Οι νέοι δεν είναι όσο ευτυχισμένοι ήταν στο παρελθόν - Αύξηση στα ποσοστά άγχους και κατάθλιψης - Τα ευρήματα νέας έρευνας χτυπούν «καμπανάκι» στους ειδικούς
Για δεκαετίες, η έρευνα έδειχνε ότι ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι βίωναν την ευτυχία κατά τη διάρκεια της ζωής τους έμοιαζε με μια καμπύλη σχήματος U. Η ευτυχία έτεινε να είναι υψηλή όταν ήταν νέοι, στη συνέχεια μειώθηκε στη μέση ηλικία, μόνο και μόνο για να αυξηθεί ξανά καθώς γερνούσαν. Ωστόσο, πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι οι νέοι ενήλικες δεν είναι τόσο ευτυχισμένοι όσο ήταν παλιά και ότι η καμπύλη σχήματος U αρχίζει να ισιώνει.
Αυτό το μοτίβο έχει εμφανιστεί για άλλη μια φορά σε μια νέα μελέτη, μία συλλογή άρθρων που δημοσιεύθηκαν την Τετάρτη στο περιοδικό Nature Mental Health. Πρόκειται για τις πρώτες δημοσιεύσεις που βασίζονται στο πρώτο κύμα δεδομένων από την Global Flourishing Study, μια συνεργασία μεταξύ ερευνητών του Χάρβαρντ και του Πανεπιστημίου Baylor. Τα δεδομένα, που συλλέχθηκαν από την Gallup κυρίως το 2023, προέκυψαν από έρευνες σε περισσότερους από 200.000 ανθρώπους σε περισσότερες από 20 χώρες. Διαπίστωσε ότι, κατά μέσο όρο, οι νέοι ενήλικες ηλικίας μεταξύ 18 και 29 ετών δυσκολεύονταν — όχι μόνο με την ευτυχία, αλλά και με τη σωματική και ψυχική τους υγεία, τις αντιλήψεις τους για τον χαρακτήρα τους, την εύρεση νοήματος στη ζωή, την ποιότητα των σχέσεών τους και την οικονομική τους ασφάλεια. Οι ερευνητές συνδύασαν αυτά τα μέτρα για να προσδιορίσουν τον βαθμό στον οποίο κάθε συμμετέχων «ανθούσε» ή ζούσε σε μια κατάσταση όπου όλες οι πτυχές της ζωής ήταν καλές.
Οι συμμετέχοντες στη μελέτη είχαν σχετικά χαμηλά ποσοστά ευημερίας κατά μέσο όρο μέχρι την ηλικία των 50 ετών, σύμφωνα με τη μελέτη. Αυτό ίσχυε σε ορισμένες χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, της Βραζιλίας και της Αυστραλίας. Ωστόσο, η διαφορά μεταξύ των νεότερων και των ηλικιωμένων ενηλίκων ήταν μεγαλύτερη στις Ηνωμένες Πολιτείες, ανέφεραν οι ερευνητές. «Είναι μια αρκετά σκληρή εικόνα», δήλωσε ο Tyler J. VanderWeele, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και διευθυντής του Προγράμματος Ανθρώπινης Άνθησης του Χάρβαρντ. Τα ευρήματα εγείρουν ένα σημαντικό ερώτημα, είπε: «Επενδύουμε επαρκώς στην ευημερία των νέων;»
Επενδύουμε επαρκώς στην ευημερία των νέων;
Η νεαρή ενήλικη ζωή θεωρείται εδώ και καιρό μια περίοδος χωρίς ανέμελες σκέψεις, μια περίοδος απεριόριστων ευκαιριών και λίγων υποχρεώσεων. Ωστόσο, δεδομένα από τη μελέτη και από άλλες πηγές υποδηλώνουν ότι για πολλούς ανθρώπους, αυτή η έννοια είναι περισσότερο φαντασία παρά πραγματικότητα.
Μια έκθεση του 2023 από το Χάρβαρντ, για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι οι νέοι ενήλικες ηλικίας 18-25 ετών στις Ηνωμένες Πολιτείες ανέφεραν διπλάσια ποσοστά άγχους και κατάθλιψης σε σχέση με τους εφήβους. Επιπλέον, η τελειομανία έχει εκτοξευθεί μεταξύ των φοιτητών, οι οποίοι συχνά αναφέρουν ότι αισθάνονται πίεση να ανταποκριθούν σε μη ρεαλιστικές προσδοκίες. Η συμμετοχή σε κοινοτικές οργανώσεις, συλλόγους και θρησκευτικές ομάδες έχει μειωθεί και η μοναξιά γίνεται πλέον τόσο διαδεδομένη μεταξύ των νέων ενηλίκων όσο και μεταξύ των ηλικιωμένων.
«Μελέτη δείχνει ότι η κοινωνική σύνδεση είναι κρίσιμη για την ευτυχία και οι νέοι περνούν λιγότερο χρόνο με φίλους από ό,τι πριν από μια δεκαετία», δήλωσε η Λόρι Σάντος, καθηγήτρια ψυχολογίας στο Γέιλ και παρουσιάστρια του podcast «The Happiness Lab». «Επιπλέον, όπως και οι άνθρωποι όλων των ηλικιών, οι νέοι αντιμετωπίζουν έναν κόσμο με μια πληθώρα παγκόσμιων ζητημάτων - από το κλίμα μέχρι την οικονομία και την πολιτική πόλωση».
Η Emiliana R. Simon-Thomas, επιστημονική διευθύντρια του Κέντρου Επιστημών Greater Good στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ, το έθεσε ως εξής: «Η ευημερία μας εξαρτάται από την ευημερία κάθε άλλου ανθρώπου. Δεν μπορούμε απλώς να είμαστε ευτυχισμένοι και να θέτουμε έναν φράχτη γύρω από τον εαυτό μας». Δεδομένου ότι οι έρευνες διεξήχθησαν σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, σε διαφορετικές γλώσσες και σε διαφορετικά οικονομικά, πολιτικά και πολιτιστικά περιβάλλοντα, είναι δύσκολο να συγκριθούν άμεσα οι διαφορετικές χώρες, δήλωσε ο Δρ. VanderWeele. Ενώ το γεωγραφικό πεδίο της μελέτης ήταν τεράστιο, η τρέχουσα ανάλυση δεν περιλαμβάνει την ηπειρωτική Κίνα, όπου η συλλογή δεδομένων καθυστέρησε. Επιπλέον, δεν εκπροσωπήθηκαν χώρες χαμηλού εισοδήματος. Δεν παρατηρήθηκε σε όλες τις χώρες αύξηση της άνθησης με την ηλικία. Υπήρχαν ορισμένες χώρες, όπως η Πολωνία και η Τανζανία, όπου η άνθηση μειώθηκε καθώς οι άνθρωποι μεγάλωναν. Ενώ άλλες, συμπεριλαμβανομένης της Ιαπωνίας και της Κένυας, παρουσίασαν το πιο παραδοσιακό μοτίβο σχήματος U: Η άνθηση ήταν υψηλότερη κατά τη νεότητα και την τρίτη ηλικία.
Ωστόσο, στις περισσότερες δυτικές χώρες — και σε πολλές άλλες — οι νέοι ενήλικες δεν φαίνεται να ακμάζουν. «Γνωρίζουμε ότι οι νέοι αντιμετωπίζουν προβλήματα», δήλωσε ο David G. Blanchflower, καθηγητής οικονομικών στο Dartmouth College, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, αλλά του οποίου η δική του έρευνα αποκάλυψε τα ίδια μοτίβα.
Υπάρχουν αρκετές θεωρίες σχετικά με το γιατί οι νέοι αντιμετωπίζουν προβλήματα, είπε, αλλά υποψιάζεται ότι το πρόβλημα συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με αυτό που δεν κάνουν επειδή είναι απασχολημένοι κοιτάζοντας οθόνες. «Δεν είναι ότι παίζουν μπόουλινγκ μόνοι τους», πρόσθεσε, αναφερόμενος στο πρωτοποριακό βιβλίο του Robert D. Putnam, που εκδόθηκε πριν από 25 χρόνια, το οποίο προειδοποιούσε για τους κινδύνους της κοινωνικής απομόνωσης. «Είναι ότι δεν παίζουν καθόλου μπόουλινγκ».
17°
