Η φώκια με το πλαστικό παπάκι που έγινε viral στη Βοστώνη

Ο Ρέγκεϊ, μια φώκια  33 ετών που ζει στο Ενυδρείο της Νέας Αγγλίας, έγινε γνωστός στο διαδίκτυο μέσα από βίντεο που δημοσιεύτηκε στο Instagram του ενυδρείου, όπου τον δείχνει να κυνηγά, να σπρώχνει και να «φιλά» το αγαπημένο του παιχνίδι μέσα στο νερό.

Το βίντεο συγκέντρωσε γρήγορα το ενδιαφέρον των χρηστών, με την υπεύθυνη social media του ενυδρείου, Μαρίσα Μπερνάλ, να δηλώνει ότι μέχρι τις 9 Μαρτίου είχε ήδη εξελιχθεί σε μία από τις πιο επιτυχημένες αναρτήσεις του οργανισμού.

Πίσω από τη χαριτωμένη εικόνα, ωστόσο, υπάρχει και εκπαιδευτικός σκοπός. Σύμφωνα με τους εκπαιδευτές του ενυδρείου, το παιχνίδι με το παπάκι αποτελεί μέρος προγραμμάτων νοητικής ενίσχυσης για τις φώκιες, με στόχο την ανάπτυξη δεξιοτήτων επίλυσης προβλημάτων.

Η Ρεμπέκα Μίλερ, υπεύθυνη για τις φώκιες λιμανιού και τα θαλάσσια λιοντάρια Καλιφόρνιας, εξηγεί ότι τα ζώα ενθαρρύνονται να χρησιμοποιούν τις αισθήσεις τους για να εντοπίζουν και να εξερευνούν αντικείμενα μέσα στον χώρο τους. Όπως σημειώνει, η διαδικασία αυτή δημιουργεί προκλήσεις που ενεργοποιούν τη φυσική τους περιέργεια και ενισχύουν τη γνωστική τους λειτουργία.

Το συγκεκριμένο παιχνίδι εντάσσεται σε μια δραστηριότητα που οι εκπαιδευτές αποκαλούν «βρες το», κατά την οποία η φώκια καλείται να εντοπίσει το αντικείμενο στον χώρο της, μαθαίνοντας να διακρίνει διαφορετικά ερεθίσματα και να αλληλεπιδρά με αυτά.

Η Πάτι Λέοναρντ, επιμελήτρια θαλάσσιων θηλαστικών στο ενυδρείο, υπογραμμίζει ότι οι φώκιες είναι ιδιαίτερα ευφυή ζώα και στη φύση περνούν μεγάλο μέρος του χρόνου τους αναζητώντας τροφή, συμπεριφορά που προσομοιώνεται μέσα από τέτοιες δραστηριότητες.

Το Ενυδρείο της Νέας Αγγλίας φιλοξενεί συνολικά πέντε φώκιες λιμανιού, όλες γεννημένες σε συνθήκες αιχμαλωσίας. Αν και στο φυσικό τους περιβάλλον το προσδόκιμο ζωής κυμαίνεται μεταξύ 25 και 30 ετών, σε ελεγχόμενες συνθήκες μπορεί να φτάσει ακόμη και τα 40 χρόνια.

Παρά τη διαδικτυακή του «φήμη», οι φροντιστές του Ρέγκεϊ επισημαίνουν ότι η καθημερινότητά του δεν έχει αλλάξει. Τον περιγράφουν ως ένα ήρεμο και κοινωνικό ζώο, που απολαμβάνει την προσοχή των ανθρώπων και ακολουθεί με ευκολία τις ρουτίνες του.

Πηγή: People