Ποια χημική ουσία που βρίσκεται σε κοινά καθαριστικά συνδέεται με επικίνδυνη ασθένεια

Μια νέα επιστημονική μελέτη αποκαλύπτει ότι πολλοί άνθρωποι ενδέχεται να εκτίθενται σε μια επικίνδυνη χημική ουσία, η οποία χρησιμοποιείται σε κοινά προϊόντα καθαρισμού και μπορεί να αυξήσει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης ηπατικής ίνωσης – μιας δυνητικά θανατηφόρας πάθησης. Η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε από το Keck School of Medicine του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας, εξέτασε δείγματα αίματος από 1.614 ενήλικες άνω των 20 ετών, τα οποία συλλέχθηκαν στο πλαίσιο της Εθνικής Έρευνας Υγείας και Διατροφής των ΗΠΑ μεταξύ 2017 και 2020.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι περίπου το 7% των συμμετεχόντων είχαν ανιχνεύσιμα επίπεδα της ουσίας τετραχλωροαιθυλένιο (PCE) στο αίμα τους. Η χημική αυτή ένωση χρησιμοποιείται σε κόλλες, καθαριστικά λεκέδων και γυαλιστικά ανοξείδωτου χάλυβα, ενώ σύμφωνα με τους επιστήμονες, μπορεί να τριπλασιάσει την πιθανότητα εμφάνισης ηπατικής ίνωσης. Όπως εξηγεί η Κλινική Κλίβελαντ, η ίνωση προκαλεί σταδιακή σκλήρυνση του ήπατος, καθώς λεπτές λωρίδες ουλώδους ιστού περιορίζουν τη ροή του αίματος, μειώνοντας την πρόσβαση του οργάνου σε οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά. Αν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να εξελιχθεί σε καρκίνο ή ανεπάρκεια του ήπατος, ωστόσο σε ορισμένες περιπτώσεις είναι αναστρέψιμη.

Ποιοι άνθρωποι κινδυνεύουν περισσότερο;

Ο επικεφαλής της έρευνας, Δρ. Μπράιαν Λι, ηπατολόγος και ειδικός στις μεταμοσχεύσεις ήπατος, δήλωσε ότι οι ερευνητές εξεπλάγησαν από το πόσοι άνθρωποι παρουσίαζαν ίχνη PCE στο αίμα τους και πόσο ισχυρή ήταν η σύνδεση με τη δημιουργία ουλών στο ήπαρ. Όπως ανέφερε, οι περισσότερες προηγούμενες μελέτες είχαν εστιάσει σε εργαζομένους που εκτίθενται στην ουσία επαγγελματικά, όπως οι υπάλληλοι καθαριστηρίων, και όχι στο γενικό πληθυσμό.

Ο Δρ. Λι επεσήμανε επίσης ότι τα άτομα με υψηλότερο εισόδημα ενδέχεται να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο, καθώς είναι πιθανότερο να χρησιμοποιούν υπηρεσίες στεγνού καθαρισμού, όπου χρησιμοποιείται το PCE. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι οι επαγγελματίες του χώρου διατρέχουν αυξημένο ρίσκο λόγω της μακροχρόνιας έκθεσης. Τέλος, σημείωσε πως το PCE φαίνεται να αποτελεί ανεξάρτητο παράγοντα κινδύνου, καθώς ούτε η κατανάλωση αλκοόλ ούτε η παχυσαρκία φάνηκαν να επηρεάζουν τον βαθμό ίνωσης σε όσους είχαν εκτεθεί στη συγκεκριμένη ουσία.