Η απάντηση της επιστήμης στο viral ερώτημα: γιατί οι γάτες δεν πέφτουν ανάποδα

Γιατί οι γάτες φαίνεται να «νικούν» τη φυσική και να προσγειώνονται σχεδόν πάντα στα πόδια τους; Νέα έρευνα από επιστήμονες στην Ιαπωνία δίνει πιο σαφείς απαντήσεις σε ένα ερώτημα που απασχολεί τη φυσική εδώ και αιώνες.

Με βάση έναν βασικό νόμο της φυσικής, τη διατήρηση της στροφορμής, ένα σώμα που δεν περιστρέφεται δεν μπορεί να αρχίσει να περιστρέφεται χωρίς εξωτερική δύναμη. Ωστόσο, μια γάτα που πέφτει δεν έχει αρχική περιστροφή — και παρ’ όλα αυτά καταφέρνει να γυρίσει στον αέρα.

Η εξήγηση βρίσκεται στο ότι το σώμα της δεν είναι άκαμπτο. Μπορεί να λυγίζει, να στρίβει και να μετακινεί τα άκρα της ανεξάρτητα, επιτρέποντας σε διαφορετικά μέρη του σώματος να περιστρέφονται με αντίθετες κατευθύνσεις, διατηρώντας συνολικά μηδενική στροφορμή.

Μέχρι σήμερα, υπήρχαν δύο βασικές θεωρίες για το πώς ακριβώς συμβαίνει αυτό. Η πρώτη, γνωστή ως «λύγισε και στρίψε», υποστηρίζει ότι η γάτα σχηματίζει ένα είδος «V» με το σώμα της, περιστρέφοντας μπροστινό και πίσω μέρος ανεξάρτητα.

Η δεύτερη, η θεωρία «μάζεψε και γύρισε», βασίζεται στην ίδια αρχή που χρησιμοποιούν οι παγοδρόμοι: όταν μαζεύουν τα άκρα τους περιστρέφονται πιο γρήγορα, ενώ όταν τα ανοίγουν επιβραδύνουν.

Η νέα μελέτη, από το Πανεπιστήμιο Yamaguchi, συνδύασε πειράματα στη σπονδυλική στήλη γατών με ανάλυση βίντεο πραγματικών πτώσεων. Τα ευρήματα δείχνουν ότι το μπροστινό μέρος του σώματος είναι πολύ πιο ευέλικτο από το πίσω και περιστρέφεται πρώτο, με το υπόλοιπο σώμα να ακολουθεί κλάσματα του δευτερολέπτου μετά.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η γάτα στρέφει πρώτα το κεφάλι της προς το έδαφος, ώστε να προσανατολιστεί, και στη συνέχεια «ευθυγραμμίζει» το υπόλοιπο σώμα της.

Παρά τα νέα δεδομένα, η έρευνα δεν δίνει οριστική απάντηση για το αν όλες οι γάτες χρησιμοποιούν ακριβώς την ίδια τεχνική ή αν προσαρμόζουν την κίνησή τους. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι πιθανότατα συνδυάζουν περισσότερους από έναν μηχανισμούς.

Πηγή: The Times