Σαν σήμερα 20 Αυγούστου 1989: Το ναυάγιο του Marchioness - Οι 51 νεκροί στον Τάμεση και η χαώδης διαχείριση της τραγωδίας
Πρώτες πρωινές ώρες μιας ημέρας σαν σήμερα, της 20ής Αυγούστου 1989. Η βόλτα με το σκάφος αναψυχής Marchioness εξελίσσεται σε τραγωδία. Είναι οι στιγμές που καταγράφεται το πολύνεκρο ναυάγιο στον Τάμεση και η Βρετανία συγκλονίζεται.
To μοιραίο βράδυ της 19ης προς την 20η Αυγούστου 1989 στο σκάφος γίνεται το πάρτι για τα 26ά γενέθλια του τραπεζίτη Antonio de Vasconcellos. Πρόκειται για ένα πάρτι που είχε κανονίσει ο φίλος του, φωτογράφος Jonathan Phang. Ο Vasconcellos - με καταγωγή από την Πορτογαλία- είχε σπουδάσει Οικονομικά στο Πανεπιστήμιο του Cambridge και είχε καταφέρει να διαγράψει από μικρό τη δική του επιτυχή πορεία. Στο πλοιάριο επέβαιναν περίπου 130 άτομα, νέοι συνάλδεφοί του, άνθρωποι από τον χώρο της μόδας, αλλά και των Οικονομικών. Το ταξίδι στον Τάμεση ξεκίνησε στη 1:15 π.μ. από την προβλήτα Charing Cross. Ήταν μία ξέγνοιαστη νύχτα με φεγγάρι και τίποτα δεν προμήνυε ότι θα χαλούσε τη γιορτινή ατμόσφαιρα.
Η βυθοκόρος μήκους 80 μέτρων Bowbelle κατευθυνόταν από το Nine Elms στο Battersea προς τους χώρους βυθοκόρησης Shipwash στον Τάμεση. Η βυθοκόρος πλησίαζε τη Cannon Street Railway Bridge όταν χτύπησε το σκάφος αναψυχής Marchioness, πρώτα από πίσω και μετά στο πλάι. Το άλλοτε καταδρομικό σκάφος ανατράπηκε κάτω από το Bowbelle σε δευτερόλεπτα, ρίχνοντας τους καλεσμένους του πάρτι στα νερά του Τάμεση. Οι επιβαίνοντες στο σκάφος πιάστηκαν από τα συντρίμμια για να μην παρασυρθούν από τα νερά του ποταμού. Μέσα σε περίπου 10 λεπτά είχε διασωθεί από το ποτάμι 89 άνθρωποι, όμως, ήταν ήδη αργά για 51 ανθρώπους. Ανάμεσά τους και ο καπετάνιος του σκάφους αναψυχής. Κάποιοι πέθαναν παγιδευμένοι κάτω από το κατάστρωμα. Μεταξύ των νεκρών ήταν ο Antonio de Vasconcellos, ο μεγαλύτερος αδελφός του Domingos και η Francesca Dallagliο. Από τους νεκρούς, οι 24 ανασύρθηκαν από το βυθισμένο κύτος. Μέχρι να βυθιστεί το σκάφος δεν φαίνεται να πέρασε περισσότερο από ένα λεπτό.
Τα περισσότερα από τα 51 θύματα της ναυτικής τραγωδίας στον Τάμεση ήταν περίπου 20 ετών. Υπήρξαν θύματα ενός αμφιλεγόμενου δυστυχήματος που συγκλόνισε και συγκλονίζει. O καπετάνιος της βυθοκόρου συνελήφθη αμέσως και παραδέχθηκε το απόγευμα πριν το δυστύχημα είχε πιεί.
Το ναυάγιο του Marchioness: Έκοψαν τα χέρια από τα πτώματα της τραγωδίας
Οι επόμενες ώρες, ημέρες και μήνες από την τραγωδία ήταν συγκλονιστικές. Οι αρχές έκοψαν τα χέρια κάποιων εκ των θυμάτων προκειμένου να τους πάρουν αποτυπώματα. Υποστήριζαν ότι τα πτώματα που βρέθηκαν στο κύτος ήταν στο νερό για ημέρες και δεν υπήρξε άλλου είδους διαδικασία λήψης τους. Τα μέλη των νεκρών στάλθηκαν σε εργαστήρια και οι αρχές απαγόρευσαν στους συγγενείς να δουν τα αγαπημένα τους πρόσωπα νεκρά, έτσι ώστε να προστατευτούν από την αβάσταχτη θλίψη. Τα επόμενα χρόνια οι συγγενείς των θυμάτων άρχισαν να πιστεύουν ότι λόγος είναι στην πραγματικότητα άλλος και εξαιρετικά μακάβριος: μπορεί να μην είχαν δώσει στους συγγενείς τον «σωστό» νεκρό, λόγω του χάους που επικράτησε στις υπηρεσίες και της λάθος διαχείρισης που έκαναν οι αρχές. Διατάχθηκε άμεσα έρευνα και για πολλά χρόνια η απάντηση για τον τρόπο δράσης των αρχών δεν δόθηκε. Πολλοί γονείς πιστεύουν ότι ο νεκρός που έχουν θάψει δεν είναι το παιδί τους και ζητούν από τις αρχές εκταφή και ταυτοποίηση. Οι φόβοι ενισχύθηκαν όταν πέντε χέρια νεκρών από τη συγκεκριμένη τραγωδία βρέθηκαν ξεχασμένα σε καταψύκτη εργαστηρίου αρκετό καιρό μετά το δυστύχημα.
Η τραγωδία έφερε στο προσκήνιο την έλλειψη ναυαγοσωστικής λέμβου και κανονισμών ασφαλείας στον Τάμεση.
Με αφορμή τη συμπλήρωση 30 χρόνων από το δυστύχημα, το 2019, ένας από τους επιζώντες είχε περιγράψει: «Είναι η πιο θλιβερή νύχτα της ζωής μου, έχασα πέντε στενούς φίλους και μόλις που επέζησε ο ίδιος. Χρειάστηκε πολύς χρόνος για να συμφιλιωθώ με αυτό. Έπρεπε να βουτήξω πίσω στο νερό και να κολυμπήσω σε όλο το μήκος του σκάφους και βγήκα από ένα σπασμένο παράθυρο μαζί με άλλα δύο ή τρία άτομα. Χάνοντας όλους αυτούς τους φίλους -και ήταν όλοι ταλαντούχοι, έξυπνοι, όμορφοι, υπέροχοι άνθρωποι- άρχισα να αναρωτιέμαι γιατί είχα επιζήσει και εκείνοι όχι και με έκανε να θέλω να ζήσω τη ζωή μου όσο καλύτερα μπορώ. Και Από τότε προσπάθησα να το κάνω αυτό».
Μέχρι και σήμερα δεν έχουν δοθεί οι απαντήσεις για το τι ακριβώς οδήγησε στην τραγωδία με 51 νεκρούς.
Σαν σήμερα 20 Αυγούστου - Γεγονότα
14 - Ο Αγρίππας Πόστουμος, υιοθετημένος γιος του Ρωμαίου αυτοκράτορα Οκταβιανού Αύγουστου, εκτελείται κάτω από μυστηριώδεις συνθήκες από τους φρουρούς του, ενώ ήταν εξόριστος.
636 - Μάχη του ποταμού Γιαρμούκ: Οι αραβικές δυνάμεις με επικεφαλής τον Χαλίντ ιμπν Ουαλίντ αναλαμβάνουν τον έλεγχο της Συρίας και της Παλαιστίνης μακριά από την Βυζαντινή Αυτοκρατορία, σηματοδοτώντας το πρώτο μεγάλο κύμα των μουσουλμανικών κατακτήσεων και την ταχεία εξάπλωση του Ισλάμ έξω από την Αραβία.
917 - Μάχη της Αγχιάλου: Ο τσάρος Συμεών Α΄ της Βουλγαρίας νικά το βυζαντινό στρατό στην Αγχίαλο της Βουλγαρίας.
1083 - Αγιοποιείται ο πρώτος βασιλιάς της Ουγγαρίας, Στέφανος Α΄, και ο γιος του, Έμεριχ.
1775 - Ισπανοί ιδρύουν την πόλη Τούσον στην Αριζόνα.
1794 - Μάχη των Πεσμένων Δέντρων: Αμερικανικά στρατεύματα αναγκάζουν μία συμμαχία Ινδιάνων πολεμιστών σε άτακτη υποχώρηση.
1823 - Οι Οθωμανοί νικούν τους Κρήτες στις Αμουργέλες Ηρακλείου.
1824 - Εκδίδεται η πρώτη εφημερίδα στην Αθήνα, η Εφημερίς των Αθηνών.
1858 - Ο Κάρολος Δαρβίνος δημοσιεύει για πρώτη φορά τη θεωρία της εξέλιξης μέσω της φυσικής επιλογής. Παράλληλα δημοσιεύεται και η παρόμοια θεωρία του Άλφρεντ Ράσελ Γουάλας.
1882 - Κάνει πρεμιέρα στη Μόσχα η Ουβερτούρα 1812 του Πιότρ Τσαϊκόφσκι.
1910 - Ξεσπάει μεγάλη φωτιά στη βορειοανατολική Ουάσινγκτον, το βόρειο Αϊντάχο και τη δυτική Μοντάνα, καίγοντας περίπου 3.000.000 στρέμματα (12.000 τ. χλμ).
1914 - Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος: Καταλαμβάνονται οι Βρυξέλλες κατά τη διάρκεια της γερμανικής εισβολής στο Βέλγιο.
1920 - Αρχίζει να λειτουργεί στο Ντιτρόιτ ο 8ΜΚ, ο πρώτος εμπορικός ραδιοφωνικός σταθμός.
1920 - Ιδρύεται στο Κάντον του Οχάιο, η NFL ως American Professional Football Association.
1940 - Ο εξόριστος στο Μεξικό Ρώσος επαναστάτης Λέων Τρότσκι τραυματίζεται θανάσιμα με ορειβατική αξίνα από τον Ραμόν Μερκαντέρ. Πεθαίνει την επόμενη ημέρα.
1940 - Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος: Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Ουίνστον Τσώρτσιλ δίνει την τέταρτη από τις διάσημες πολεμικές του ομιλίες, περιλαμβάνοντας τη φράση «Ποτέ τόσοι πολλοί δεν όφειλαν τόσα πολλά σε τόσους λίγους».
1944 - Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος: Ξεκινά η μάχη της Ρουμανίας με μεγάλη επίθεση της Σοβιετικής Ένωσης.
1960 - Η Σενεγάλη αποχωρεί από την ομοσπονδία του Μάλι, ανακηρύσσοντας την ανεξαρτησία της.
1962 - Το Savannah, το πρώτο πυρηνοκίνητο πολιτικό πλοίο στον κόσμο, ξεκινάει το παρθενικό του ταξίδι.
1965 - Ορκίζεται δεκαπενταμελής κυβέρνηση υπό τον Ηλία Τσιριμώκο, στον οποίο ο βασιλιάς Κωνσταντίνος έχει αναθέσει εν λευκώ εντολή.
1968 - Ψυχρός Πόλεμος: Τα στρατεύματα του ελεγχόμενου από τη Σοβιετική Ένωση Συμφώνου της Βαρσοβίας εισβάλουν στην Τσεχοσλοβακία, συντρίβοντας την Άνοιξη της Πράγας. Μόνο η Αλβανία και η Ρουμανία αρνούνται να συμμετάσχουν.
1977 - Πρόγραμμα Βόγιατζερ: Η NASA εκτοξεύει το διαστημόπλοιο Βόγιατζερ 2.
1986 - Στο Έντμοντ της Οκλαχόμα, ένας υπάλληλος ταχυδρομείου, ο Πάτρικ Χένρι Σέριλ, σκοτώνει 14 συναδέλφους του και μετά αυτοκτονεί.
1988 - Μετά από παρέμβαση του ΟΗΕ, το Ιράκ και το Ιράν συμφωνούν στην κατάπαυση του πυρός, μετά από 8 χρόνια πολέμου.
1990 - Η Γιουγκοσλαβία κατακτά το χρυσό μετάλλιο του 11ου Μουντομπάσκετ της Αργεντινής, επικρατώντας της Σοβιετικής Ένωσης με 92-75.
1991 - Περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι διαδηλώνουν έξω από το Κοινοβούλιο της Σοβιετικής Ένωσης και διαμαρτύρονται για το πραξικόπημα, που «εκθρόνισε» από τη θέση του τον Μιχαήλ Γκορμπατσόφ.
1991 - Στην Ινδία, οι δύο κύριοι ύποπτοι της δολοφονίας του Ρατζίβ Γκάντι βρίσκονται νεκροί από την αστυνομία στο κρησφύγετό τους.
1991 - Το Κοινοβούλιο της Βαλτικής Δημοκρατίας της Εσθονίας κηρύσσει πλήρη ανεξαρτησία από την ΕΣΣΔ.
1995 - Στη Λιβερία οι αντιμαχόμενες παρατάξεις υπογράφουν συμφωνία ειρήνης για τον τερματισμό των πενταετών εμφύλιων συγκρούσεων.
1995 - Στην Ινδία, στο κρατίδιο Ουτάρ Πραντές, τουλάχιστον 335 άτομα χάνουν τη ζωή τους σε πολύνεκρο σιδηροδρομικό δυστύχημα.
20°
