HΠΑ: Σκύλος...μελισσοκόμος ανιχνεύει απειλές κατά των αποικιών

Ερευνητές σε μια εγκατάσταση του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν στις ΗΠΑ που είναι αφιερωμένη στην προστασία των μελισσών, στρατολογούν έναν τετράποδο σύμμαχο για να εντοπίζει τον κίνδυνο για τους πολύτιμους επικονιαστές.

Το ευρύ φάσμα των έργων του Pollinator Performance Center στις ΗΠΑ περιλαμβάνει την ανάπτυξη ενός προγράμματος εκπαίδευσης για σκύλους, ώστε να χρησιμοποιούν την ευαίσθητη όσφρησή τους για να εντοπίζουν μια βακτηριακή ασθένεια που ονομάζεται αμερικανική λυγμώδης νόσος και απειλεί τις προνύμφες των μελισσών.

Οι μέλισσες και άλλοι επικονιαστές μειώνονται εδώ και χρόνια λόγω ασθενειών, εντομοκτόνων, κλιματικής αλλαγής και έλλειψης ποικιλίας τροφής. Ένα σημαντικό μέρος της ανθρώπινης διατροφής προέρχεται από φυτά που επικονιάζονται από μέλισσες.

Η Maple, που κάποτε υπηρέτησε ως σκύλος ανίχνευσης ανθρώπινων λειψάνων για το γραφείο του σερίφη της κομητείας St. Joseph, έχει προκαλέσει μεγάλο θόρυβο. Η 9χρονη σπρίνγκερ σπάνιελ στεκόταν υπομονετικά, ενώ η Sue Stejskal, η μακροχρόνια ιδιοκτήτρια, εκπαιδευτής και χειριστής της, έβαζε αργά μια κίτρινη προστατευτική στολή. Η στολή περιλαμβάνει ένα πέπλο για το κεφάλι της και τέσσερα μποτάκια που φοριούνται στα πόδια της σε περίπτωση που η Maple πατήσει μια μέλισσα.

«Όπως και με τους ανθρώπους, αναγνωρίζουμε ότι αν ένας σκύλος πρόκειται να βρεθεί σε ένα ενεργό μελισσοκομείο, πρέπει να φοράει τον ίδιο εξοπλισμό ατομικής προστασίας με τους ανθρώπους», είπε η Stejskal, απόφοιτος του Michigan State που εκπαιδεύει σκύλους για πάνω από ένα τέταρτο του αιώνα για τις δυνάμεις επιβολής του νόμου και άλλες χρήσεις. «Δεν μπορείς να τα αγοράσεις για σκύλους στο Amazon. Έτσι, χρειάστηκαν κάποιες τροποποιήσεις και δοκιμές».

Η Maple τραυματίστηκε κατά τη διάρκεια μιας υπόθεσης στο Οντάριο, αναγκάζοντάς την να αποσυρθεί από την υπηρεσία ως σκύλος ανίχνευσης το 2024. 

Η Meghan Milbrath, καθηγήτρια στο MSU, το εργαστήριο της οποίας μελετά τους παράγοντες κινδύνου που επηρεάζουν την υγεία των μελισσών, εργαζόταν για τη δημιουργία διαγνωστικών και διαλογικών εργαλείων για τις ασθένειες των μελισσών. Ένας κτηνίατρος πουσυμμετείχε σε μια εκπαίδευση για τις μέλισσες έφερε σε επαφή τη Milbrath με τη Stejskal. Συναντήθηκαν και έτσι γεννήθηκε το σχέδιο ανίχνευσης με σκύλους.

Η Stejskal άρχισε τότε να διδάσκει σε έναν γέρικο σκύλο ένα νέο κόλπο. Νέο για την Maple, τουλάχιστον. Το υπουργείο Γεωργίας της Μέριλαντ έχει επίσης χρησιμοποιήσει μεθόδους ανίχνευσης με σκύλους σε κυψέλες μελισσών. Ο στόχος του Michigan State είναι να εκπαιδεύσει πολλούς περισσότερους σκύλους για να ενταχθούν στις τάξεις. Η Milbrath είπε ότι καταγράφει την εκπαίδευση της Maple και σχεδιάζει να γράψει ένα βιβλίο μαζί με την Stejskal για να ενημερώσει άλλες ομάδες σχετικά με τη στρατηγική τους.

Πηγή: AP