21η Σεπτεμβρίου: Διεθνής Ημέρα Ειρήνης

Η ειρήνη δεν είναι το τέλος των πολέμων. Είναι η απόφαση του ανθρώπου να μην επιτρέψει στον πόλεμο να γίνει μοίρα του.

• Νικολό Μακιαβέλι: Ο πόλεμος αρχίζει όταν θέλεις, αλλά δεν τελειώνει όταν θέλεις.
• Μητέρα Τερέζα: Η ειρήνη ξεκινά με ένα χαμόγελο.
• Άλμπερτ Αϊνστάιν: Η ειρήνη δεν μπορεί να διατηρηθεί με βία· μπορεί να επιτευχθεί μόνο με την κατανόηση.
• Σιντάρτα Γκαουτάμα: Η ειρήνη πηγάζει από μέσα μας. Μην την αναζητάς απέξω.
• Ηρόδοτος: Ουδείς γαρ ούτω ανόητος εστί όστις πόλεμον προ ειρήνης αιρέεται· εν μεν γαρ τη οι παίδες τους πατέρας θάπτουσι, εν δε τω οι πατέρες τους παίδας. Κανένας δεν είναι τόσο ανόητος ώστε να προτιμά τον πόλεμο από την ειρήνη. Στην ειρήνη, οι γιοι θάβουν τους πατεράδες τους, ενώ στον πόλεμο, οι πατεράδες θάβουν τους γιους.
• Πλούταρχος: Ποθεινόν εστι υγίεια νοσούσι καί πολεμουμένοις ειρήνη. Πόθος είναι η υγεία για τους νοσούντες, ενώ για τους πολεμούντες πόθος είναι η ειρήνη.
• Μένανδρος: Ειρήνη γεωργόν καν πέτραις τρέφει καλώς, πόλεμος δε καν πεδίω κακώς. Ο γεωργός στην ειρήνη τρέφεται και από ένα χωράφι γεμάτο πέτρες, ενώ στον πόλεμο πάει χαμένο και το πιο εύφορο πεδίο (πεδιάδα).
• Si vis pacem, para bellum. Αν θέλεις ειρήνη, ετοιμάσου για πόλεμο.
• Κικέρων: Inter arma silent leges. Στον πόλεμο οι νόμοι σιωπούν.
• Οράτιος: Bellaque matribus detestata. Ο πόλεμος είναι μισητός από τις μητέρες.
• Μαχάτμα Γκάντι: Τη μέρα που η δύναμη της αγάπης θα νικήσει την αγάπη της δύναμης, ο κόσμος θα γνωρίσει την ειρήνη.

Κάθε χρόνο, η Παγκόσμια Ημέρα Ειρήνης εορτάζεται στις 21 Σεπτεμβρίου. Η Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών κήρυξε το 1981 αυτήν την ημέρα ως ημέρα αφιερωμένη στην ενίσχυση των ιδανικών της ειρήνης, μέσω της τήρησης 24 ωρών κατάπαυσης του πυρός. Η 21η Σεπτεμβρίου έχει καθιερωθεί από τον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών ως Διεθνής Ημέρα Ειρήνης. Είναι μια ημέρα αφιερωμένη στην ειρήνη μεταξύ των λαών, στην κατάπαυση των εχθροπραξιών και στην υπενθύμιση μιας μεγάλης, διαχρονικής αλήθειας: ότι η ειρήνη δεν είναι απλώς η απουσία πολέμου, αλλά μια διαρκής προσπάθεια συνύπαρξης, δικαιοσύνης και αλληλοκατανόησης.

Η ειρήνη δεν αρχίζει στα σύνορα των κρατών ούτε στις αίθουσες των διεθνών οργανισμών. Αρχίζει με τον τρόπο με τον οποίο ο άνθρωπος αντιμετωπίζει τον συνάνθρωπό του. Στην οικογένεια, στο σχολείο, στην κοινωνία, στην καθημερινή μας γλώσσα. Κάθε φορά που επιλέγουμε τον διάλογο αντί της σύγκρουσης, την κατανόηση αντί της προκατάληψης, τη συνεργασία αντί της επιβολής, δημιουργούμε έναν μικρό χώρο ειρήνης.

Η ιστορία της ανθρωπότητας μάς θυμίζει ότι η ειρήνη είναι εύθραυστη. Πόλεμοι, διωγμοί, προσφυγιά και καταστροφές εξακολουθούν να υπάρχουν. Και πίσω από τους αριθμούς και τις στατιστικές βρίσκονται άνθρωποι: παιδιά που χάνουν την παιδική τους ηλικία, οικογένειες που ξεριζώνονται, άνθρωποι που αποχωρίζονται τα σπίτια και τις πατρίδες τους. Η ειρήνη δεν είναι μια αφηρημένη ιδέα. Είναι πολιτισμός. Είναι η συνειδητή επιλογή να αναγνωρίζουμε στον άλλον το ίδιο δικαίωμα στη ζωή, στην ελευθερία, στην αξιοπρέπεια και στο μέλλον που διεκδικούμε για τον εαυτό μας.

Ο μεγαλύτερος αγώνας για την ειρήνη δεν είναι να νικήσουμε τον άλλον, αλλά να νικήσουμε μέσα μας ό,τι γεννά το μίσος, τον φόβο και τη βία.

Το μεγαλύτερο χρέος μας απέναντι στις επόμενες γενιές είναι να τους παραδώσουμε έναν κόσμο όπου τα παιδιά θα μαθαίνουν την ιστορία των πολέμων από τα βιβλία και όχι από τις πληγές της ζωής τους.

Κάθε φορά που ένας άνθρωπος επιλέγει την ανθρωπιά αντί της βίας, ο κόσμος γίνεται πιο ειρηνικός.

Η ειρήνη δεν είναι το τέλος ενός πολέμου. Είναι η αρχή ενός καλύτερου κόσμου. Και αυτή η αρχή μπορεί να γίνει σήμερα, τώρα, από τον καθένα μας.