Διαστημικό σκάφος χτυπήθηκε από συντρίμμια - Αναβολή επιστροφής Κινέζων αστροναυτών

Η επιστροφή στη Γη τριών Κινέζων αστροναυτών καθυστέρησε επ' αόριστον, αφού το διαστημόπλοιο τους φαίνεται να χτυπήθηκε από μικρό κομμάτι διαστημικών συντριμμιών, σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Κίνας.

Οι τρεις αστροναύτες της αποστολής Shenzhou-20 ταξίδεψαν τον Απρίλιο προς τον διαστημικό σταθμό Tiangong, με την επιστροφή τους να είχε προγραμματιστεί για την Τετάρτη, στο τέλος της εξάμηνης αποστολής τους. Το νέο πλήρωμα, της Shenzhou-21, είχε ήδη φτάσει το Σαββατοκύριακο.

«Το επανδρωμένο σκάφος Shenzhou-20 πιθανολογείται ότι χτυπήθηκε από μικρό διαστημικό θραύσμα. Αυτή τη στιγμή αξιολογούνται οι επιπτώσεις και οι πιθανοί κίνδυνοι», ανέφερε η Κινεζική Υπηρεσία Επανδρωμένων Διαστημικών Πτήσεων (CMSA).

«Για τη διασφάλιση της υγείας και ασφάλειας των αστροναυτών και την επιτυχή ολοκλήρωση της αποστολής, αποφασίστηκε η αναβολή της προγραμματισμένης επιστροφής της Shenzhou-20 στις 5 Νοεμβρίου», πρόσθεσε η υπηρεσία.

Οι αρχές δεν διευκρίνισαν πότε συνέβη το περιστατικό. Δεν είχαν αναφερθεί προβλήματα τις προηγούμενες ημέρες, με τα κρατικά μέσα να δημοσιεύουν βίντεο όπου τα πληρώματα των δύο αποστολών απολάμβαναν ψητό κοτόπουλο, μαγειρεμένο στον πρώτο φούρνο του σταθμού. Την Τρίτη, οι δύο ομάδες πραγματοποίησαν την τελετή παράδοσης-παραλαβής.

Ο γνωστός επικοινωνιολόγος αεροδιαστημικής Γιου Τζουν, γνωστός με το ψευδώνυμο Steed’s Scarf, ανέφερε ότι αν κριθεί επικίνδυνη η επιστροφή, οι αρχές θα ενεργοποιήσουν το «σχέδιο Β», με πιθανή αποστολή εφεδρικού σκάφους από τη Γη.

«Η Shenzhou-22 και ο πύραυλος Long March 2F βρίσκονται ήδη σε ετοιμότητα. Αυτό είναι το εφεδρικό μας σύστημα ασφαλείας, έτοιμο να επαναφέρει τους αστροναύτες με ασφάλεια», είπε ο Γιου στους πέντε εκατομμύρια ακολούθους του στο Weibo.

Η Κίνα έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο στο επανδρωμένο διαστημικό της πρόγραμμα, πραγματοποιώντας 37 εκτοξεύσεις και έξι επανδρωμένες αποστολές, με στόχο την αποστολή αστροναύτη στη Σελήνη έως το 2030.

Ο διοικητής της Shenzhou-20, Τσεν Ντονγκ, κατέχει ήδη το ρεκόρ για τη μεγαλύτερη συνολική παραμονή Κινέζου αστροναύτη στο διάστημα -πάνω από 380 ημέρες- καθώς και τις περισσότερες διαστημικές εξόδους (έξι).

Κανένας Κινέζος αστροναύτης δεν έχει συμμετάσχει έως σήμερα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), συνεργασία των ΗΠΑ, Ρωσίας, Καναδά, Ευρώπης και Ιαπωνίας, λόγω αμερικανικού νόμου που απαγορεύει τη συνεργασία της NASA με την Κίνα. Ωστόσο, το Πεκίνο έχει δηλώσει ότι επιθυμεί διεθνή συνεργασία στον σταθμό Tiangong.

(Με πληροφορίες Guardian)