Ανιχνεύτηκαν κεραυνοί στον Άρη για πρώτη φορά, λένε επιστήμονες

Επιστήμονες πιστεύουν ότι κατέγραψαν ηλεκτρική δραστηριότητα στην ατμόσφαιρα του Άρη για πρώτη φορά, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο πλανήτης είναι ικανός να παράγει κεραυνούς.

Το ρόβερ Perseverance της NASA, που προσεδαφίστηκε στον Άρη το 2021, στάλθηκε για να αναζητήσει σημάδια βιολογίας και τα τελευταία τέσσερα χρόνια εξερευνά την περιοχή του κρατήρα Τζέζερο.

Ηλεκτρικές εκκενώσεις, που πήραν το ψευδώνυμο «μίνι κεραυνοί», εντοπίστηκαν μέσω ηχητικών και ηλεκτρομαγνητικών καταγραφών του οργάνου SuperCam του ρόβερ.

Η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε από ομάδα στη Γαλλία, ανέλυσε 28 ώρες ηχογραφήσεων σε διάστημα δύο αρειανών ετών (ή 1.374 γήινων ημερών). Οι εκκενώσεις συνδέθηκαν κυρίως με ανεμοστρόβιλους σκόνης και μέτωπα αμμοθύελλας, φαινόμενα που μπορούν να δημιουργήσουν ηλεκτρικά φορτία. Ο επικεφαλής, Δρ. Μπατίστ Σιντ, χαρακτήρισε την ανακάλυψη «μεγάλης σημασίας» για την κατανόηση της χημείας, του κλίματος και της κατοικησιμότητας του Άρη.

Με την ανακάλυψη αυτή, ο Άρης προστίθεται στη Γη, τον Κρόνο και τον Δία ως πλανήτες με γνωστή ατμοσφαιρική ηλεκτρική δραστηριότητα. Ωστόσο, άλλοι επιστήμονες, όπως ο Δρ. Ντάνιελ Πρίτσαρντ, σημειώνουν ότι επειδή οι εκκενώσεις ακούστηκαν αλλά δεν παρατηρήθηκαν οπτικά, παραμένουν αμφιβολίες για το αν πρόκειται πράγματι για κεραυνούς.

Η ανακάλυψη έρχεται να προστεθεί σε άλλα πρόσφατα ευρήματα, όπως βράχοι με ασυνήθιστες «κηλίδες» που ενδέχεται να συνδέονται με αρχαία μικροβιακή ζωή. Αν και ο Άρης σήμερα είναι μια ψυχρή και άνυδρη έρημος, υπάρχουν ενδείξεις ότι πριν από δισεκατομμύρια χρόνια διέθετε πυκνή ατμόσφαιρα και νερό, καθιστώντας τον έναν από τους πιο υποσχόμενους στόχους για την αναζήτηση ζωής στο ηλιακό μας σύστημα.

(Με πληροφορίες BBC News)