Οι παράξενες στροφές από τη ζωή του Ric Ocasek των Cars

Ονόμασε το συγκρότημά του The Cars και ένα από τα πιο δημοφιλή τραγούδια τους είχε τον τίτλο «Drive». O Ric Ocasek ή Richard Theodore Otcasek στα ληξιαρχεία, άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 75 ετών στο Μανχάταν της Νέας Υόρκης σύμφωνα με την επίσημη ενημέρωση των αστυνομικών αρχών, «φεύγοντας» για το μεγάλο ταξίδι.

Τραγουδιστής, συνθέτης, ζωγράφος, μουσικός παραγωγός, ο Ric Ocasek πρωτοπόρησε στην εξάπλωση του new wave με τους The Cars τους οποίους ίδρυσε το 1976 στη Βοστώνη μαζί με τον μπασίστα και τραγουδιστή Benjamin Orr, τον κιθαρίστα Elliot Easton, τον κιμπορντίστα Greg Hawkes και τον ντράμερ David Robinson. Είχε προλάβει να μεγαλώσει στη Βαλτιμόρη, να μετακομίσει στο Οχάιο λίγο πριν την ενηλικίωσή του και να σπουδάσει για λίγο στο Antioch College and Bowling Green State University.

Σε μια εποχή που οι ηλεκτρικές κιθάρες ήταν μπροστά, ο Ric Ocasek πειραματίστηκε με το συνθεσάιζερ, τον πανκ μινιμαλισμό, την αναβίωση του rockabilly των 50s και την power pop μελωδικότητα, οδηγώντας σε ένα δικό του μουσικό δρόμο που πολλά συγκροτήματα θα ακολουθούσαν μεταγενέστερα. Ένας ψηλόλιγνος εσωστρεφής τύπος με ύψος 193 εκατοστά, πολλές ιδέες για να παρκάρει τους ήχους σωστά και να βάλει τις λέξεις στην κατάλληλη σειρά ώστε να διαβάζονται σαν ποίηση. Guru του Billy Corgan των Smashing Pumpkins, συνοδιπόρος του Alan Vega, υπεύθυνος για την εστέτ διάσταση που απέκτησε η new wave σκηνή του Λος Άντζελες, αδυναμία πολλών όμορφων γυναικών. 

Το 1978 το ντεμπούτο άλμπουμ τους «Cars» θα φτάσει τα έξι εκατομμύρια πωλήσεων και θα βρεθεί στα charts του Billboard 200 για 139 εβδομάδες. Ο υβριδικός ήχος τους δεν θα περάσει απαρατήρητος από το «Rolling Stone» που θα τους αναδείξει «μπάντα της χρονιάς».

Το 1979 θα διαλέξει για το εξώφυλλο του άλμπουμ «Candy O» ένα έργο του γνωστού pin up artist Alberto Vargas, λαμβάνοντας σοβαρά υπόψη του την πρόταση του ντράμερ David Robinson.

To 1980 οι Cars κάνουν μια μεγάλη στροφή στον ήχο τους επιλέγοντας πιο επιθετικές και πειραματικές μουσικές φόρμες στο άλμπουμ «Panorama» που θα γίνει πλατινένιο αλλά δεν θα έχει την εμπορική απήχηση των προηγούμενων δίσκων. Το 1981 το «Shake It Up» κινείται σε new wave και dance rock μονοπάτια και θα είναι το τελευταίο με τον Roy Thomas Baker στην παραγωγή.

Το 1984 θα κερδίζουν το «βίντεο της χρονιάς» για το «You Might Think» από το κλασικό άλμπουμ «Hearbeat City» στα πρώτα MTV Awards, και για τα επόμενα χρόνια θα βρίσκονται σχεδόν διαρκώς στο airplay του μουσικού τηλεοπτικού σταθμού που άλλαξε πολλά.

To τραγούδι «Drive», κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του βίντεο κλιπ γνώρισε όντας παντρεμένος με την Suzanne Ocasek, την τρίτη σύζυγό του και supermodel Paulina Porizkova, θα χρησιμοποιηθεί ως μουσική υπόκρουση σε εικόνες από τον λιμό στην Αιθιοπία και θα κυκλοφορήσει εκ νέου ως single μετά τη μεγάλη συναυλία Live Aid, η οποία στόχο είχε τη συγκέντρωση χρημάτων για την αντιμετώπιση της πείνας στην πολύπαθη αφρικανική χώρα.

Με τον Robert John «Mutt» Lange στην παραγωγή του «Hearbeat City», που ευθύνεται για μερικά από τα πιο πετυχημένα άλμπουμ καλλιτεχνών όπως οι Céline Dion, AC/DC, Britney Spears, Def Leppard, The Boomtown Rats, Foreigner, Michael Bolton, Bryan Adams, Huey Lewis and the News, Billy Ocean, The Corrs, Maroon 5, Lady Gaga, Nickelback, και Muse, οι Cars γνώρισαν μεγάλη εμπορική αποδοχή και το «Stranger Eyes» θα επιλεχθεί στο trailer του blockbuster «Top Gun».

Με μια Plymouth Duster 340 του 1971 να φιγουράρει μαζί με ένα pin up girl στο εξώφυλλο που σχεδίασε ο Peter Phillips, o Ric Ocasek και η παρέα του χάρισαν στους ανθρώπους τραγούδια για μεγάλες βόλτες.

Θα διαλυθούν το 1988, ένα χρόνο μετά την κυκλοφορία του άλμπουμ «Door to Door» με τον Ric Ocasek να δηλώνει πως δεν πρόκειται να επανασυνδεθούν ποτέ. Κάτι που περίπου συνέβη σαν ατύχημα, το 2005, πέντε χρόνια μετά τον θάνατο του Benjamin Orr από καρκίνο στο πάγκρεας, όταν οι Elliot Easton και David Robinson παρέα με τον Todd Rundgren θα περιοδεύσουν ως New Cars και θα κυκλοφορήσουν το 2011 το άλμπουμ «Move Like This».

Προτιμώντας περισσότερο τους πειραματισμούς με τα συνθεσάιζερ στα προσωπικά του άλμπουμ, ο Ric Ocasek κυκλοφόρησε επτά σόλο δίσκους κι επιμελήθηκε πολλές παραγωγές για καλλιτέχνες όπως οι Bad Brains, Suicide, Weezer, Bad Religion, No Doubt και Jonathan Ritchman, μεταξύ άλλων. Όπως έγινε γνωστό, πολλές από τις ηχογραφήσεις του καταστράφηκαν στην πυρκαγιά που έπληξε τα στούντιο της Universal το 2008. Το 2018, εισήχθη στο Rock and Roll Hall of Fame και εξέθεσε αρκετά από τα ζωγραφικά του έργα. 

5 ατάκες του Ric Ocasek που αξίζει να σκεφτείς

«Η άρνηση να ζητήσετε βοήθεια όταν το χρειάζεστε, αρνείται σε κάποιον την ευκαιρία να σας βοηθήσει».

«Όταν κουράζεστε να ταιριάζετε, τότε είναι που είστε πραγματικά ο εαυτός σας».

«Η μυστικότητα είναι ο εχθρός της αποτελεσματικότητας, αλλά μην αφήνετε κανέναν να το γνωρίζει».

«Νομίζω ότι τα συγκροτήματα, όταν είναι στο δρόμο, διατηρούν τη λογική τους αναπτύσσοντας μια εσωτερική αίσθηση του χιούμορ».

«Το πιο σημαντικό πράγμα για πολλούς ανθρώπους, είναι να ανήκουν σε κάτι που θεωρείται hip ή οτιδήποτε άλλο. Να είναι ένα κομμάτι από κάτι που δεν είναι κοινωνία, απλά μια κλίκα…. Και αυτά είναι τα είδη των ανθρώπων που δεν τα πάω πολύ καλά».