοποιήσει ως «μοχλό» για να ενισχύσει την κακόβουλη επιρροή του και να επηρεάσει αποφάσεις στον τομέα της άμυνας.