Θανάσης Μπάμπαλης: Σχεδιάζοντας αντικείμενα για μια ολόκληρη ζωή

Η συσκευασία του για το Κτήμα Γεροβασιλείου και τα κρασιά Votrys που λειτουργεί και ως κάβα· η καρέκλα και το τραπέζι που σχεδίασε για τη θεσσαλονικιώτικη εταιρεία Anesis Comfortable dedign· η εργονομική συσκευασία για το ενάλιτρο και το εναμισόλιτρο μπουκάλι γάλα Κουκάκη συν το Dairy Fridge τους· όπως και το MX Drinks Mixer, που εμπνεύστηκε για την Gruppe: υπογραφή Θανάσης Μπάμπαλης. Ιδιότητα: product & industrial designer. Έδρα του η Θεσσαλονίκη.

Από τις δεκάδες αξιόμαχες και απίθανες δουλειές του (δεν μιλάει ο αμερόληπτος δημοσιογράφος, αλλά ένας μεγάλος φαν), διάλεξα να ξεκινήσω το πορτρέτο του Θανάση Μπάμπαλη με τις παραπάνω σημάνσεις, γιατί αυτοί που εμπιστεύθηκαν τον σχεδιασμό του είναι επίσης όλοι τους από τη Θεσσαλονίκη. Είναι πολύ δύσκολο, βλέπετε, να ασκεί κάποιος το επάγγελμα του βιομηχανικού σχεδιαστή σ’ αυτή την πόλη, αλλά τι λέω; Πανδύσκολο είναι να βιοποριστείς από «το σπορ» σε όλη στη χώρα, αφού λόγω του φαρμακερού κόστους σε όλο το εύρος της αλυσίδας παραγωγής και με τους Κινέζους να έχουν ξεφύγει έναν αιώνα στην πραγμάτωση, τέχνη σαν αυτή που ασκεί ο Μπάμπαλης ασκείται μόνο από «λυσσασμένους».

Αυτή τη λέξη, «λυσσασμένος», την χρησιμοποίησε όταν ζήτησα να μου περιγράψει το πώς ακριβώς κινήθηκε επαγγελματικά μετά από τις σπουδές του στην Αγγλία. Αρχικά, βέβαια & to know him better, σπούδασε Μηχανικός Εμπορικού Ναυτικού, μια γνώση που του πρόσφερε βαθιά και πρακτική κατανόηση της μηχανικής και της δομής των πραγμάτων. Η ανησυχία του, όμως, τον οδήγησε σε ριζική αλλαγή πλεύσης, όταν σε ένα ταξίδι στο Λονδίνο το κατόπι τον έβγαλε στο London Metropolitan University. «Αυτό ήταν, βρήκα τον εαυτό μου, τον δρόμο μου». Το λες και απόφαση ζωής. Ολοκλήρωσε. Και ύστερα απόκτησε ακόμα περισσότερες γνώσεις με μεταπτυχιακές σπουδές στο Royal College of Art.