Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, μία νέα δυναστεία γεννιέται στο NBA

Από την κατάκτηση του φετινού πρωταθλήματος ξεκινά να γράφεται ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ. Η σεζόν 2024-25 τους βρήκε να ανεβαίνουν στην κορυφή του NBA, κατακτώντας για πρώτη φορά στην ιστορία τους τον τίτλο με απόλυτη συνέπεια, πειθαρχία και ωριμότητα. Με ρεκόρ 68-14 στην κανονική διάρκεια, η Οκλαχόμα υπήρξε η πιο σταθερή και πλήρης ομάδα της χρονιάς, με κορυφαία άμυνα, εξαιρετική φυσική κατάσταση και βάθος στο ρόστερ που λίγες ομάδες μπορούσαν να αντιπαραθέσουν. Στα playoffs, η εικόνα αυτή επιβεβαιώθηκε απόλυτα. Καθάρισαν τους Γκρίζλις με 4-0 στον πρώτο γύρο, νίκησαν τους Νάγκετς στο πιο απαιτητικό matchup με 4-3 και άφησαν εκτός τους δυνατούς Τίμπεργουλβς στους Τελικούς Δύσης με 4-1. Στους τελικούς, χρειάστηκε ένα δραματικό Game 7 απέναντι στους Ιντιάνα Πέισερς για να φτάσουν στην κορυφή, κατακτώντας το τρόπαιο με 103-91 και επιβεβαιώνοντας πως δεν ήταν απλώς μια ομάδα της στιγμής, αλλά μια νέα δύναμη που ήρθε για να μείνει.

Για να φτάσουν όμως μέχρι εδώ, οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ χρειάστηκε να χτίσουν κάτι σχεδόν από το μηδέν. Μετά την αποχώρηση του Ράσελ Γουέστμπρουκ και τη διάλυση του «Big Three» της προηγούμενης δεκαετίας (Ντουράντ – Χάρντεν – Γουέστμπρουκ), η ομάδα μπήκε σε μία φάση πλήρους ανοικοδόμησης. Ο γενικός διευθυντής Σαμ Πρέστι ήταν αυτός που πίστεψε από την αρχή ότι η υπομονή, η έξυπνη χρήση του salary cap και η επένδυση στο draft ήταν η μοναδική οδός για να ξαναβρεί η Οκλαχόμα ανταγωνιστικό προφίλ. Κράτησαν έναν χαμηλό προϋπολογισμό, μαζεύοντας draft picks και νεαρούς παίκτες με προοπτική, όχι απαραίτητα έτοιμους από την πρώτη μέρα. Μέσα σε αυτό το πλάνο, ήρθαν σταδιακά οι πρωταγωνιστές του σήμερα: ο Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ αποκτήθηκε το 2019 στην ανταλλαγή του Πολ Τζορτζ, ο Τζέιλεν Γουίλιαμς επιλέχθηκε στο draft του 2022, όπως και ο Τσετ Χόλμγκρεν, που λόγω τραυματισμού έκανε την πρώτη του ουσιαστική σεζόν φέτος. Το ίδιο ισχύει και για τον Κάσεν Γουάλας, τον Άαρον Γουίγκινς, τον Τζόσουα Τζο και άλλους ρολίστες που κλήθηκαν να αναλάβουν καίριους ρόλους σε ένα απόλυτα δομημένο σύστημα.

Διαβάστε περισσότερα στο Debut.gr