Μήπως η περίφημη ομίχλη του Σαν Φρανσίσκο αρχίζει να εξαφανίζεται;

Ενώ το μεγαλύτερο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών έβραζε στα μέσα Ιουλίου του 2022 – όταν οι θερμοκρασίες σε πολλές μεγάλες πόλεις έφτασαν τους 35 °C και ακόμη και τους 40 °C – ένας εθνικός χάρτης καιρού έδειχνε ότι η θερμοκρασία στο Σαν Φρανσίσκο δεν ξεπερνούσε τους 18 °C.

Το μέλλον της εμβληματικής ομίχλης του Σαν Φρανσίσκο έχει συζητηθεί στα μέσα ενημέρωσης τα τελευταία χρόνια, και ορισμένοι ειδικοί σημειώνουν μείωση της νεφοκάλυψης κατά μήκος της ακτής της Καλιφόρνιας, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια τάση θέρμανσης.

Ωστόσο, ελάχιστοι αν όχι κανένας διακρίνουν σημάδια ότι η καλοκαιρινή ψύχρα του Σαν Φρανσίσκο θα εξαφανιστεί, όπως το κάποτε φημισμένο Fog City Diner, που έκλεισε στα τέλη Μαΐου.

«Από τα δεδομένα, δεν μπορώ να το προβλέψω σύντομα», δήλωσε η Rachel Clemesha, επιστήμονας του Scripps Institution of Oceanography στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο, που μελετά το παράκτιο κλίμα της πολιτείας. «Υπάρχουν χρόνια με περισσότερη ή λιγότερη νεφοκάλυψη. Τα τελευταία δύο χρόνια ήταν μέσα σε αυτό το εύρος. Είναι ένα πολύ ομιχλώδες μέρος, οπότε θα ήταν πολύ δραματικό να μην υπάρχει καθόλου ομίχλη στην πόλη».

Η Clemesha δήλωσε ότι έχει επιβεβαιωθεί κάποια μείωση στη νότια Καλιφόρνια σε αυτό που οι κάτοικοι της περιοχής αποκαλούν «θαλάσσιο στρώμα», κυρίως σε περιοχές με υψηλό βαθμό αστικοποίησης, αλλά δεν ισχύει για ολόκληρη την πολιτεία.

Ο Peter Weiss, ερευνητής και λέκτορας στο τμήμα περιβαλλοντικών επιστημών του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Σάντα Κρουζ, δήλωσε ότι παρά την αυξανόμενη συζήτηση για τη μείωση της ομίχλης κατά μήκος των ακτών της Καλιφόρνιας, τα στοιχεία που την υποστηρίζουν είναι «πολύ σποραδικά», με λίγες ακαδημαϊκές μελέτες την τελευταία δεκαετία.

Ενώ η επιστημονική κοινότητα προσπαθεί να κατανοήσει τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην παράκτια ομίχλη της Καλιφόρνιας, υπάρχει ισχυρή συναίνεση ότι η μείωση της νεφοκάλυψης θα έχει επιβλαβείς επιπτώσεις.

Σχεδόν 27 εκατομμύρια από τους 39 εκατομμύρια κατοίκους της Καλιφόρνιας – σχεδόν το 70% – ζουν σε παράκτιες κομητείες, που είναι μακράν οι μεγαλύτερες της χώρας, και παράγουν το 80% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της πολιτείας. Η ζωή τους είναι βέβαιο ότι θα επηρεαστεί, όπως και η ισχυρή γεωργική βιομηχανία της πολιτείας, η οποία έχει συνολικά έσοδα που φτάνουν τα 60 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.

Η ομίχλη, που είναι πιο συχνή το καλοκαίρι, δημιουργείται όταν ζεστός και υγρός αέρας σαρώνει τα κρύα νερά, τα οποία αναδεύονται στα ανοικτά των ακτών της Καλιφόρνιας από ισχυρούς ανέμους, σε ένα φαινόμενο γνωστό ως «ανύψωση». Η θαλάσσια κάλυψη μπορεί να είναι αρκετά ελαφριά ώστε να δροσίζει μια ζεστή μέρα, αλλά και αρκετά πυκνή ώστε να βρέχει τα μαλλιά των κατοίκων και να θολώνει τα γυαλιά τους, δίνοντας την εντύπωση ότι ζουν σε ένα σύννεφο.

Κάποια χρόνια η ομίχλη είναι πιο πυκνή από άλλα, αλλά τείνει να είναι πιο εκτεταμένη στη βόρεια Καλιφόρνια από ό,τι στη νότια ακτή του κράτους, λόγω των διαφορών στη θερμοκρασία του ωκεανού (πιο κρύος στο βορρά), του γεωγραφικού πλάτους και της τοπογραφίας.

Πηγή: USA Today