Χάρβεϊ Μάντελ: Ένας από τους μεγαλύτερους ροκ και μπλουζ κιθαρίστες κλείνει σήμερα τα 80

Oγδόντα ετών γίνεται σήμερα ο Χάρβεϊ "The Snake" Μάντελ, ο Αμερικανός κιθαρίστας που έγινε γνωστός ως μέλος των Canned Heat, έπαιξε με τον Τσάρλι Μασελουάιτ και τον Τζον Μάγιαλ, και παραλλήλως έκανε σόλο καριέρα. Ο Μάντελ γεννήθηκε στο Ντιτρόιτ και μεγάλωσε στο Morton Grove του Ιλινόι, ένα προάστιο του Σικάγο. Η πρώτη του ηχογράφηση ήταν το άλμπουμ «Stand Back! Here Comes Charley Musselwhite’s Southside Band» το 1966 με τον Τσάρλι Μασελουάιτ το οποίο θεωρείται θρυλικό. Τότε, ο Μάντελ μετακόμισε στο Σαν Φρανσίσκο, παίζοντας συχνά στο The Matrix, ένα κλαμπ όπου εμφανίζονταν και τζάμαραν ντόπιοι όπως ο Gerry Garcia και ο Elvin Bishop. Στο Σαν Φρανσίσκο συνάντησε τον DJ Abe «Voco» Kesh (Abe Keshishian), με τον οποίο υπέγραψε για τη Philips Records και το 1968 κυκλοφόρησε το πρώτο του σόλο άλμπουμ, το «Cristo Redentor». Ακολούθησε το «Righteous» (1969) και το «Games Guitars Play» (1970), καθώς και άλλα τέσσερα σόλο άλμπουμ με την ανεξάρτητη δισκογραφική Janus στις αρχές της δεκαετίας του 1970, ανάμεσα στα οποία ήταν το πειραματικό, ψυχεδελικό «Baby Batter».

Τη νύχτα που ο Χένρι Βεστίν εγκατέλειψε τους Canned Heat, ο Μάντελ βρισκόταν στο καμαρίνι του συγκροτήματος στο Fillmore West. Κι ενώ ο Μάικ Μπλούμφιλντ αντικατέστησε τον Βεστίν στο πρώτο σετ, ο Μάντελ τον αντικατέστησε στο δεύτερο σετ με τέτοια επιτυχία ώστε το 1969 εμφανίστηκε μ’ αυτή τη μεγάλη μπάντα στο Γούντστοκ. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Μάντελ μαζί με τα μέλη των Canned Heat, Λάρι Τέιλορ και Φίτο ντι λα Πάρα, έπαιξαν στη super session «Music from Free Creek». Ο Μάντελ έμεινε στους Canned Heat επί έναν χρόνο, κάνοντας περιοδείες και ηχογραφώντας το «Future Blues» καθώς και ένα μεγάλο λάιβ από την ευρωπαϊκή περιοδεία του 1970. Στη συνέχεια, για τα επόμενα δύο χρόνια, εντάχθηκε στο συγκρότημα του Τζον Μάγιαλ, μαζί με τον μπασίστα των Canned Heat, Λάρι Τέιλορ: δύο ακόμα θρυλικά άλμπουμ προέκυψαν από αυτή τη συνεργασία· το «USA Union» και το «Back to the Roots». Το 1972, συνεργάστηκε με τον Don «Sugarcane» Harris, τον Ράντι Ρέσνικ στην κιθάρα, τον Βίκτορ Κόντε στο μπάσο και τον Πολ Λάγος στα ντραμς σχηματίζοντας το συγκρότημα Pure Food and Drug Act, το οποίο κυκλοφόρησε ένα άλμπουμ με τίτλο «Choice Cuts».

Όταν ο κιθαρίστας των Rolling Stones, Μικ Τέιλορ, έφυγε από το συγκρότημα, ο Μάντελ ηχογράφησε δύο κομμάτια με τους Stones για το άλμπουμ τους «Black and Blue» του 1976: τo «Hot Stuff» και «Memory Motel». Στο πέρασμα των δεκαετιών, ο Χάρβεϊ Μάντελ ξανασυνεργάστηκε με τον Λάρι Τέιλορ και τον Φίτο ντι λα Πάρα, τον Έλβιν Μπίσοπ, τον Νόρτον Μπάφφαλο, τον Νικ Γκραβενίτης και τον Τζέρι Γκαρσία. Το 2016 ηχογράφησε το άλμπουμ «Snake Pit» και την επόμενη χρονιά το «Snake Attack».

Ο Χάρβεϊ Μάντελ ξεχωρίζει ως κιθαρίστας λόγω του ιδιαίτερου παιξίματός του και της καινοτόμου τεχνικής του: το fingerpicking & two-hand tapping του Μάντελ προηγήθηκε της τεχνοτροπίας του Έντι Βαν Άλεν. Η μουσική του συνδυάζει μπλουζ, τζαζ και ροκ με πειραματικούς ήχους και προοδευτικές συνθέσεις και ήταν από τους πρώτους που χρησιμοποίησαν early delay και echo effects, δημιουργώντας spacey και ψυχεδελικούς ήχους. Ο Χάρβεϊ Μάντελ είναι ένας underground θρύλος, γνωστός για το smooth, πειραματικό και τεχνικά απαιτητικό παίξιμό του.