Κατέγραψαν για πρώτη φορά στον φυσικό του χώρο τον «ασχημότερο καρχαρία του κόσμου»

Ένα από τα πιο παράξενα και μυστηριώδη πλάσματα των ωκεανών καταγράφηκε για πρώτη φορά στο φυσικό του περιβάλλον, καθώς επιστήμονες εντόπισαν σε παλιό υλικό βίντεο έναν σπάνιο καρχαρία γκόμπλιν να κινείται στα μεγάλα βάθη του Ειρηνικού Ωκεανού.

Το εντυπωσιακό εύρημα προέρχεται από καταγραφή που είχε πραγματοποιηθεί το 2019 από τηλεχειριζόμενο υποβρύχιο όχημα κοντά στο Jarvis Island, περίπου 1.900 χιλιόμετρα νότια της Χαβάης. Ωστόσο, η σημασία του βίντεο έγινε αντιληπτή μόλις πρόσφατα, όταν ερευνητές επανεξέτασαν το αρχειακό υλικό.

Ο καρχαρίας γκόμπλιν θεωρείται ένα από τα πιο σπάνια είδη καρχαριών στον κόσμο και συχνά χαρακτηρίζεται ως ο «ασχημότερος καρχαρίας του πλανήτη» λόγω του ιδιαίτερου σχήματος του κεφαλιού του και του μακρόστενου ρύγχους του.

Το είδος διαθέτει επίσης ένα μοναδικό κυνηγετικό σύστημα: οι σιαγόνες του μπορούν να εκτινάσσονται προς τα εμπρός για να αρπάξουν τη λεία τους σε κλάσματα του δευτερολέπτου, μια τεχνική που οι επιστήμονες αποκαλούν «σφεντόνα θήρευσης».

Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Fish Biology, το συγκεκριμένο άτομο είχε μήκος περίπου τρία μέτρα και κινούνταν αργά κοντά στον πυθμένα σε βάθος μεγαλύτερο των 1.600 μέτρων.

Η ανακάλυψη έγινε από τον ερευνητή Aaron Judah του University of Hawaii, ο οποίος εξέτασε παλαιότερες καταγραφές του Κέντρου Έρευνας Βαθέων Θαλάσσιων Ζώων της Χαβάης.

Οι επιστήμονες εντόπισαν μάλιστα και δεύτερη καταγραφή του ίδιου είδους κοντά στην Tonga, πέντε χρόνια αργότερα, γεγονός που δείχνει ότι οι καρχαρίες γκόμπλιν κινούνται σε πολύ μεγαλύτερες περιοχές του Ειρηνικού απ’ ό,τι πιστευόταν μέχρι σήμερα.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκαλεί και το γεγονός ότι το πρώτο δείγμα καταγράφηκε περίπου 600 μέτρα βαθύτερα από το μέγιστο βάθος στο οποίο θεωρούσαν οι επιστήμονες ότι ζει το είδος.

Οι καρχαρίες γκόμπλιν χαρακτηρίζονται συχνά ως «ζωντανά απολιθώματα», καθώς η εξελικτική τους γραμμή εκτιμάται ότι υπάρχει εδώ και περίπου 125 εκατομμύρια χρόνια. Με άλλα λόγια, πρόγονοί τους κολυμπούσαν ήδη στους ωκεανούς όταν ακόμη κυριαρχούσαν οι δεινόσαυροι στη Γη.

Πηγή: The Telegraph / Journal of Fish Biology