Μια πρωτοβουλία χρηστών του TikTok να «καθαρίσουν» τις ροές τους από τα σύγχρονα memes και να επιστρέψουν στα παλαιότερα, πιο απλά διαδικτυακά αστεία κατέληξε σε αποτυχία, αποκαλύπτοντας πόσο δύσκολο είναι πλέον να ξεφύγει κανείς από τον μηχανισμό των αλγορίθμων και την κουλτούρα του συνεχούς viral περιεχομένου.
Η ιδέα της λεγόμενης «Great Meme Reset» στο TikTok ξεκίνησε στα τέλη του 2025, όταν δημιουργοί περιεχομένου πρότειναν ότι την 1η Ιανουαρίου 2026 οι χρήστες θα σταματούσαν να αναπαράγουν τα πρόσφατα memes και θα πλημμύριζαν τις πλατφόρμες με «κλασικά» διαδικτυακά αστεία της προηγούμενης δεκαετίας, επιχειρώντας μια συμβολική «επανεκκίνηση» της διαδικτυακής κουλτούρας.
Η πρωτοβουλία, ωστόσο, αποδείχθηκε σχεδόν αδύνατο να εφαρμοστεί. Οι αλγόριθμοι των κοινωνικών δικτύων συνέχισαν να προωθούν περιεχόμενο παρόμοιο με αυτό που ήδη παρακολουθούν οι χρήστες, ενώ τα νέα viral memes εξακολούθησαν να εμφανίζονται με την ίδια ταχύτητα, ακυρώνοντας κάθε προσπάθεια συντονισμένης αλλαγής.
Η τάση αυτή αντανακλά, σύμφωνα με αναλυτές της διαδικτυακής κουλτούρας, μια ευρύτερη «ψηφιακή νοσταλγία», κυρίως μεταξύ νεότερων χρηστών, που εκφράζουν κόπωση από το λεγόμενο «brain-rot» χιούμορ — αστεία χωρίς σαφές νόημα, που εξαπλώνονται γρήγορα αλλά χάνουν την αξία τους εξίσου γρήγορα. Παράλληλα, αποτυπώνει και την περιορισμένη δυνατότητα των ίδιων των χρηστών να επηρεάσουν την πορεία της διαδικτυακής κουλτούρας, όταν οι πλατφόρμες βασίζονται σε αλγοριθμικές προτάσεις που ενισχύουν αυτό που ήδη είναι δημοφιλές.
Η αποτυχία της «επανεκκίνησης» έγινε τελικά και η ίδια νέο meme, με πολλούς δημιουργούς να δημοσιεύουν βίντεο που σχολίαζαν ειρωνικά ότι «τίποτα δεν άλλαξε», επιβεβαιώνοντας πως, ακόμη και όταν οι χρήστες επιδιώκουν να ελέγξουν την ψηφιακή κουλτούρα, τα ίδια τα memes αποδεικνύονται πιο ανθεκτικά από τις προσπάθειες εξάλειψής τους.
Πηγή: The New York Times