Οι γαλάζιες φάλαινες σιωπούν: Μια τρομακτική προειδοποίηση για την ανθρωπότητα

Οι γαλάζιες φάλαινες, τα μεγαλύτερα ζώα που έχουν ζήσει ποτέ στη Γη, εκπέμπουν ένα ανησυχητικό μήνυμα – ή μάλλον, σταματούν να το εκπέμπουν.

Οι επιστήμονες παρατηρούν ότι το τραγούδι των γαλάζιων φαλαινών σιγεί, σε μια σιωπή που ενδέχεται να αποτελεί προειδοποίηση για την κατάσταση των ωκεανών και, κατ’ επέκταση, της ανθρωπότητας.

Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη του Ινστιτούτου Ερευνών του Ενυδρείου του Μοντερέι Μπέι (Monterey Bay Aquarium Research Institute), οι ήχοι των γαλάζιων φαλαινών έχουν μειωθεί κατά σχεδόν 40% τα τελευταία έξι χρόνια. Πρόκειται για μια ραγδαία πτώση που έχει σημάνει συναγερμό στην επιστημονική κοινότητα.

Οι γαλάζιες φάλαινες, οι οποίες ζουν στη Γη για εκατομμύρια χρόνια, κινδύνευσαν να εξαφανιστούν τη δεκαετία του 1900, μέχρι που απαγορεύτηκε η φαλαινοθηρία το 1966. Παρόλες τις προειδοποιήσεις του Ντέιβιντ Ατένμπορο για την προστασία των ωκεανών, φαίνεται ότι η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από την ανθρωπότητα έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση του αριθμού και των «τραγουδιών» των γαλάζιων φαλαινών.

Ο Τζον Ράιαν, βιολογικός ωκεανογράφος και βασικός συντάκτης της μελέτης, αποδίδει το φαινόμενο στην κλιματική αλλαγή, και πιο συγκεκριμένα σε ένα θαλάσσιο καύσωνα που καταγράφηκε το 2013, γνωστό ως "The Blob". Η αύξηση της θερμοκρασίας της θάλασσας περίπου 2,5°C άλλαξε τη χημεία του ωκεανού, προκάλεσε την εξάπλωση τοξικών φυκών και επέφερε κατάρρευση του πληθυσμού του κριλ και της αντζούγιας – βασικές πηγές τροφής των φαλαινών.

«Είναι σαν να προσπαθείς να τραγουδήσεις ενώ πεινάς», δηλώνει ο Ράιαν. «Δεν ακούμε τις φάλαινες να τραγουδούν γιατί σπαταλούν όλη τους την ενέργεια αναζητώντας τροφή. Αυτό δείχνει πόσο στρεσογόνα είναι τα τελευταία χρόνια για εκείνες».

Η κατάσταση είναι ιδιαίτερα κρίσιμη, αφού οι γαλάζιες φάλαινες έχουν ήδη φτάσει κοντά στην εξαφάνιση τον 20ό αιώνα λόγω ανελέητης φαλαινοθηρίας, μέχρι την απαγόρευση του κυνηγιού τους το 1966. Σήμερα, παρότι προστατευόμενες, παραμένουν είδος υπό εξαφάνιση.

Η θαλάσσια βιολόγος και συν-συγγραφέας της μελέτης Κέλι Μπενουά-Μπερντ τονίζει πως: «Όταν έχουμε τέτοιες θερμές χρονιές και θαλάσσιους καύσωνες, δεν αλλάζει μόνο η θερμοκρασία — καταρρέει ολόκληρο το οικοσύστημα».

Η αδυναμία εύρεσης τροφής, ακόμα και για ζώα που διανύουν ολόκληρη την ακτογραμμή της Δυτικής Ακτής της Βόρειας Αμερικής, είναι ένδειξη μαζικών περιβαλλοντικών επιπτώσεων.

Καθώς η κλιματική αλλαγή επιταχύνεται, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι ακόμη και μικρές αυξήσεις της θερμοκρασίας των ωκεανών μπορούν να έχουν καταστροφικές συνέπειες για τα θαλάσσια είδη και, τελικά, για ολόκληρο τον πλανήτη.

(Με πληροφορίες του Ladbible)