Ο τυφώνας Ίρμα με ισχυρούς ανέμους και καταρρακτώδεις βροχές σαρώνει την Κούβα έχοντας αφήσει πίσω ένα τοπίο καταστροφής σε δεκάδες νησιά της Καραϊβικής. Μόνο οι Μπαχάμες γλίτωσαν σχετικά από τον πρωτόγνωρης σφοδρότητας τυφώνα που πλήττει εδώ και ημέρες την περιοχή.
Η άφιξη της Ίρμα στην Κούβα έγινε με τον τυφώνα να έχει εκ νέου αναβαθμιστεί στην στην κατηγορία 5 της πεντάβαθμης κλίμακας Σαφίρ-Σίμσον, με ανέμους που πνέουν με ταχύτητα 260 χιλιομέτρων την ώρα.
Το Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων(NHC)των Ηνωμένων Πολιτειών ανακοίνωσε πως το φαινόμενο μετακινείται κατά 20 χιλιόμετρα την ώρα. Μέχρι στιγμής ο τυφώνας έχει στοιχίσει τη ζωή τουλάχιστον 20 ανθρώπων στην Καραϊβική.
Έφθασε στην Κούβα από το αρχιπέλαγος του Καμαγουέι. Το μάτι του κυκλώνα βρίσκεται 190 χλμ. από την κουβανική πόλη Καϊβαριέν και περίπου 480 χλμ. νοτιοανατολικά του Μαϊάμι της Φλόριντας, σύμφωνα με το NHC.
Να σημειωθεί πως είναι η πρώτη φορά που η Κούβα πλήττεται από έναν τυφώνα κατηγορίας 5.
Πολλές κουβανικές κοινότητες δεν ηλεκτροδοτούνται πλέον και η επικοινωνία γίνεται ολοένα και πιο δύσκολη στις απομακρυσμένες περιοχές της νησιωτικής χώρας. Ο ανταποκριτής του BBC στην Αβάνα μεταφέρει εικόνες απελπισμένων ανθρώπων να προσπαθούν να θωρακίσουν τις στέγες των σπιτιών τους και να περισώσουν τα υπάρχοντά τους. «Οι άνεμοι πνέουν με απίστευτη δύναμη. Βρέχει καταρρακτωδώς και δεν έχουμε ρεύμα», δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters μια Κουβανή πρώην νοσοκόμα.
Έως και 50.000 τουρίστες φεύγουν από την Κούβα, όπου τα περισσότερα τουριστικά θέρετρα των βόρειων ακτών του νησιού έχουν ερημώσει.
Την ίδια ώρα στη Φλόριντα περίπου 5,6 εκατομμύρια άνθρωποι, ή το 25% του πληθυσμού της εν λόγω αμερικανικής πολιτείας, έλαβαν εντολή να εγκαταλείψουν τις εστίες τους καθώς ο τυφώνας Ίρμα πλησιάζει απειλητικά. Ο τυφώνας αναμένεται να πλήξει τη Φλόριντα την Κυριακή.
«Η Ίρμα θα καταστρέψει είτε τη Φλόριντα είτε τις γειτονικές πολιτείες», προειδοποιεί ο επικεφαλής της ομοσπονδιακής υπηρεσίας έκτακτης ανάγκης, Μπροκ Λονγκ. Πρόσθεσε ότι μεγάλο μέρος της Φλόριντα θα μείνει χωρίς ηλεκτροδότηση για πολλές ημέρες. «Οι νοτιοανατολικές πολιτείες των ΗΠΑ πρέπει να βρίσκονται σε συνεχή επαγρύπνηση και επιφυλακή», υπογράμμισε ο κ. Λονγκ.
«Ο χρόνος πιέζει», δηλώνει ο κυβερνήτης της Φλόριντα, Ρικ Σκοτ και συνεχίζει, «όσοι βρίσκονται στις ζώνες εκκένωσης πρέπει να φύγουν τώρα». Και πρόσθεσε: «Να θυμάστε το σπίτι σας μπορούμε να το ξαναχτίσουμε, τη ζωή σας όχι».
