Τι είναι η μεγάλη ευθυγράμμιση πλανητών, πότε θα γίνει και πώς θα τη δείτε

Αφροδίτη,  Άρης,  Δίας,  Κρόνος, Ουρανός και Ποσειδώνας. Οι έξι πλανήτες την τελευταία μέρα του Φεβρουαρίου θα ευθυγραμμιστούν, με τον Ερμή να τους «ακολουθεί», μια και θα βρίσκεται πολύ κοντά στον ορίζοντα. Το βράδυ της 28^ης Φεβρουαρίου, μάλιστα, θα ευθυγραμμιστούν και οι 7 επτά πλανήτες στην σπανιότερη ευθυγράμμιση απ’ όλες, περιλαμβανομένου και του Ερμή που όμως είναι ιδιαίτερα δύσκολο να παρατηρηθεί. Πρόκειται για ένα σπάνιο φαινόμενο όπως εξηγεί ο Δρ. Χρήστος Παπαδημητρίου, Ειδικός Τεχνικός Επιστήμονας του Ινστιτούτου Αστρονομίας, Αστροφυσικής, Διαστημικών Εφαρμογών και Τηλεπισκόπησης του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών.

«Οι πλανήτες κινούνται γύρω από τον Ήλιο με διαφορετικές ταχύτητες και σε ορισμένες περιπτώσεις, κάποιοι από αυτούς βρίσκονται στην ίδια πλευρά της Γης. Επομένως, μπορούμε να τους δούμε στον νυχτερινό ουρανό ταυτόχρονα, αλλά σε πιο σπάνιες περιπτώσεις, έχουμε τη δυνατότητα να δούμε τους πλανήτες να τοποθετούνται όλοι μαζί κατά μήκος της εκλειπτικής διαδρομής, στην οποία κινείται ο Ήλιος κατά τη διάρκεια του έτους».

Παρόλο που η ταυτόχρονη εμφάνιση τεσσάρων ή πέντε πλανητών δεν είναι τόσο σπάνια, η επόμενη εμφάνιση και των επτά δεν προβλέπεται να συμβεί ξανά μέχρι το 2040, τονίζει ο Δρ. Χρήστος Παπαδημητρίου, συμπληρώνοντας πώς πρόκειται για μια «φαινομενική ευθυγράμμιση των πλανητών στην ουράνια σφαίρα», καθώς δεν σχετίζεται με το γνωστό αστρονομικό φαινόμενο της Συνόδου ή της Αντίθεσης, όπου η Γη, ο πλανήτης (ή οι πλανήτες) και ο Ήλιος βρίσκονται στην ίδια ευθεία. 

Ευθυγράμμιση πλανητών - Πότε και πώς θα την παρακολουθήσετε  

«Μόλις αρχίσει να νυχτώνει, δηλαδή από τις 19.00 και μετά, θα είναι η κατάλληλη στιγμή για να παρατηρήσετε το φαινόμενο. Επομένως, μετά τη δύση του Ηλίου, θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι, ώστε να το παρατηρήσουμε στην ολότητά του, ενώ όσο θα περνάει η ώρα, θα δύουν ο ένας πλανήτης μετά τον άλλον», λέει ο Δρ. Χρήστος Παπαδημητρίου. 

Δεδομένου ότι ο ουρανός της Αθήνας έχει πολύ φωτορύπανση, δεν είναι ο καλύτερος για να παρατηρήσει κάποιος το φαινόμενο, όμως ο Ερμής, η Αφροδίτη, ο Άρης, ο Δίας και ο Κρόνος θα είναι αρκετά φωτεινοί, ώστε να είναι ορατοί με γυμνό μάτι. Σχετικά με τον Ουρανό και τον Ποσειδώνα θα χρειαστούν κιάλια ή τηλεσκόπιο για τον εντοπισμό τους. Να σημειωθεί, πως χάρη στην τεχνολογία υπάρχουν και ειδικές δωρεάν εφαρμογές (όπως Sky Tonight και Night Sky), τις οποίες μπορείτε να εγκαταστήσετε στο κινητό σας και να εξερευνήσετε τον νυχτερινό ουρανό. 

Πληροφορίες για τους πλανήτες

Αφροδίτη
Έχει μέγεθος περίπου όσο η Γη, πολύ υψηλή ατμοσφαιρική πίεση (90 φορές μεγαλύτερη από τη Γη) και μια μέρα στην Αφροδίτη διαρκεί περισσότερο από το έτος της, το οποίο ισούται με 243 γήινες μέρες.

Άρης
Γνωστός ως «Κόκκινος Πλανήτης» λόγω του οξειδίου του σιδήρου στην επιφάνειά του, με ατμόσφαιρα πολύ λεπτή, σε βαθμό που δεν μπορεί να συγκρατήσει θερμότητα, είναι ο πλανήτης στον οποίο έχουν εντοπιστεί ίχνη παγωμένου νερού στους πόλους και υπόγειες λίμνες.

Δίας
Αποτελείται κυρίως από υδρογόνο και ήλιο, πρόκειται για αέριο γίγαντα, ο οποίος έχει τεράστιο μαγνητικό πεδίο που προστατεύει τους δορυφόρους του από την ηλιακή ακτινοβολία. 

Κρόνος
Διάσημος για τους θεαματικούς δακτύλιούς του, είναι ένας ακόμα αέριος γίγαντας όπως ο Δίας, αποτελώντας τον μόνο πλανήτη που θα μπορούσε να επιπλέει στο νερό.

Ουρανός
Έχει μπλε-πράσινο χρώμα λόγω του μεθανίου στην ατμόσφαιρα και περιστρέφεται στο πλάι, με κλίση 98°. Είναι ο πιο κρύος πλανήτης, με θερμοκρασία -224 βαθμούς κελσίου. 

Ποσειδώνας
Μια μέρα στον Ποσειδώνα διαρκεί 16 ώρες, ενώ μέχρι στιγμής μόνο το Voyager 2 τον έχει επισκεφθεί, το 1989. Από τότε, τον παρατηρούν μόνο με τηλεσκόπια, όπως το Hubble και το James Webb. Η μάζα του ισοδυναμεί με 17 φορές τη μάζα της Γης.

Ερμής
Είναι ο μικρότερος και πιο κοντινός πλανήτης στον Ήλιο, με ατμόσφαιρα πολύ λεπτή, σχεδόν ανύπαρκτη. Μία ημέρα στον Ερμή ισούται με  59 γήινες ημέρες.