Πέθανε ο Αλέξης Κότσης δημιουργός του L'abreuvoir και πρωτοπόρος της γαλλικής κουζίνας στην Αθήνα

Η Αθήνα του ’60 δεν ήταν πόλη εξοικειωμένη με σαλιγκάρια, φουαγκρά ή παλαιωμένα κρασιά. Κι όμως, μέσα σε εκείνη την εποχή εμφανίστηκε ένας άνθρωπος που πίστεψε ότι το κοινό μπορεί να εκπαιδευτεί — και τελικά το απέδειξε. Ο Αλέξης Κότσης o oποίος πέθανε πρόσφατα σε ηλικία 90 ετών, δεν άνοιξε απλώς ένα εστιατόριο. Έφερε μια κουλτούρα.

Με ρίζες από τη Βόρειο Ήπειρο και παιδικά χρόνια στη Γαλλία, η επαφή του Aλέξη Κότση με τη γαλλική γαστρονομία δεν ήταν τουριστική, ήταν βιωματική. Έμαθε τη γλώσσα, τη νοοτροπία και κυρίως τη σημασία της πειθαρχίας στην κουζίνα. Όταν επέστρεψε στην Ελλάδα, δεν ήθελε απλώς να μαγειρεύει — ήθελε να μεταφέρει μια εμπειρία.

Το εστιατόριο που δημιούργησε στο Κολωνάκι έγινε γρήγορα σημείο αναφοράς. Σε αντίθεση με τον θόρυβο και την ακαταστασία των ταβερνών της εποχής, εκεί επικρατούσε ησυχία, ακρίβεια και τελετουργία. Το σέρβις είχε ρυθμό, το τραπέζι είχε κανόνες, το φαγητό είχε αφήγηση. Ήταν μια εισαγωγή στην αστική γαστρονομία.

Πέρα όμως από τη σάλα, η μεγαλύτερη κληρονομιά του ήταν οι άνθρωποι που πέρασαν από την κουζίνα του. Πολλοί νέοι μάγειρες εκπαιδεύτηκαν δίπλα του και αργότερα δημιούργησαν δικές τους πορείες. Το εστιατόριο λειτούργησε σαν σχολή, όχι από πρόθεση branding αλλά από επαγγελματική συνέπεια.

Η οικογένειά του υπήρξε οργανικό κομμάτι αυτής της ιστορίας. Τα παιδιά του μεγάλωσαν μέσα στο περιβάλλον του μαγαζιού και συνέχισαν την παράδοση με σεβασμό, κρατώντας σταθερή την ποιότητα σε δύσκολες δεκαετίες. Ο ίδιος παρέμεινε ενεργός μέχρι τα βαθιά του χρόνια, επιμένοντας στις πρώτες ύλες και στη λεπτομέρεια.

Εκτός κουζίνας, η θάλασσα ήταν η άλλη του μεγάλη αγάπη. Η ιστιοπλοΐα τον συνόδευσε σε όλη του τη ζωή — ένας χώρος ελευθερίας που ισορροπούσε την αυστηρότητα της επαγγελματικής του καθημερινότητας.

Ο Αλέξης Κότσης ανήκει σε εκείνη τη γενιά δημιουργών που δεν περίμεναν το κοινό να είναι έτοιμο. Το προετοίμασαν οι ίδιοι. Και αυτό είναι ίσως το σημαντικότερο αποτύπωμα που αφήνει πίσω του.