Ένα ακόμη άλμα για την ανθρωπότητα, μπορεί να χαρακτηριστεί η προσεδάφιση του «Mars 2020 Perseverance» στον Άρη.
Το μη επανδρωμένο ρομπότ εδάφους (ρόβερ) Mars 2020 «Perseverance» -το πιο προηγμένο που έχει αποσταλεί ποτέ σύμφωνα με τις ΗΠΑ- προσεδαφίστηκε το βράδυ της Πέμπτης στον Άρη και συγκεκριμένα στον κρατήρα Jezero, με αποστολή να αναζητήσει ίχνη μικροβιακής ζωής στον Άρη και να τον μελετήσει γεωλογικά.
Μάλιστα, η Εθνική Διαστημική Υπηρεσία των ΗΠΑ (NASA) έδωσε στη δημοσιότητα την πρώτη φωτογραφία του «Perseverance» από την επιφάνεια του «Κόκκινου Πλανήτη».
Στην αίθουσα ελέγχου στην Πασαντένα της Καλιφόρνιας, ξέσπασαν σε χειροκροτήματα και ζητωκραυγές καθώς επιβεβαίωσαν τόσο την προσεδάφιση, όσο και ότι ο «μικρός επιβάτης» που μεταφέρει το «Perseverance» της NASA. το Ingenuity, το πρώτο drone ελικόπτερο στον Άρη, είχε «επιζήσει» από την επικίνδυνη κάθοδο. Το βάρους 1,8 κιλών drone θα επιχειρήσει να πετάξει, προσφέροντας πολύτιμες πληροφορίες για μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές.
«Η προσεδάφιση επιβεβαιώθηκε!» αναφώνησε ο Σουάτι Μοχάν, υπεύθυνος για τον έλεγχο επιχειρήσεων. «Τα καλά νέα είναι ότι το σκάφος είναι σε πολύ κατάσταση», δήλωσε ο Ματ Γουάλας, αναπληρωτής διευθυντής της αποστολής του Mars 2020.
Αναλύσεις των δεδομένων μετά την προσεδάφιση έδειξαν ότι το ρομποτικό σκάφος προσγειώθηκε περίπου δύο χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του προκαθορισμένου σημείου στον κρατήρα Jezero. «Είμαστε σε ένα πολύ καλό και επίπεδο σημείο του κρατήρα. Το όχημα μετακινήθηκε μόνο κατά 1,2 βαθμούς», είπε ο Άλεν Τσεν, επικεφαλής της ομάδας προσεδάφισης του ρομποτικού ρόβερ στον Άρη. «Αυτό σημαίνει ότι η προσεδάφιση ήταν επιτυχής και έχουμε ένα ασφαλές ροβέρ στο έδαφος. Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο περήφανος για την ομάδα και για αυτό που κατορθώσαμε σήμερα», πρόσθεσε.
"There is something special about the first few days, because we have just landed a representative of the planet Earth on a place on Mars that no one has ever been to." - @NASAJPL director Mike Watkins on @NASAPersevere's view of Jezero Crater after its #CountdownToMars landing. pic.twitter.com/NzUGJp7wAc
Τα συγχαρητήρια του Μπάιντεν για την προσεδάφιση του «Perseverance» στον πλανήτη Άρη
Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Τζο Μπάιντεν, συνεχάρη όλη την ομάδα με ανάρτησή του στο Twitter. «Συγχαρητήρια στη NASA και στον καθένα ξεχωριστά που με τη σκληρή σας δουλειά συμβάλλατε στην ιστορική προσεδάφιση του Perseverance. Σήμερα αποδείχθηκε για άλλη μια φορά ότι με τη δύναμη της επιστήμης και της αμερικανικής εφευρετικότητας τίποτα δεν είναι ανέφικτο», έγραψε ο Τζο Μπάιντεν.
Congratulations to NASA and everyone whose hard work made Perseverance’s historic landing possible. Today proved once again that with the power of science and American ingenuity, nothing is beyond the realm of possibility. pic.twitter.com/NzSxW6nw4k
Πώς λειτουργεί το «Perseverance» που βρίσκεται στον πλανήτη Άρη
Το εξάτροχο ρόβερ μεγέθους SUV, γνωστό και με το παρατσούκλι «Πέρσι», είναι λίγο μεγαλύτερο και βαρύτερο από το ρόβερ «Curiosity», που μελετά μέχρι σήμερα τον 'Αρη.
Διαθέτει πιο εξελιγμένα επιστημονικά όργανα, ικανά για πιο φιλόδοξα πειράματα, αποτελώντας το πιο εξελιγμένο εργαστήριο αστροβιολογίας που έχει ποτέ σταλεί σε άλλο ουράνιο σώμα.
Με τα εργαλεία του θα συλλέξει αρειανά δείγματα που θα επιστραφούν στη Γη με μια μελλοντική αποστολή, κάτι που, εφόσον συμβεί, θα είναι μια παγκόσμια πρωτιά.
Το «Perseverance» κατέβηκε μέσα στον μεγάλο κρατήρα Jezero, που κάποτε ήταν αρχαία λίμνη και δέλτα ποταμού και όπου θεωρείται πιθανότερο να υπήρχαν μορφές ζωής πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, όταν ο πλανήτης Άρης ήταν πιο θερμός, υγρός και πιθανώς φιλόξενος για ζωή.
Μεταξύ άλλων, το ρόβερ διαθέτει μια πειραματική συσκευή που μετατρέπει το διοξείδιο της αρειανής ατμόσφαιρας σε καθαρό οξυγόνο, καθώς επίσης ένα μίνι μετεωρολογικό σταθμό, 19 κάμερες και δύο μικρόφωνα που θα καταγράψουν τους πρώτους αρειανούς ήχους. Επίσης, το ρόβερ θα απελευθερώσει το «Ingenuity», το μικρό ρομποτικό ελικόπτερο βάρους 1,8 κιλών, το πρώτο στην ιστορία που θα πετάξει σε έναν άλλο πλανήτη.
