Οι μεγαλύτεροι μηροί συνδέονται με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, σύμφωνα με μελέτες

Οι μεγαλύτεροι μηροί μπορεί να έχουν αδικηθεί αισθητικά όλα αυτά τα χρόνια. Ερευνητικά δεδομένα δείχνουν ότι η μεγαλύτερη περίμετρος των μηρών συνδέεται με μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής, με τους επιστήμονες να στρέφουν την προσοχή κυρίως στη μυϊκή μάζα των ποδιών.

Διεθνής μετα-ανάλυση με περίπου 25.000 συμμετέχοντες διαπίστωσε ότι για κάθε αύξηση της περιμέτρου του μηρού κατά 5 εκατοστά, καταγραφόταν κατά μέσο όρο 18% χαμηλότερος κίνδυνος θανάτου από οποιαδήποτε αιτία. Το εύρημα δεν σημαίνει ότι οι μεγαλύτεροι μηροί από μόνοι τους εξασφαλίζουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. Οι ειδικοί θεωρούν ότι ένας σημαντικός παράγοντας πίσω από τη συγκεκριμένη συσχέτιση είναι πιθανότατα η μεγαλύτερη μυϊκή μάζα στα πόδια.

«Υπάρχουν πολύ ισχυρές ενδείξεις ότι ένας από τους τρεις βασικούς ιστούς του μηρού, ο μυϊκός ιστός, συνδέεται πολύ έντονα με την υγεία και τη μακροζωία», εξηγεί η Κλερ Στιβς, καθηγήτρια Γήρανσης και Υγείας στο King's College του Λονδίνου.

Γιατί η μυϊκή μάζα έχει σημασία

Τα τελευταία χρόνια όλο και περισσότερες έρευνες στρέφονται στη σημασία της μυϊκής δύναμης και της μυϊκής μάζας καθώς μεγαλώνουμε. Οι μύες των ποδιών αποτελούν μεγάλο μέρος της συνολικής μυϊκής μάζας του σώματος και σχετίζονται με την κινητικότητα, την ισορροπία και την ικανότητα ενός ανθρώπου να παραμένει δραστήριος σε μεγαλύτερη ηλικία.

Γι' αυτό και η περίμετρος των μηρών μπορεί, σε ορισμένες περιπτώσεις, να λειτουργεί ως μία έμμεση ένδειξη μεγαλύτερης μυϊκής μάζας. Ωστόσο, το μέγεθος των μηρών επηρεάζεται και από το σωματικό λίπος, τη γενετική και άλλους παράγοντες, επομένως δεν αποτελεί από μόνο του μέτρο υγείας.

Τα συγκεκριμένα δεδομένα δείχνουν συσχέτιση και όχι ότι η αύξηση της περιμέτρου των μηρών προκαλεί μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.

Από το «είναι μεγάλοι» στο «είναι δυνατοί»

Η συζήτηση έχει και μια διαφορετική διάσταση, καθώς για δεκαετίες τα μεγαλύτερα πόδια αντιμετωπίζονταν συχνά ως αισθητικό μειονέκτημα.

Η Βρετανίδα δρομέας Τάσα Τόμσον θυμάται ότι για χρόνια κοιτούσε τους μηρούς της και σκεφτόταν: «Μακάρι να μην ήταν τόσο μεγάλοι».

Η σχέση της με το σώμα της άλλαξε όταν άρχισε να επικεντρώνεται περισσότερο σε όσα μπορούσαν να κάνουν τα πόδια της και λιγότερο στην εμφάνισή τους.

Η Τόμσον, ιδρύτρια της κοινότητας Black Girls Do Run UK, έχει τρέξει υπερμαραθωνίους και έχει ολοκληρώσει τρίαθλα.

Η απόκτηση της κόρης της την έκανε επίσης να προσέχει περισσότερο τις λέξεις που χρησιμοποιεί όταν μιλά για το σώμα της.

«Αντί να τους αποκαλώ χοντρούς ή μεγάλους, τους αποκαλώ δυνατούς», λέει.

Και αυτό ίσως περιγράφει καλύτερα και το μήνυμα των ερευνών: το ζητούμενο δεν είναι ένα συγκεκριμένο μέγεθος μηρών, αλλά η διατήρηση της μυϊκής μάζας και της δύναμης όσο μεγαλώνουμε.

Πηγή: BBC