Squid Game 2ος κύκλος: Συμπερίληψη, αρρυθμίες και γκάζια πριν το τέλος

Τον Σεπτέμβριο του 2021, με τον κόσμο για τα καλά ακόμα στη δίνη της πανδημίας και όλο και περισσότερο γαντζωμένο στο streaming έκανε σχετικά αθόρυβα την εμφάνισή της μια νοτιοκορεάτικη σειρά  κομμένη και ραμμένη για να γίνει η μεγαλύτερη εμπορική Netflix επιτυχία – όπως και έγινε.

Το δυστοπικό παιχνίδι επιβίωσης του «Squid Game», σχεδιασμένο με ακρίβεια όσο για να καθηλώσει στις οθόνες όσο και για να κεφαλαιοποιήσει αυτήν την καθήλωση και την απήχηση στον κόσμο του merchandise, είχε τεράστια και ακαριαία παγκόσμια απήχηση που σε ποιοτικά χαρακτηριστικά θυμίζει το πρώτο μεγάλο hit της πλατφόρμας, το «La Casa de Papel» ενώ αριθμητικά είναι ακούνητο προς το παρόν στην κορυφή της most streamed σειράς του Netflix.

Κερασάκι στην τούρτα του peak που έχει πιάσει το δημιουργικό Korean Wave στο πρώτο μισό της τρέχουσας πενταετίας, στο απόλυτα σωστό μέρος την απόλυτα σωστή στιγμή για να κάνει την διαφορά, να καταρρίψει κάθε ρεκόρ και να μυήσει το mainstream κοινό στις φόρμες και τα μηνύματα που ήδη είχαν δοκιμαστεί σε μικρή και μεγάλη οθόνη, από το «Battle Royale» του 2000 μέχρι το ομόσταβλο «Alice in Bordeland» το 2020.

Squid Game 2ος κύκλος: Το Παιχνίδι του Καλαμαριού ξανάρχισε

Μια τέτοια επιτυχία, αξίας σχεδόν ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων, δεν θα μπορούσε παρά να οδηγήσει τα στελέχη του δικτύου στο κυνήγι της συνέχειας της. Παρότι αρχικά σχεδιασμένη να ολοκληρωθεί σε έναν κύκλο, που θα ολοκληρωνόταν οργανικά με το τέλος αυτού του αιματηρού, κοινωνικού παιχνιδιού, η σειρά πήρε μοιραία τον δρόμο της δεύτερης σεζόν με τον δημιουργό της Χουάνγκ Ντονγκ-χιουκ να πείθεται να σχεδιάσει την επόμενη πίστα. Τα σχέδια φαίνεται ότι χρειάστηκαν αρκετό χρόνο και μπήκαν σε φάση παραγωγής μόλις το καλοκαίρι του 2023. Ενάμιση χρόνο μετά, τον Δεκέμβριο του 2024 η δεύτερη σεζόν του Squid Game ήταν μια διαθέσιμη, μόλις ένα πάτημα του play μακριά.

Οι δυσκολίες της επόμενης μέρας για μια σειρά – φαινόμενο όπως το «Squid Game», ιδίως όταν αυτή η μέρα δεν βρισκόταν στα αρχικά σχέδια, είναι προφανής και δεδομένη. Αφοπλισμένη από το καθοριστικό για την επιτυχία της στοιχείο της έκπληξης και εύλογη απαίτηση την μοιραία σύγκρουση του καλού με το κακού με νικητή το πρώτο, η σειρά είχε εξαρχής δύσκολο μονοπάτι να διανύσει στη δεύτερη σεζόν της. Ο τρόπος που το κάνει τη βρίσκει να πέφτει σε όλες τις αναμενόμενες παγίδες ωστόσο να καταφέρνει να φτάσει στο τέλος, μπροστά απ’ την πόρτα της τρίτης σεζόν, με καλύτερες προοπτικές απ’ όσες ξεκινάει.

Το πρώτο επεισόδιο της δεύτερης σεζόν βρίσκει τον πρωταγωνιστή Σονγκ Τζι-Xαν (Λι Τζονγκ-τζε) εκεί που τον αφήσαμε στο τέλος της πρώτης. Έχοντας νικήσει με ανυπολόγιστο συναισθηματικό κόστος το διεστραμμένο παιχνίδι – κοινωνικό πείραμα που εξυπηρετεί την επίσης διεστραμμένη ηδονοβλεψία ανώνυμων εκπροσώπων του πλούσιου 1% του πλανήτη ο Σονγκ Τζι-χαν ετοιμάζεται να επιβιβαστεί σε ένα αεροπλάνο και στη νέα του ζωή. Δεν θα το κάνει, θα κάνει μεταβολή και θα αφιερώσει όλον τον χρόνο, την ενέργεια του και τα ματωμένα δισεκατομμύρια των κερδών του στον αγώνα εντοπισμού των ιθυνόντων του παιχνιδιού και την καταστροφή του.

Τα πρώτα επεισόδια κυλάνε αργά και αρκετά προβληματικά καθώς ο Σονγκ Τζι-Xαν ψάχνει να βρει τον στρατολογητή του παιχνδιού με αμφίβολες και όχι και τόσο πιστευτές μεθόδους. Η σύμπραξη του με τον έτερο αναζητητή και εκδικητή του Squid Game, τον αστυνομικό Hwang Jun – ho επιταχύνει κάπως την εξέλιξη από ένα σημείο και μετά. Μια παραλλαγή Δούρειου Ίππου καταστρώνεται με τον Σονγκ Τζι-Xαν στον ρόλο του αλόγου και σκοπό την άλωση του νησιού που εκτυλίσσεται το παιχνίδι.

Όμως εκείνοι που συνεχίζουν το Squid Game φαίνεται να είναι πάντα ένα βήμα μπροστά. Ο Σονγκ Τζι-Xαν θα καταλήξει πάλι με συνοπτικές διαδικασίες με την πράσινη φόρμα με το νούμερο 456, αβοήθητος και χωρίς προοπτικές έξωθεν σωτηρίας, ένας ακόμα κρίκος στη βίαιη αλυσίδα του παιχνιδιού με μόνη επιλογή να χρησιμοποιήσει την προηγούμενη εμπειρία του για να σώσει όσους περισσότερους μπορεί.

Τα παιχνίδια ξαναρχίζουν με αρκετές νέες φρικιαστικές ιδέες να δοκιμάζονται πάνω στους νέους χαρακτήρες που γίνονται ένοικοι στον κοιτώνα παικτών του Squid Game. Μεταξύ άλλων μια ιδιαίτερα νεαρή έγκυος μητέρα, ο φιλόδοξος Youtuber πατέρας του παιδιού της που έχει πάρει πολύ κόσμο στον λαιμό του με τις επενδυτικές συμβουλές του για κρυπτονομίσματα, μια συμπαθέστατη ηλικιωμένη που έχει οδηγηθεί στο παιχνίδι για να ξεπληρώσει τα χρέη του γιου της, ο γιος της που βρίσκεται εκεί προφανώς για τον ίδιο λόγο και μια τρανς γυναίκα με πρότερη θητεία στον στρατό.

Αυτοί, μαζί με τον παιδικό φίλο του Σονγκ Τζι-Xαν, Γιάνγκ-Μπέι (Λι Σέο-χουάν) ο οποίος βρίσκεται κι αυτός μπλεγμένος στα δίχτυα του καλαμαριού μετά την αποτυχία της επιχείρησής του, σχηματίζουν την ιδιότυπη, συμπεριληπτική συντροφιά που θα πλαισιώσει τον παίκτη 456 στην προσπάθεια του να ρίξει το παιχνίδι εκ των έσω.

Αν και αντιμετωπίζει ουκ ολίγα προβλήματα οικονομίας και αφήγησης, πλοκής και ρυθμού η σεζόν καταφέρνει να ξεκολλάει από τα συνεχόμενα τέλματα κυρίως χάρη στην φιλότιμη προσπάθεια να αξιοποιηθούν φρέσκες διαστάσεις κατά την περαιτέρω ανάπτυξη του ήδη από την πρώτη σεζόν εντυπωσιακά αρθρωμένου κοινωνικοοικονομικού αντικαπιταλιστικού κεντρικού μηνύματος της σειράς.

Αρωγοί σε αυτήν την προσπάθεια η ανανεωμένη ποικιλία ανθρώπινων ιστοριών πίσω από τους νέους χαρακτήρες της σειράς και το έξυπνο ζουμ στην πυρηνική δημοκρατική αρχή, με τις ψηφοφορίες για το τέλος του Squid Game μετά από κάθε παιχνίδι να αποκτούν έναν νέο, κομβικό ρόλο στην εξέλιξη της ιστορίας. Ο Λι Τζονγκ-τζε αν και κάπως θαμπός και συχνά περιορισμένος ερμηνευτικά στον άχαρο -σε σχέση με την παλέτα της πρώτης σεζόν- ρόλο του αιθεροβάμονα ήρωα – εκδικητή κάνει κι αυτός τη δικιά του προσπάθεια να κουβαλήσει τη σεζόν ενώ οι ενδογενείς και εξωγενείς του παιχνιδιού ανατρεπτικοί παράγοντες σπρώχνουν την υπόθεση όσο καλύτερα μπορούν – αν και το twist τους είναι εξαρχής φανερό στο γυμνό μάτι του μέσου εκπαιδευμένου θεατή.

Οδεύοντας προς το τέλος και ενώ έχει καταστεί εμφανές ότι όλες οι δύσκολες απαντήσεις θα δοθούν -αν δοθούν- στην τρίτη και τελευταία σεζόν ο κόσμος του Squid Game πατάει γκάζι αφήνοντας τελικά τον θεατή του να ζητάει κι άλλο ακριβώς τη στιγμή που το ενδιαφέρον του έχει ζεσταθεί. Στο τελευταίο επεισόδιο ανοίγουν τουλάχιστον δύο νέοι κύκλοι για την έγκαιρη και αποτελεσματική ολοκλήρωση των οποίων εντός των στενών ορίων των λιγοστών επεισοδίων που απομένουν θα χρειαστεί ο καλύτερος εαυτός του Χουάνγκ Ντονγκ-χιουκ.

Το ότι η τρίτη σεζόν έχει σχεδιαστεί εξαρχής μαζί με τη δεύτερη και έχει ξεκινήσει να γυρίζεται αμέσως μετά την ολοκλήρωσή της σε συνδυασμό με τα αποθέματα που φάνηκε να διαθέτει ο δημιουργός του Squid Game αρκούν για ένα ποντάρισμα υπέρ ενός τίμιου τέλους για μια σειρά – φαινόμενο που αναμένεται να γραφτεί εντός του 2025. Μέχρι τότε το Squid Game συνεχίζει να απαντάει στον ορατό κίνδυνο του τέλματος με νέα εβδομαδιαία ρεκόρ streaming και νέα εκατομμύρια θεάσεων να αθροίζονται κάτω από τον τίτλο του.