Η απίθανη διάσωση της Valerie: Η ιστορία της μικρής σκυλίτσας που επιβίωσε μόνη για έναν χρόνο στην άγρια φύση

Μια μικροσκοπική σκυλίτσα ράτσας ντάκσχουντ κατάφερε να επιβιώσει για περισσότερο από έναν χρόνο μόνη της στη σκληρή φύση του αυστραλιανού νησιού Κάνγκουρου, συγκλονίζοντας με τη δύναμη και την επιμονή της. Η Valerie, μόλις 8 κιλά, χάθηκε τον Νοέμβριο του 2023 κατά τη διάρκεια μιας οικογενειακής εκδρομής, όταν το αφεντικό της, η Georgia Gardner, και ο σύντροφός της Josh Fishlock την άφησαν προσωρινά σε ένα πάρκο για να πάνε για ψάρεμα. Όταν επέστρεψαν, η Valerie είχε εξαφανιστεί στην άγρια φύση του νησιού.

Η οικογένεια έψαξε μάταια και τελικά επέστρεψε στο σπίτι της στη Νέα Νότια Ουαλία με τη σπαρακτική αίσθηση ότι η «μικρή πριγκίπισσα», όπως την αποκαλούσαν, δύσκολα θα επιβίωνε ανάμεσα σε δηλητηριώδη φίδια και αρπακτικά. Όμως έναν χρόνο αργότερα, κάτοικοι εντόπισαν ένα μικρό σκυλάκι με ροζ περιλαίμιο κοντά στον όρμο Stokes Bay, περίπου 15 χλμ. από το σημείο που χάθηκε. Τότε ξεκίνησε μια συγκλονιστική επιχείρηση εντοπισμού και διάσωσης από την οργάνωση Kangala Wildlife Rescue.

Οι εθελοντές έστησαν κάμερες και παγίδες με λιχουδιές, παιχνίδια και αντικείμενα με μυρωδιές της οικογένειας της Valerie, ακόμα και κομμάτια από μπλούζα της Gardner, την οποία είχε φορέσει για 12ωρες βάρδιες. Παρότι η Valerie επισκεπτόταν το σημείο κάθε πέντε ή έξι μέρες, δεν πλησίαζε ποτέ αρκετά ώστε να την πιάσουν. Με ατελείωτες ώρες αναμονής και μεγάλη υπομονή, οι διασώστες τελικά κατάφεραν να την οδηγήσουν μέσα στην παγίδα.

Η στιγμή της διάσωσης ήταν συγκινητική. Η Lisa Karran, διευθύντρια της οργάνωσης, μπήκε στο κλουβί φορώντας τη μπλούζα της Gardner και χωρίς να κάνει καμία απότομη κίνηση, περίμενε μαζί με άλλους εθελοντές. «Δεν κάνεις οπτική επαφή, κάθεσαι ή ξαπλώνεις, χαμηλώνεις το σώμα σου και περιμένεις», περιέγραψε. Η Valerie πλησίασε, μύρισε τους διασώστες και τελικά κουλουριάστηκε στην αγκαλιά τους.

Προς το παρόν, η Valerie αναρρώνει από το σοκ της πολύμηνης απομόνωσης. Οι ειδικοί μιλούν για το λεγόμενο «σύνδρομο του χαμένου σκύλου», μια κατάσταση άγχους και αποπροσανατολισμού που βιώνουν συχνά τα κατοικίδια όταν βρίσκονται σε κατάσταση επιβίωσης για καιρό. Οι διασώστες πιστεύουν ότι ίσως δεν θα είχε αντιδράσει καλά αν είχε δει αμέσως την οικογένειά της.

Οι Gardner και Fishlock ετοιμάζονται να ταξιδέψουν πίσω στο νησί τις επόμενες ημέρες για να επανενωθούν με την Valerie. Η ιστορία της έχει γίνει παγκόσμιο σύμβολο επιμονής και ελπίδας, με την Gardner να γράφει: «Για όσους έχουν χάσει ποτέ κατοικίδιο, τα συναισθήματά σας είναι απολύτως δικαιολογημένα. Ποτέ μην χάνετε την ελπίδα. Κάποιες φορές, τα καλά συμβαίνουν στους καλούς».