Η NASA έχασε την επαφή με το διαστημόπλοιο MAVEN που περιστρέφεται γύρω από τον Άρη

Σταμάτησε ξαφνικά να επικοινωνεί με τη Γη - Εξαφανίστηκε από τα ραντάρ στις 6 Δεκεμβρίου

Η NASA έχασε την επαφή με το διαστημόπλοιο MAVEN, που μελετά την ατμόσφαιρα του Άρη από το 2014 - Διέκοψε ξαφνικά την επικοινωνία με τη Γη

Η NASA ανακοίνωσε ότι έχασε επίσημα την επαφή με ένα διαστημόπλοιο που περιστρέφεται γύρω από τον Άρη από το 2014.

Όπως ανακοίνωσε η NASA, το διαστημόπλοιο MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) έχασε ξαφνικά την επικοινωνία με τη Γη στις 6 Δεκεμβρίου 2025, καθώς περνούσε πίσω από τον κόκκινο πλανήτη στη φυσιολογική πορεία της τροχιάς του. Όταν επανεμφανίστηκε από την πίσω πλευρά του Άρη, το κέντρο ελέγχου δεν κατάφερε να επανασυνδεθεί μαζί του.

Στις 9 Δεκεμβρίου, η διαστημική υπηρεσία ανακοίνωσε ότι ερευνά το ζήτημα και προσπαθεί να εντοπίσει σήμα. Όλα τα συστήματα λειτουργούσαν κανονικά πριν το MAVEN περάσει πίσω από τον πλανήτη.

Εικόνα του Άρη σε υπεριώδες φως, ληφθείσα από το MAVEN το 2023. Η μωβ περιοχή αντιστοιχεί στον βόρειο πόλο © NASA/LASP/CU Boulder

Το MAVEN αποτελεί ένα από τους επτά ενεργούς τεχνητούς δορυφόρους που παρατηρούν τον Άρη. Εκτοξεύθηκε το 2013 και εισήλθε σε τροχιά το 2014, με αποστολή να μελετήσει τα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας του Άρη, την ιονόσφαιρα και την αλληλεπίδρασή τους με τον ηλιακό άνεμο.

Μετρώντας τους ρυθμούς και τους μηχανισμούς απώλειας της ατμόσφαιρας, το MAVEN βοήθησε τους επιστήμονες να κατανοήσουν πώς ο Άρης πέρασε από υγρός πλανήτης σε ψυχρή, ξηρή έρημο. Τα δεδομένα του συνέβαλαν καθοριστικά στην υπόθεση ότι η απώλεια της ατμόσφαιρας αποτέλεσε τον κύριο δρόμο διαφυγής του νερού, το οποίο παρασύρεται ψηλά στα μεγάλα ύψη κατά τις αμμoθύελλες και στη συνέχεια απομακρύνεται από τον ηλιακό άνεμο.

Το σκάφος χαρτογράφησε επίσης τους ανέμους του Άρη, αποκάλυψε την «αόρατη» μαγνητική ουρά του, ανέδειξε τον μηχανισμό “sputtering” που επιταχύνει την απώλεια πτητικών στοιχείων, και εντόπισε έναν νέο τύπο πρωτονικού σέλαος.

Καλλιτεχνική απεικόνιση που παρουσιάζει το διαστημικό σκάφος MAVEN της NASA κοντά στον Άρη © NASA

Οι ανακαλύψεις αυτές ενισχύουν την κατανόηση της πλανητικής εξέλιξης - πώς δύο τόσο όμοιοι κόσμοι όπως η Γη και ο Άρης κατέληξαν σε τόσο διαφορετικές πορείες και επίπεδα κατοικήσιμότητας.

Τα δεδομένα του MAVEN συμβάλλουν και στον σχεδιασμό μελλοντικών αποστολών στον Άρη. Επιπλέον, το σκάφος διαθέτει ραδιοπομποδέκτη UHF και αποτελεί μέρος του δικτύου επικοινωνίας μεταξύ των ροβερ της NASA, Curiosity και Perseverance, και της Γης.

Το MAVEN θεωρείται κρίσιμο για τις τρέχουσες επιχειρήσεις στον Άρη και η διερεύνηση της αιτίας που οδήγησε στη διακοπή επικοινωνίας μπορεί να προστατεύσει και άλλες αποστολές από παρόμοια προβλήματα.

«Οι ομάδες του σκάφους και των επιχειρήσεων ερευνούν την ανωμαλία για να αντιμετωπίσουν την κατάσταση», ανέφερε η NASA. «Θα υπάρξουν νεότερες πληροφορίες μόλις αυτές είναι διαθέσιμες».

(Πηγή: Science Alert)