Ζήτημα στη σκηνή: Γιατί οι τετράποδοι «ηθοποιοί» χάνουν ρόλους στο Χόλιγουντ

Οι σκύλοι, γάτες, άλογα και άλλα ζώα που κάποτε «έκλεβαν» με τις εμφανίσεις τους σε ταινίες και τηλεόραση — όπως η σκλήθρα με την «άτυχη» ματιά ή ο πανέξυπνος τετράποδος βοηθός — αντιμετωπίζουν πλέον σοβαρή κρίση στο Χόλιγουντ.

Σύμφωνα με ρεπορτάζ του The Hollywood Reporter ένας συνδυασμός τεχνολογικών αλλαγών και νομοθετικών απαιτήσεων έχει ακουμπήσει το παλιό «είδος» των τετράποδων αστέρων του Χόλιγουντ. 

Στο παρελθόν, ο σκύλος, η γάτα ή το άλογο σε ένα φιλμ ήταν ο συνήθης «φωτογράφος» συναισθημάτων: έφερε χιούμορ, συγκίνηση, ανθρωπιά. Τώρα όμως βρέθηκαν να χάνουν έδαφος καθώς οι παραγωγές στρέφονται σε ψηφιακά εφέ, CGI και άλλες τεχνολογίες που προσφέρουν «ζώα» χωρίς ταλαιπωρίες για ζωντανά πλάνα, επιπλοκές στις άδειες και ενδεχόμενα προβλήματα ασφαλείας.

Ο ρόλος των εκπαιδευτών ζώων και «wranglers» γίνεται πιο δύσκολος, καθώς οι απαιτήσεις αυξάνονται. Οι παραγωγές εξετάζουν πλέον ταχύτητα, κόστος, πιστοποιήσεις, ηθική μεταχείριση — και τα ζώα με λιγότερα «κόλπα» ή πιο απλούς ρόλους βρίσκονται αντιμέτωπα με την απόσυρση. Το αποτέλεσμα είναι μια αξιοσημείωτη πτώση στις ευκαιρίες για ζώα ηθοποιούς, κάτι που μέχρι σήμερα φαινόταν αδιανόητο.

Αλλά αυτό δεν είναι απλώς μια τεχνολογική αλλαγή· είναι και ηθικό θέμα. Τα ζώα δεν είναι πλέον απλώς «χαρούμενα κομπάρσοι». Πηγές επισημαίνουν ότι η μεταχείρισή τους, οι ώρες εργασίας, η ασφάλεια στο γύρισμα και η ζωή εκτός κάμερας — όλα αυτά — μετατρέπονται σε κρίσιμα ζητήματα. Η τεχνολογία μπορεί να αφαιρεί τον κίνδυνο για τους παραγωγούς αλλά και την ευκαιρία για τα ζώα που κάποτε είχαν θέση στο προσκήνιο.

Για τις εταιρείες παραγωγής, η αλλαγή σηματοδοτεί εξορθολογισμό της διαδικασίας. Για τους εκπαιδευτές και τους επαγγελματίες που ασχολούνταν με τα ζώα, σημαίνει επαναπροσδιορισμό: από «σκύλος στο πλατό» σε «ειδικός CGI/animatronics ή εκπαιδευτής ζώου για υβριδικά πλάνα». Για τα ίδια τα ζώα, σημαίνει ότι ένας κόσμος που φαινόταν ανοιχτός και λαμπερός, μπορεί να συρρικνώνεται — χωρίς να έχει κάποιος το ελεύθερο να το αγνοήσει.