Τρεις ευχάριστοι τρόποι να καθυστερήσετε την γήρανση του εγκεφάλου σας και να αυξήσετε το προσδόκιμο ζωής

Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι, όσο αυξάνεται το προσδόκιμο ζωής, μεγαλώνει και το διάστημα στο οποίο πολλοί άνθρωποι ζουν με γνωστικά προβλήματα ή φθορά του εγκεφάλου. Όπως εξηγούν οι ειδικοί, μικρές καθημερινές συνήθειες μπορούν να λειτουργήσουν προστατευτικά, ενισχύοντας τη λεγόμενη «γνωστική εφεδρεία», δηλαδή την ανθεκτικότητα του εγκεφάλου απέναντι στη γήρανση και τη μείωση των πνευματικών λειτουργιών με το πέρασμα των χρόνων.

• Χωρικός προσανατολισμός και πλοήγηση:

Οι ειδικοί εξηγούν ότι ο ιππόκαμπος, περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη μνήμη και τον προσανατολισμό, είναι από τα πρώτα σημεία που επηρεάζονται στη νόσο Αλτσχάιμερ. Για αυτό προτείνουν δραστηριότητες όπως περπάτημα χωρίς GPS, αλλαγή καθημερινών διαδρομών, αθλήματα προσανατολισμού και παιχνίδια χωρικής σκέψης, που βοηθούν τον εγκέφαλο να παραμένει ενεργός και να διατηρεί τη λειτουργικότητά του.

• Κοινωνική δραστηριότητα:

Έρευνες δείχνουν ότι οι άνθρωποι που παραμένουν κοινωνικά ενεργοί έχουν μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας και γνωστικής έκπτωσης. Οι συζητήσεις, οι παρέες, οι κοινές δραστηριότητες και η ανταλλαγή ιδεών ενεργοποιούν πολλές διαφορετικές λειτουργίες του εγκεφάλου ταυτόχρονα, ενώ συμβάλλουν και στη μείωση του στρες, το οποίο έχει συνδεθεί με φθορά των νευρώνων και προβλήματα μνήμης.

• Διαρκής μάθηση και νέες εμπειρίες:

Η εκμάθηση νέων δεξιοτήτων, η ανάγνωση βιβλίων, η κηπουρική, οι λέσχες βιβλίου ή ακόμη και ένα νέο χόμπι ενισχύουν τη νευροπλαστικότητα, δηλαδή την ικανότητα του εγκεφάλου να δημιουργεί νέες συνδέσεις και νευρώνες. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι ο εγκέφαλος παραμένει πιο ανθεκτικός όταν συνεχίζει να δέχεται νέα ερεθίσματα και προκλήσεις σε κάθε ηλικία.

Οι ερευνητές καταλήγουν πως δεν χρειάζονται δραστικές αλλαγές στην καθημερινότητα για να προστατευτεί η πνευματική υγεία. Αντίθετα, μικρές συνήθειες που κρατούν το μυαλό ενεργό, το σώμα δραστήριο και τις κοινωνικές σχέσεις ζωντανές φαίνεται πως μπορούν να συμβάλουν ουσιαστικά στη διατήρηση καλύτερης ποιότητας ζωής όσο μεγαλώνει ο άνθρωπος.