570 σελίδες σύμπραξης, μυθιστόρημα για δυο, ή πώς μια κοοπερατίβα, από έναν πρώην πρόεδρο της Αμερικής κι έναν πολυδιαβασμένο Αγγλοσάξονα συγγραφέα, φτιάχνουν ένα διεθνές θρίλερ ιλιγγιώδους προδιαγραφής και δράσης. Ας δούμε τα προφίλ τους. Ο Μπιλ Κλίντον ξέρει απέξω κι ανακατωτά τον Λευκό Οίκο. Όπως κι όλον τον μηχανισμό της αμερικανικής εσωτερικής και εξωτερικής πολιτικής. Από το Άρκανσο έως την Ουάσινγκτον διάνυσε πολύ δρόμο μέχρι να κατοικήσει στο Οβάλ Γραφείο. Έζησε προεκλογικές καμπάνιες, πέρασε ατελείωτες μέρες και νύχτες συζητώντας με τους επικεφαλής συμβούλους επικοινωνίας και τους υπεύθυνους διαχείρισης κρίσεων του προφίλ του. Ο πόλεμος ήταν καθημερινός στα μίντια, στο Κογκρέσο, στη Γερουσία.
Ο Μπιλ Κλίντον ξέρει από πρώτο χέρι τι πάει να πει παρασκήνιο, απαράβατες Τροπολογίες του Συντάγματος, αντιπερισπασμοί εντός κι εκτός. Αν οι αντίπαλοί σου πάνε να σε στριμώξουν για έναν μη νικηφόρο πόλεμο στην Ανατολή, που εσύ προκάλεσες, στρέψε τις κάμερες αμέσως και αλλού. Δώσε αύξηση του κατώτατου μισθού ή ανακίνησε το θέμα της ελεύθερης οπλοκατοχής αναλόγως με την επιθυμία των ψηφοφόρων σου. Για κάθε ένα αρνητικό για σένα αφήγημα, ταχύτατα «κέρασε» τις μάζες αλλά και την τηλεόραση ή το τουίτερ με ένα αντιαφήγημα υπέρ σου. Υπέρ της απαγόρευσης των όπλων ή κατά; Βάλε τον λαό να νομίζει πως παίρνει τις αποφάσεις, εμπιστέψου τον προσωπάρχη του «Άσπρου Σπιτιού», τις νομικές σου υπηρεσίες, αλλά πάνω από όλα το ένστικτό σου, κι όχι απαραίτητα μόνο τους στρατηγούς του στρατού ή τους παρασκηνιάκηδες των μυστικών υπηρεσιών.
Ο Τζέιμς Πάτερσον, πάλι, ξέρει από μπεστ σέλερ. Όπως άλλωστε και τα 350 εκατομμύρια των αναγνωστών του, που ακολουθούν φανατικά τις σελίδες του: μυστηριώδη δράματα ή θρίλερ, όπου σίριαλ κίλερ, αστυνομικοί ντετέκτιβ του τμήματος ανθρωποκτονιών, και λογής περίεργα συμβάντα ή φόρα παρτίδα εγκλήματα αναζητούν επείγουσα εξιχνίαση. Ο Τζέιμς Πάτερσον είναι «page turner», ασκεί το είδος του μυθιστορήματος που δεν ποντάρει τόσο στη λογοτεχνικότητα όσο στην αγωνία του αναγνώστη να φτάσει μέχρι και την τελευταία σελίδα.
Ο Πάτερσον ποντάρει στην αποπλάνηση. Σε γραπώνουν οι ιστορίες του. Στο «Ο Πρόεδρος αγνοείται» οι Κλίντον και Πάτερσον ενώνουν εμπειρίες και στήνουν ένα μυθιστόρημα που προέκυψε σαν αυτοεκπληρούμενη προφητεία! Το 2013, σε μια τηλεοπτική συνέντευξη ο Πάτερσον δήλωσε πως ο μόνος ζωντανός που θα ήθελε να γνωρίσει από κοντά και να γευματίσουν είναι ο Μπιλ Κλίντον. Ο Κλίντον όχι απλώς είδε την εκπομπή, αλλά και του τηλεφώνησε αμέσως. Το γεύμα έγινε, η φιλία τους ξεκίνησε, η ιδέα για να γράψουν από κοινού ένα βιβλίο έσκασε όταν οι δυο τους ανακάλυψαν πως, πέρα από την αγάπη τους για τα βιβλία, μοιράζονται και τον ίδιο δικηγόρο. Ο Ρόμπερτ Μπαρνέτ ήταν που τους έδωσε την ιδέα. Και ορίστε το βιβλίο.
Με ήρωα τον φανταστικό Πρόεδρο της Αμερικής, Ντάνκαν. Που μια απειλή κυβερνοεπίθεσης σε συνδυασμό με ματωμένη και ορκισμένη Τζιχάντ, που από τη Μέση Ανατολή, το Βερολίνο και το Τορόντο ως «πρόβες» χτυπημάτων, μεταφέρεται στην Αμερική. Πώς θα το διαχειριστεί ο Ντάνκαν; Μπορεί να το διαχειριστεί; Ή έρχεται το τέλος; Γυναίκες δολοφόνοι, ξένες μυστικές υπηρεσίες αλλά και κυβερνήσεις που χρηματοδοτούν με ποτάμια χρήμα την εξόντωση της αστερόεσσας, κομάντο αυτοκτονίας, που, ενώ εντοπίζονται στην Αλγερία από τις μυστικές υπηρεσίες, εντούτοις, αντί να «μηδενιστούν», όχι μόνο καταφέρνουν να γλιτώσουν από τα ντρον, αλλά και να περιπλέξουν ακόμα περισσότερο την ιστορία. Ο Ντάνκαν κατηγορείται από τους Ρεμπουπλικανούς πως συνδιαλέγεται με τους τρομοκράτες.
Ένα βιβλίο που ξέρει, λόγω Κλίντον, τον ανελέητο πόλεμο που διεξάγεται κάθε μέρα στην Αμερική. Τα λόμπι, οι χρηματοδότες, οι διάδρομοι, «η αγριότητα στο κυνήγι της εξουσίας είναι αρχαιότερη κι από τη Βίβλο», λέει από μέσα του ο Ντάνκαν, όταν μια επιτροπή που τον διερευνά τον σταυρώνει, τον ξεσκίζει, τον διαλύει. Η βρόμικη παρτίδα στη Μέση Ανατολή, οι στημένες εξεταστικές επιτροπές της Ουάσινγκτον, η τρομοκρατία, ο κυβερνοπόλεμος, αλλά και η ανθρώπινη πλευρά ενός προέδρου, που οι Πάτερσον και Κλίντον αποφεύγουν πολύ έξυπνα την ταύτιση με τον Μπιλ. Ο Ντάνκαν του βιβλίου δεν έχει Χίλαρι, η δική του γυναίκα έχει πεθάνει. Έχει όμως μια πανέξυπνη κόρη. Ωστόσο, εκεί που πρέπει, η ταύτιση ανάμεσα σε Κλίντον και Ντάνκαν κάνει την ίντριγκα του βιβλίου να προσωποποιείται με τον αληθινό πρόεδρο, συν/συγγραφέα.
Στο «Ο Πρόεδρος αγνοείται» ο Ντάνκαν δεν αντιμετωπίζει μόνο τους πολέμιους του σε εξωτερικό και εσωτερικό. Αλλά και ένα πρόβλημα με την υγεία του, που απειλεί να τον καταρρακώσει. «Είμαι ένας παραμυθάς, οπότε παρέα με τη ματιά του Μπιλ Κλίντον γράψαμε μια πολύ ενδιαφέρουσα ιστορία». Ο Πάτερσον, που έντεχνα ένωσε και ενορχήστρωσε τις αναμνήσεις του Κλίντον, μην αφήνοντας τον αναγνώστη να καταλάβει ποιος από τους δυο τους γράφει τι, παραδίδει ένα κατασκοπικό μυθιστόρημα και σελίδες δράσης, αδρεναλίνης, που αναμφίβολα δίνουν στη σύμπραξη τον χαρακτηρισμό της ντριμ τιμ. Αρκετοί, δε, προσδίδουν στο βιβλίο μια τέτοια μεγαλειώδη αυθεντικότητα, αντιπαραβάλλοντάς το με την «Ημέρα του Τσακαλιού».
Ένα μυθιστόρημα που δεν χρειάζεται να ανησυχεί για το μέλλον του: έχει την προδιαγραφή του κλασικού, θα γίνει τέτοιο, το μαρτυρούν ήδη οι πωλήσεις του και το επιβραβεύουν «καλλιτεχνικά» όλοι οι φαν του είδους.
