Μια μικρή φώκιαέγινε πρωταγωνίστρια σε ένα εντυπωσιακό θαλάσσιο κυνηγητό ανοιχτά του Σιάτλ, όταν προσπάθησε να ξεφύγει από μια αγέλη οκτώ όρκων πηδώντας πάνω στο πίσω μέρος ενός μικρού σκάφους. Το περιστατικό καταγράφηκε από την ερασιτέχνη φωτογράφο άγριας ζωής Σαρβέ Ντράκερ, η οποία εκείνη την ημέρα είχε βγει για παρατήρηση φαλαινών με φίλους της.
Η Ντράκερ βρισκόταν σε ένα ενοικιαζόμενο σκάφος περίπου έξι μέτρων στη Σαλίς Σι, στα νερά ανάμεσα στο νησί Κάμανο και το Γουίντμπι, όταν εντόπισε τα πρώτα σημάδια κυνηγιού. Οι όρκες, με συγχρονισμένες κινήσεις και χτυπήματα της ουράς, είχαν περικυκλώσει μια φώκια που προσπαθούσε απεγνωσμένα να ξεφύγει. Μάλιστα, σε μια από τις λήψεις της, η φώκια φαίνεται να πετάγεται στον αέρα πάνω από το αφρισμένο νερό — μια εικόνα που έμοιαζε με τα τελευταία της δευτερόλεπτα.
Όμως η επιβίωση είχε άλλο πλάνο. Καθώς οι όρκες πλησίαζαν το σκάφος, η ομάδα ακολούθησε τη νομοθεσία άγριας ζωής και έσβησε τη μηχανή για να μην τραυματιστούν τα ζώα. Μέσα σε δευτερόλεπτα, η φώκια σκαρφάλωσε στη μικρή πλατφόρμα στην πρύμνη — ουσιαστικά «υιοθετώντας» το σκάφος ως σωσίβια λέμβο.
Οι όρκες, όμως, δεν παραιτήθηκαν εύκολα. Η κάμερα της Ντράκερ κατέγραψε την αγέλη να σχηματίζει γραμμή και να εκτελεί αλλεπάλληλες βουτιές, δημιουργώντας κύματα για να αναποδογυρίσουν το σκάφος ή να παρασύρουν τη φώκια πίσω στο νερό. Η τεχνική αυτή, γνωστή ως «wave-washing», έχει καταγραφεί από θαλάσσιους βιολόγους εδώ και δεκαετίες.
Η φώκια, σε μια στιγμή πανικού, γλίστρησε μια φορά στη θάλασσα, αλλά κατάφερε να ξανασκαρφαλώσει. Μετά από περίπου 15 λεπτά κυνηγητού, οι όρκες τελικά απομακρύνθηκαν.
Παρότι η Ντράκερ έχει φωτογραφίσει όρκες να κυνηγούν και να τρώνε φώκιες στο παρελθόν, αυτή τη φορά η καρδιά της πήγε… με το μικρό θήραμα. «Είμαι πάντα “ομάδα όρκα”. Όμως όταν εκείνη η φώκια ανέβηκε στο σκάφος, ξαφνικά έγινα “ομάδα φώκια”», είπε χαμογελώντας.
Οι συγκεκριμένες όρκες ανήκουν στον πληθυσμό Bigg’s, γνωστό ως «τρανζιτικές» όρκες — έναν πληθυσμό που κυνηγά πολλές διαφορετικές θαλάσσιες λεία και θεωρείται καλύτερα τρεφόμενος από τις εμβληματικές αλλά κινδυνεύουσες «resident» όρκες που ζουν από τους σολομούς.
Το βίντεο της Ντράκερ έχει ήδη γίνει viral, με χιλιάδες χρήστες να σχολιάζουν την απίστευτη μάχη επιβίωσης — κι ένα σκάφος που έγινε, έστω για λίγα λεπτά, το ασφαλές νησί μιας φώκιας που αρνήθηκε να παραδοθεί.
8°
