Όπως λένε και τα Facts: «Ο Τσακ Νόρις δεν πεθαίνει, απλώς πηγαίνει στο επόμενο επίπεδο»

Κάθε λίγα χρόνια, το ίντερνετ «σκοτώνει» τον Τσακ Νόρις. Και κάθε φορά, το ίδιο μοτίβο επαναλαμβάνεται: viral posts, δραματικοί τίτλοι, συγκινητικά αντίο. Μέχρι να αποδειχθεί ότι πρόκειται απλώς για ακόμη ένα hoax που κυκλοφορεί με την ταχύτητα ενός… roundhouse kick.

Αυτή τη φορά ο 86χρονος θρύλος των πολεμικών τεχνών και της τηλεόρασης, ο Τσακ Νόρις άνθρωπος που ταυτίστηκε όσο λίγοι με την έννοια του «άτρωτου» είναι πραγματικά νεκρός.  Γιατί για μια ολόκληρη γενιά, ο Τσακ Νόρις δεν είναι απλώς ο πρωταγωνιστής του “Walker, Texas Ranger”. Είναι κάτι πολύ περισσότερο: ένα από τα πρώτα παγκόσμια memes.

Η ιστορία ξεκινάει το 2005, σε ένα forum με το όνομα Something Awful. Εκεί, χρήστες άρχισαν να γράφουν υπερβολικές, σατιρικές «αλήθειες» για τη σκληρότητα διάσημων ηθοποιών δράσης. Όταν η αρχική ιδέα ξεθύμανε, το κοινό έπρεπε να βρει τον επόμενο «απόλυτο άντρα». Η επιλογή ήταν σχεδόν αυτονόητη: Τσακ Νόρις.

Κάπως έτσι γεννήθηκαν τα περίφημα “Chuck Norris Facts”. Ατάκες που έμοιαζαν με ανέκδοτα, αλλά λειτουργούσαν σαν σύγχρονη μυθολογία. «Ο Τσακ Νόρις δεν φοράει ρολόι — αποφασίζει τι ώρα είναι». «Ο Τσακ Νόρις έχει μετρήσει μέχρι το άπειρο. Δύο φορές». Φράσεις που μεταφράστηκαν σε δεκάδες γλώσσες και έγιναν μέρος της ψηφιακής καθημερινότητας.

Η επιτυχία δεν ήταν τυχαία. Ο Νόρις κουβαλούσε ήδη ένα σχεδόν «ιερό» προφίλ από τις ταινίες και τη δεκαετία του ’90 στην τηλεόραση. Το ίντερνετ απλώς το πήγε ένα βήμα παραπέρα, μετατρέποντας τη σοβαρότητα σε απόλυτη υπερβολή. Και εκεί γεννήθηκε το meme.

Το φαινόμενο απογειώθηκε όταν ο Κόναν Ο’Μπράιεν άρχισε να χρησιμοποιεί αποσπάσματα από το “Walker, Texas Ranger”, δίνοντας στο cult στοιχείο του Νόρις νέα ζωή. Από εκεί και πέρα, δεν υπήρχε επιστροφή.

Ο ίδιος ο Νόρις, αντί να αποστασιοποιηθεί, το αγκάλιασε. Με χιούμορ και αυτογνωσία. Στο “The Expendables 2” έκανε ίσως το πιο χαρακτηριστικό meta-αστείο της καριέρας του, αφηγούμενος ένα από τα ίδια τα “facts” για τον εαυτό του.

Και ίσως αυτό να εξηγεί γιατί οι «ψεύτικοι θάνατοι» του επιστρέφουν ξανά και ξανά. Γιατί στην πραγματικότητα, ο Τσακ Νόρις δεν ανήκει πια μόνο στην πραγματικότητα. Ανήκει σε κάτι πιο ανθεκτικό: στη συλλογική φαντασία του ίντερνετ.