Γαμήλιους όρκους αντάλλαξαν ασθενείς με κορωνοϊό στο Μίλτον Κέινς της Βρετανίας, λίγο πριν ο γαμπρός εισαχθεί σε ΜΕΘ για να διασωληνωθεί
Η Ελίζαμπεθ Κερ και ο Σάιμον Ο΄Μπράιαν, ένα ζευγάρι Βρετανών, σχεδίαζαν να παντρευτούν τον Ιούνιο. Έπειτα ήρθε η πανδημία του κορωνοϊού. Αμφότεροι μολύνθηκαν και μεταφέρθηκαν στο πανεπιστημιακό νοσοκομείο του Μίλτον Κέινς με το ίδιο ασθενοφόρο όταν τα επίπεδα οξυγόνου του οργανισμού τους έπεσαν επικίνδυνα χαμηλά.
Η Κερ και ο Ο΄Μπράιαν νόσησαν τόσο βαριά, ώστε το ιατρικό προσωπικό έδωσε μάχη για να διοργανώσει τον γάμο τους πριν να είναι πολύ αργά. Όταν η κατάσταση της υγείας του Ο΄Μπράιαν επιδεινώθηκε περαιτέρω, αποφασίστηκε να εισαχθεί στην ΜΕΘ. Ούτε αυτό τους σταμάτησε όμως: το προσωπικό του νοσοκομείου καθυστέρησε τη διασωλήνωσή του τόσο όσο χρειαζόταν για να προλάβουν να παντρευτούν.
«Μου είπαν ότι δεν θα μπορούσαμε να παντρευτούμε τελικά γιατί θα έπρεπε να διασωληνώσουν τον Σάιμον και να τον βάλουν σε καταστολή», θυμάται η Κερ. «Αλλά το καθυστέρησαν για μια ακόμη ώρα. Και εκείνος ανασύνταξε τις δυνάμεις του, για όσο χρόνο χρειαζόταν ώστε να παντρευτούμε».
Με τα ποσοστά των θανάτων να φθάνουν σήμερα το 80% στις ΜΕΘ της Βρετανίας, το αίσιο τέλος ήταν εντελώς αβέβαιο. Η κατάσταση του Ο'Μπράιαν βελτιωνόταν και οι νεόνυμφοι επανενώθηκαν σε έναν θάλαμο για ασθενείς με κορονοϊό, όπου βρίσκονται ακόμη και αναρρώνουν σταδιακά παρότι εξακολουθούν να χρειάζονται οξυγόνο. «Χρειάστηκε να περιμένουμε μερικές ημέρες για το πρώτο μας φιλί», λέει η Κερ στο Reuters.
Όταν η 31χρονη Κερ και ο 36χρονος Ο΄Μπράιαν μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο της νότιας Αγγλίας χρειάζονταν και οι δύο αναπνευστήρα. Εισήχθησαν σε δύο διαφορετικούς θαλάμους για ασθενείς με κορωνοϊό.
Η Κερ, η οποία είναι νοσηλεύτρια στο γειτονικό νοσοκομείο Μπάκιγχαμ, είχε ενημερώσει το ιατρονοσηλευτικό προσωπικό ότι το ζευγάρι σχεδίαζε να παντρευτεί τον Ιούνιο, αλλά επειδή η κατάσταση της υγείας του επιδεινωνόταν η νοσηλεύτρια Χάνα Κάνον την ρώτησε αν θέλουν να παντρευτούν μέσα στο νοσοκομείο. Καθώς το προσωπικό του νοσοκομείου έσπευδε να εξασφαλίσει άδεια για την τέλεση του γάμου, η υγεία του Ο΄Μπράιαν επιδεινώθηκε και οι γιατροί αποφάσισαν να τον βάλουν στην ΜΕΘ, όπου μεταφέρονται οι βαρύτερα ασθενείς και όπου θα μπορούσε να μπει σε μηχανική υποστήριξη.
Περίμεναν να τον διασωληνώσουν μετά την τελετή, η οποία πραγματοποιήθηκε στις 5.30 μμ τοπική ώρα, στις 12 Ιανουαρίου, τρεις ημέρες μετά την μεταφορά του ζευγαριού στο νοσοκομείο. Το τμήμα τροφοδοσίας του νοσοκομείου ανέλαβε να φτιάξει την γαμήλια τούρτα.
Λίγα λεπτά μετά το «Δέχομαι», ο Ο'Μπράιαν μπήκε σε καταστολή και πέρασε τη νύχτα σε μηχανική υποστήριξη.
Σήμερα κάθονται δίπλα-δίπλα και κρατάει ο ένας το χέρι του άλλου. Μετά την μερική ανάρρωσή του, το ζευγάρι λέει ότι η επιβίωσή του οφείλεται στις γρήγορες κινήσεις του προσωπικού.
Η Κερ λέει ότι η φρικτή εμπειρία να παλεύεις για την κάθε αναπνοή σου, κατέστησε σαφές αυτό που είναι σημαντικό: οι άνθρωποι που αγαπάς. «Αν δεν είχαμε ο ένας τον άλλον και δεν μας δινόταν η ευκαιρία να παντρευτούμε, δεν νομίζω ότι σήμερα θα είμασταν και οι δύο εδώ», προσθέτει εκείνη.
