Για πρώτη φορά, το τηλεσκόπιο Tζέιμς Γουέμπ ανακαλύπτει έναν εξωπλανήτη

Εκτός από την παροχή ενός θησαυρού πληροφοριών για το πρώιμο σύμπαν, το διαστημικό τηλεσκόπιο Τζέιμς Γουέμπ, από την εκτόξευσή του το 2021, έχει συγκεντρώσει πολύτιμα δεδομένα για διάφορους ήδη γνωστούς πλανήτες πέρα από το ηλιακό μας σύστημα, τους λεγόμενους εξωπλανήτες.

Τώρα, για πρώτη φορά, το Γουέμπ ανακάλυψε έναν εξωπλανήτη που δεν ήταν γνωστός μέχρι τώρα. Το τηλεσκόπιο έχει απεικονίσει απευθείας έναν νεαρό αέριο γίγαντα πλανήτη, περίπου στο μέγεθος του Κρόνου, του δεύτερου μεγαλύτερου πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος, που περιστρέφεται γύρω από ένα αστέρι μικρότερο από τον Ήλιο, το οποίο βρίσκεται περίπου 110 έτη φωτός από τη Γη, σύμφωνα με τους ερευνητές. 

Οι περίπου 5.900 εξωπλανήτες που έχουν ανακαλυφθεί από τη δεκαετία του 1990 έχουν εντοπιστεί με έμμεσες μεθόδους, όπως η παρατήρηση της ελαφριάς εξασθένισης του φωτός ενός άστρου όταν ένας πλανήτης περνά μπροστά του, η λεγόμενη μέθοδος διέλευσης. Λιγότερο από το 2% από αυτούς έχουν απεικονιστεί άμεσα, όπως έκανε το Γουέμπ με τον πλανήτη που ανακαλύφθηκε πρόσφατα.

«Το Γουέμπ ανοίγει ένα νέο παράθυρο - όσον αφορά τη μάζα και την απόσταση ενός πλανήτη από το άστρο - σε εξωπλανήτες που μέχρι τώρα δεν ήταν προσβάσιμοι σε παρατηρήσεις. Αυτό είναι σημαντικό για την εξερεύνηση της ποικιλομορφίας των εξωπλανητικών συστημάτων και την κατανόηση του πώς σχηματίζονται και εξελίσσονται», δήλωσε η αστρονόμος Anne-Marie Lagrange του γαλλικού ερευνητικού οργανισμού CNRS και του LIRA/Observatoire de Paris, κύρια συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη στο περιοδικό Nature.

Ο πλανήτης περιστρέφεται γύρω από το άστρο του, το TWA 7, σε απόσταση περίπου 52 φορές μεγαλύτερη από την απόσταση της Γης από τον Ήλιο. Για να το θέσουμε σε προοπτική, ο πιο απομακρυσμένος πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος, ο Ποσειδώνας, περιστρέφεται περίπου 30 φορές πιο μακριά από τον Ήλιο από ό,τι η Γη. Η μέθοδος της διέλευσης για την ανακάλυψη εξωπλανητών είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για τον εντοπισμό εκείνων που περιστρέφονται κοντά στο άστρο τους και όχι πολύ πιο μακριά, όπως ο νεοανακαλυφθείς.

Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν ακόμη τη σύνθεση της ατμόσφαιρας του πλανήτη, αν και μελλοντικές παρατηρήσεις του Webb ενδέχεται να δώσουν μια απάντηση. Επίσης, δεν είναι σίγουροι αν ο πλανήτης, δεδομένης της νεαρής ηλικίας του, εξακολουθεί να αυξάνει τη μάζα του συσσωρεύοντας επιπλέον υλικό που τον περιβάλλει.

Σχετικό Άρθρο

Τεχνολογια - Επιστημη Πρώτη εικόνα από το επαναστατικό τηλεσκόπιο Βέρα Ρούμπιν: Μια νέα εποχή στην αστρονομία

Newsroom 23.06.2025, 19:38

Πηγή: Reuters