Ένας ιστός από ψέματα, λάθη, παρεξηγήσεις και συμμαχίες καλύπτει την «Κρυμμένη στο χώμα»

Η Gytha Lodge είναι πολυβραβευμένη θεατρική συγγραφέας, μυθιστοριογράφος, σεναριογράφος βιντεοπαιχνιδιών και τηλεοπτικών σειρών και έχει υπογράψει συμβόλαιο με τον εκδοτικό οίκο Penguin Random House για τα πρώτα τρία βιβλία της αστυνομικής σειράς της, με πρωταγωνιστή τον επιθεωρητή Τζόνα Σινς. Έναν επιθεωρητή που θα γνωρίσεις με το εκρηκτικό μυθιστόρημα «Κρυμμένη στο χώμα», σε μια υπόθεση που βγαίνει από τα συρτάρια της αστυνομίας μετά από τριάντα χρόνια ζητώντας απεγνωσμένα δικαίωση. Οι φάκελοι ανοίγουν, οι πληροφορίες διασταυρώνονται εκ νέου, οι ανακρίσεις ξεκινούν και οι ιατροδικαστικές αναφορές ρίχνουν φως στα σκοτεινά σημεία του χθες. Ένταση, μυστήριο, αγωνία στο κατακόρυφο και παραπλανητικές ενδείξεις σε κρατούν αιχμάλωτο μέχρι την τελική αποκάλυψη. Μέχρι την εξιχνίαση.

Ιούλιος 1983. Μια παρέα εφήβων κατασκηνώνει στο δάσος. Οι αντιστάσεις είναι χαλαρές και οι εφηβικές ορμόνες και ανησυχίες χτυπάνε κόκκινο. Ποτό, χορός, κλεφτές ματιές, φιλιά, ναρκωτικά, οδηγούν σε μικρές συγκρούσεις, σε παρορμητικές αποφάσεις, σε ερωτικές απογοητεύσεις. Όλοι είναι μπλεγμένοι σε ένα ξέφρενο γαϊτανάκι αδρεναλίνης και έντονων συναισθημάτων, εκτός από τη μικρότερη της παρέας, την Ορόρα Τζάκσον, η οποία αποσύρεται νωρίς για να κοιμηθεί. Μόνο που το επόμενο πρωί, εκείνη δεν είναι πουθενά. Έχει εξαφανιστεί μυστηριωδώς. Όλοι αρχίζουν να ψάχνουν μα κανείς δεν μπορεί να τη βρει. Κανείς δεν είναι σε θέση να καταλάβει τι συνέβη. Κανείς δεν κατορθώνει να την εντοπίσει.

Τριάντα χρόνια αργότερα, το πτώμα της Ορόρα βρίσκεται θαμμένο σε μια κρυψώνα στο δάσος, εκεί ακριβώς όπου είχαν κατασκηνώσει οι επτά φίλοι εκείνη τη βραδιά. Ο επιθεωρητής Τζόνα Σινς −ο οποίος συμμετείχε και τότε στις έρευνες για τον εντοπισμό της κοπέλας− αναλαμβάνει την υπόθεση και αποφασίζει να ξεσκεπάσει την αλήθεια. Να σκάψει βαθιά και να στήσει τους έξι φίλους στον τοίχο. Χωρίς έλεος. Κανείς δεν μπορεί να ξεφύγει από το παρελθόν και από τις αποφάσεις εκείνες που στιγμάτισαν τη ζωή όλων για πάντα. Οι έρευνες μόλις ξεκίνησαν.

Ατελείωτες ανακρίσεις, ερωτήσεις ειπωμένες κάθε φορά με διαφορετικό τρόπο έτσι ώστε να προκύψει και η πιο ασήμαντη λεπτομέρεια, ανακρίβειες και δισταγμοί. Αν και στην αρχή κατακλύζεσαι από πολλά διαφορετικά ονόματα και νιώθεις πως θα χαθείς καθώς προχωράει η ιστορία, η λίστα των υπόπτων μένει περιορισμένη και σε βοηθά να αποσαφηνίσεις σχέσεις και κίνητρα, να αποκρυπτογραφήσεις διφορούμενα στοιχεία και να ακολουθήσεις τη συλλογιστική του επιθεωρητή Τζόνα Σινς και της ομάδας του: του λιγομίλητου Λάιτμαν, της πρόθυμης, συμπονετικής και ηθικής Χάνσον, αλλά και του ιδιαίτερου Ο’ Μάλι. Κάθε στοιχείο, κάθε πρόταση, κάθε λέξη μπαίνει στο μικροσκόπιο και ερευνάται εξονυχιστικά.

Όλοι είναι πρωταγωνιστές σε αυτή την αλλόκοτη ιστορία όπου όλοι έχουν άλλοθι και κίνητρο. Ο Κόνορ, η Τζότζο, η Κόραλι, ο Μπρετ, ο Μπένερς και η Τόπαζ βιώσαν μαζί τη φρίκη της εξαφάνισης. Η απώλεια της Ορόρα τους έφερε ακόμα πιο κοντά, τους μετέτρεψε σε μια γροθιά ικανή να αντιμετωπίσει τα περίεργα βλέμματα και τους ψιθύρους. Ένωσαν τις αδυναμίες, τις ανησυχίες, τις τύψεις τους και πορεύτηκαν μαζί στη ζωή στηρίζοντας ο ένας τον άλλον. Προχώρησαν μπροστά, αν και το παρελθόν ήταν μια άβυσσος έτοιμη να τους ρουφήξει. Αντιστάθηκαν και ακολούθησαν με πάθος τα όνειρα και τις φιλοδοξίες τους. Κι έτσι ξαφνικά, το πτώμα της Ορόρα αναποδογύρισε τα πάντα. Το έδαφος μετατράπηκε ξαφνικά σε μια κινούμενη άμμο έτοιμη να τους καταπιεί και να τους οδηγήσει στο τέλμα. Υποψίες έρχονται στην επιφάνεια, αδρές λεπτομέρειες που τότε δεν θεωρήθηκαν σημαντικές, τυχαία περιστατικά που ποτέ δεν συνδέθηκαν μεταξύ τους.

Το σύνολο των υπόπτων είναι ετερόκλητο και συναρπαστικό. Κάθε προσωπικότητα έχει ένοχο παρελθόν, αλλοπρόσαλλη συμπεριφορά, ψήγματα αστάθειας χαρακτήρα, ένοχες αντιδράσεις. Όλοι είναι ύποπτοι μέχρι αποδείξεως τουναντίον και δύσκολα μπορείς να ξεχωρίσεις την αλήθεια από το ψέμα. Συμμαχίες διαλύονται κάτω από την πίεση των ερευνών, μίση και πάθη έρχονται στην επιφάνεια, κατ' επίφασιν φιλίες και συγκαλυμμένες συμπεριφορές αγάπης και κατανόησης αποδομούνται.

Ακόμα και οι τέσσερις αστυνομικοί που εμπλέκονται στην υπόθεση κουβαλούν τις δικές τους ιδιορρυθμίες, σκελετούς στη ντουλάπα και αγκάθια που υποδαυλίζουν την καθημερινότητά τους. Ο επιθεωρητής Σινς −απόλυτα γήινος και ανθρώπινος− παλεύει να βρει την άκρη του νήματος, με όποιο προσωπικό και επαγγελματικό κόστος, και να αντιμετωπίσει λάθη και παραλείψεις που μπορεί να έπαιξαν σημαίνοντα ρόλο σε αυτή την αλλόκοτη ιστορία. Ο ρυθμός είναι σαρωτικός. Κάθε νέα πληροφορία έρχεται να αλλάξει το κάδρο και να ανοίξει παράλληλους δρόμους στην εξιχνίαση. Συμβάντα φαινομενικά άσχετα με την υπόθεση της εξαφάνισης προσφέρουν αναπάντεχα δυνατές ενδείξεις.

Η αφήγηση κινείται πάνω σε δύο διαφορετικούς χρονικούς άξονες που απέχουν μεταξύ τους τριάντα χρόνια. Και καθώς ο Σινς και η ομάδα του ανατρέχουν στις παλιές αναφορές, συγκεντρώνουν νέα στοιχεία, αντιπαραβάλλουν καταθέσεις και παλεύουν να καλύψουν τα κενά με μεγαλύτερη προσοχή και προσήλωση από τότε, η Ορόρα αφηγείται τα γεγονότα και ανασυνθέτει όλα όσα συνέβησαν εκείνο το μοιραίο βράδυ. Συνδέεσαι με το θύμα και συμπάσχεις. Κατανοείς τη διαφορετικότητά της, την πίεση που δέχεται, τις απύθμενες δυνατότητές της και τα ταλέντα της αλλά και την ανάγκη της να νιώσει την εφηβική έξαψη και τρέλα. Θες απελπισμένα να καταλάβεις τον δολοφόνο αλλά όλα είναι θολά. Η ομίχλη θα εξαφανιστεί όταν εκείνη το αποφασίσει.

«Δεν πρέπει να εύχεσαι ποτέ να ήσουν κάπου αλλού […] Ποτέ. Ό,τι κι αν κάνεις, αποδέξου το. Είναι σημαντικό κάποιες φορές να χάνεσαι στον κόσμο σου, στις σκέψεις σου, αλλά εξίσου σημαντικό είναι και να ζεις».

Η «Κρυμμένη στο χώμα» είναι ένα police procedural μυθιστόρημα με πειστικούς χαρακτήρες, γρήγορους διαλόγους, ατελείωτες ανατροπές, λιτή αφήγηση που εντείνει το μυστήριο και αποθεώνει τη δυναμική των ανακρίσεων και της ομαδικής εργασίας.

Είναι ένας ιστός από ψέματα, λάθη, παρεξηγήσεις και συμμαχίες που γιγαντώθηκε στο πέρασμα των χρόνων.