Έρευνα: Τι συνέβη όταν 36.000 άνθρωποι διέκοψαν το Facebook για έξι εβδομάδες

Μετά την ιστορική δικαστική απόφαση που έκρινε το Facebook υπεύθυνο για τον εθισμό μιας νεαρής γυναίκας, νέα έρευνα του Πανεπιστημίου Στάνφορντ ρίχνει φως στις επιπτώσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην υγεία μας.

Τον περασμένο Μάρτιο, σώμα ενόρκων έκρινε ότι η Meta (ιδιοκτήτρια των Instagram, Facebook και WhatsApp) και η Google (ιδιοκτήτρια του YouTube) σχεδίασαν σκόπιμα εθιστικές πλατφόρμες που έβλαψαν την ψυχική υγεία μιας 20χρονης, επιδικάζοντάς της αποζημίωση 6 εκατομμυρίων δολαρίων.

Στο πλαίσιο της μελέτης, οι ερευνητές ζήτησαν από 36.000 άτομα να απενεργοποιήσουν τους λογαριασμούς τους στο Facebook και το Instagram για έξι εβδομάδες, κατά την περίοδο των αμερικανικών εκλογών, μια περίοδο υψηλού στρες.

Οι συμμετέχοντες που έμειναν εκτός για έξι εβδομάδες (27%) εμφάνισαν σαφώς βελτιωμένη συναισθηματική ευεξία σε σχέση με την ομάδα ελέγχου.

Η αποχή από το Instagram είχε επίσης θετικά αποτελέσματα, με τις γυναίκες 18–24 ετών να ωφελούνται περισσότερο. Στο Facebook, οι μεγαλύτερες βελτιώσεις καταγράφηκαν σε χρήστες άνω των 35.

Ωστόσο, η μελέτη σημειώνει ότι πολλοί χρήστες απλώς μεταφέρθηκαν σε άλλες εφαρμογές, υποδηλώνοντας ότι η βελτίωση της διάθεσης προήλθε εν μέρει από την αλλαγή πλατφόρμας και όχι απαραίτητα από τη συνολική μείωση του χρόνου μπροστά στην οθόνη.

Η στάση των τεχνολογικών κολοσσών

Τόσο η Meta όσο και η Google σκοπεύουν να προσβάλουν τη δικαστική απόφαση. «Η ψυχική υγεία των εφήβων είναι εξαιρετικά σύνθετη και δεν μπορεί να συνδεθεί με μία μόνο εφαρμογή», δήλωσε εκπρόσωπος της Meta.

Από την πλευρά της, η Google υποστήριξε ότι το YouTube είναι μια «υπεύθυνα σχεδιασμένη πλατφόρμα streaming και όχι ιστότοπος κοινωνικής δικτύωσης».

Παρά τις αντιρρήσεις των εταιρειών, η έρευνα επιβεβαιώνει ότι το «doomscrolling» και η συνεχής αναζήτηση σεροτονίνης μέσω των likes επηρεάζουν μακροπρόθεσμα τον εγκέφαλο, καθιστώντας τα διαλείμματα από τον ψηφιακό κόσμο πιο απαραίτητα από ποτέ.