Αντιεμβολιαστικό κύμα φτάνει και στα κατοικίδια: Ο φόβος ότι η διστακτικότητα θα φέρει πίσω θανατηφόρες ασθένειες

To αντιεμβολιαστικό κίνημα αφορμή την πανδημία COVID-19, δεν περιορίζεται πλέον στους ανθρώπους. Σύμφωνα με έρευνα των New York Times, η ίδια τάση εξαπλώνεται και στην κτηνιατρική, με ολοένα περισσότερους ιδιοκτήτες κατοικιδίων να αμφισβητούν την αναγκαιότητα ή την ασφάλεια των εμβολίων για τα ζώα τους — ακόμα και για ασθένειες που είναι ανίατες και θανατηφόρες, όπως η λύσσα.

Η κτηνίατρος Κέλι ΜακΓκουάιρ από το Κολοράντο περιγράφει πώς ορισμένοι πελάτες της φτάνουν στο σημείο να φωνάζουν και να εγκαταλείπουν το ιατρείο όταν τους εξηγεί ότι τα εμβόλια κατά της λύσσας είναι υποχρεωτικά. «Ένας ιδιοκτήτης μας κατηγόρησε ότι θέλουμε να σκοτώσουμε τις γάτες του με το εμβόλιο», ανέφερε. Τα τελευταία χρόνια έχει χρειαστεί να ευθανατίσει κουτάβια με συμπτώματα λύσσας επειδή οι ιδιοκτήτες τους αρνήθηκαν τον εμβολιασμό.

Σύμφωνα με έρευνες, περίπου το 22% των ιδιοκτητών σκύλων και το 26% των ιδιοκτητών γατών εμφανίζονται «εμβολιαστικά διστακτικοί». Η επιρροή προέρχεται σε μεγάλο βαθμό από την ίδια αντιεμβολιαστική ρητορική που επικράτησε στην ανθρώπινη ιατρική: ανησυχίες για παρενέργειες, φόβος ότι τα ζώα κάνουν «πολλά εμβόλια», ακόμα και θεωρίες συνωμοσίας για «παουτισμό» — μια ανυπόστατη αναλογία με τον μύθο ότι τα εμβόλια προκαλούν αυτισμό στους ανθρώπους.

Οι ειδικοί τονίζουν ότι οι κίνδυνοι των εμβολίων είναι ελάχιστοι και οι παρενέργειες σπάνιες, ενώ οι επιπτώσεις των ασθενειών είναι βέβαιες και καταστροφικές. «Ο εμβολιασμός έχει γίνει τόσο επιτυχημένος που πολλοί ιδιοκτήτες ξεχνούν πόσο θανατηφόρες είναι αυτές οι ασθένειες», λέει ο καθηγητής Ρίτσαρντ Φορντ, που συμμετείχε στη συγγραφή των εθνικών κατευθυντήριων οδηγιών για τα εμβόλια κατοικιδίων στις ΗΠΑ.

Η ανησυχία είναι ότι, αν οι πολιτείες αρχίσουν να χαλαρώνουν τις υποχρεώσεις εμβολιασμού, θα επιστρέψουν λοιμώξεις όπως η λύσσα, που μπορεί να μεταδοθεί και στον άνθρωπο. Στον περασμένο αιώνα, τα μαζικά προγράμματα εμβολιασμού ζώων εξάλειψαν σχεδόν τα περιστατικά λύσσας στις ΗΠΑ· χωρίς αυτά, ο κίνδυνος επιστροφής της είναι υπαρκτός.

Η συζήτηση για την υποχρεωτικότητα συνεχίζεται, με ορισμένους πολιτικούς να υιοθετούν πιο «χαλαρές» θέσεις υπό το βάρος της κοινής γνώμης. Οι κτηνίατροι πάντως προειδοποιούν: αν η διστακτικότητα συνεχιστεί, οι συνέπειες θα είναι τραγικές, τόσο για τα ζώα όσο και για τους ανθρώπους που ζουν δίπλα τους.

Πηγή: New York Times