Χάος έχει προκληθεί από τη μετεωρολογική βόμβα που σαρώνει τις βορειοανατολικές πολιτείες των ΗΠΑ με θυελλώδεις ανέμους και σφοδρές χιονοπτώσεις, αφήνοντας 12 νεκρούς και τουλάχιστον 65.000 νοικοκυριά κι επιχειρήσεις χωρίς ρεύμα. Τζόρτζια, Βόρεια Καρολίνα, Βιρτζίνια, Νιού Τζέρσεϊ και Νέα Υόρκη έχουν κηρυχθεί σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Για πρώτη φορά εδώ και 30 χρόνια, ντύθηκε στα λευκά η πρωτεύουσα της Φλόριντας Ταλαχάσι.
Η σφοδρή χιονόπτωση προκάλεσε προβλήματα στις μεταφορές. Τα αεροδρόμια JFK La Guardia της Νέας Υόρκης έκλεισαν την Πέμπτη, με αποτέλεσμα πάνω από τρεις χιλιάδες πτήσεις να ακυρωθούν, «εγκλωβίζοντας» χιλιάδες ταξιδιώτες, ενώ πτήσεις ακυρώθηκαν και από το αεροδρόμιο Λόγκαν της Βοστώνης.
Οι αρχές εξέδωσαν προειδοποιήσεις για χιονοθύελλες σε 13 Πολιτείες, από τις ακτές από τη Βόρεια Καρολίνα έως το Μέιν, την ώρα που η μετεωρολογική υπηρεσία κάνει λόγο για ανέμους ταχύτητας 113 χιλιομέτρων την ώρα.
Τα σχολεία δεν άνοιξαν στη Νέα Υόρκη, σε πολλές περιοχές του Νιου Τζέρσεϊ και της Βοστόνης, αλλά ούτε και οι δημόσιες υπηρεσίες.
Σύμφωνα με αμερικανικά ΜΜΕ, τουλάχιστον 12 άνθρωποι έχουν χάσει την ζωή τους αυτήν την εβδομάδα σε περιστατικά που συνδέονται με την κακοκαιρία. Το αμερικανικό δίκτυο CNN μεταδίδει ότι καταγράφθηκαν 6 θάνατοι στο Ουισκόνσιν, 4 στο Τέξας, 1 στη Βόρεια Ντακότα και 1 στο Μιζούρι.
Οι αρχές από τη Φλόριντα έως τη Βιρτζίνια προειδοποιούν τους κατοίκους ότι παγετός αναμένεται να καλύψει το οδόστρωμα και ο υδράργυρος να πέσει πολλούς βαθμούς υπό το μηδέν. Ο κυβερνήτης της Τζόρτζιας Νέιθαν Ντιλ κήρυξε τμήμα της πολιτείας σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, την ώρα που ο κυβερνήτης της Φλόριντας Ρικ Σκοτ έδωσε εντολή να ανοίξουν εκτάκτως χώροι υποδοχής για τους κατοίκους των πληγεισών περιοχών.
Οι κάτοικοι στο Μάουντ Πλέζαντ, στη Νότια Καρολίνα, έσπευσαν χθες μαζικά στα σούπερ μάρκετ για να προμηθευτούν τρόφιμα και άλλα είδη πρώτης ανάγκης, περιέγραψε ένας εργαζόμενος στο παντοπωλείο Publix, ο Νίκολας Νίκολς. Οι πελάτες «βρίσκονταν εδώ έως τις 4 το πρωί» είπε ο Νίκολς.
Επιπλέον, οι αρχές προειδοποιούν ότι το χιόνι και το τσουχτερό κρύο θα προκαλέσουν εκτεταμένες διακοπές στην ηλεκτροδότηση και παγετός θα καλύψει τους δρόμους, με αποτέλεσμα οι μετακινήσεις να μετατραπούν σε επικίνδυνο εγχείρημα για εκατομμύρια Αμερικανούς πολίτες από τη βόρεια Φλόριντα έως τη νότια Βιρτζίνια, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ.
Σχολεία και πανεπιστήμια σε αυτές τις πολιτείες δεν λειτούργησαν σήμερα εν αναμονή της χιονοθύελλας. Πολλές πτήσεις από το διεθνές αεροδρόμιο Savannah/Hilton στη Τζόρτζια και το αεροδρόμιο Tallahassee στη Φλόριντα ακυρώθηκαν.
Την ίδια ώρα προειδοποιήσεις για χιονοθύελλες εξέδωσαν οι μετεωρολόγοι από τη Βιρτζίνια έως το Μέιν. Το ύψος του χιονιού σε περιοχές περιμετρικά της Βοστόνης έχει φθάσει έως τα 30 εκατοστά. Οι ειδικοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου ότι οι χιονοπτώσεις θα είναι κατά τη διάρκεια της ημέρας, σύμφωνα με τη μετεωρολογική υπηρεσία Accuweather.
Το αποτέλεσμα αυτής της «μετεωρολογικής βόμβας» θα είναι σε ορισμένες παράκτιες περιοχές της Τζόρτζιας, της Βόρειας Καρολίνας, της Νότιας Καρολίνας και της Βιρτζίνιας το ύψος του χιονιού να φθάσει έως τα 15 εκατοστά, ενώ σε περιοχές της Νέας Αγγλίας τα 30-38 εκατοστά.
