Μελέτη: Τα κουνούπια μπορεί να συνηθίζουν ακόμη και τα εντομοαπωθητικά

Εκατομμύρια άνθρωποι χρησιμοποιούν κάθε καλοκαίρι εντομοαπωθητικά για να προστατευτούν από τα κουνούπια, όμως νέα επιστημονική έρευνα δείχνει ότι τα έντομα ίσως μπορούν να προσαρμόζονται και να συνηθίζουν ακόμη και τις ουσίες που υποτίθεται ότι τα απομακρύνουν.

Η μελέτη επικεντρώθηκε στο DEET, μία από τις πιο διαδεδομένες δραστικές ουσίες στα εντομοαπωθητικά, η οποία συνιστάται διεθνώς για την προστασία από τσιμπήματα κουνουπιών που μεταδίδουν σοβαρές ασθένειες, όπως ελονοσία, δάγκειο πυρετό, Ζίκα και ιαπωνική εγκεφαλίτιδα.

Σύμφωνα με τον Κλεμάν Βινόζερ, αναπληρωτή καθηγητή στο Virginia Tech και βασικό συντάκτη της έρευνας, τα κουνούπια ενδέχεται με τον χρόνο να αρχίσουν να συνδέουν τη μυρωδιά του DEET με την πρόσβαση σε τροφή, ειδικά όταν η δράση του εντομοαπωθητικού εξασθενεί αλλά το έντομο καταφέρνει τελικά να τραφεί.

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Experimental Biology, πραγματοποιήθηκε στο είδος κουνουπιού Aedes aegypti, γνωστό για τη μετάδοση ασθενειών όπως ο δάγκειος πυρετός και ο ιός Ζίκα.

Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τεχνική παρόμοια με τα πειράματα του Ιβάν Παβλόφ, εκπαιδεύοντας τα κουνούπια να συνδέουν τη μυρωδιά του DEET με αίμα. Μετά από επαναλαμβανόμενα πειράματα, πάνω από το 60% των εντόμων προσπαθούσε να τραφεί όταν αντιλαμβανόταν τη μυρωδιά του εντομοαπωθητικού.

Σε δεύτερη φάση, τα κουνούπια είχαν να επιλέξουν ανάμεσα σε δύο ανθρώπινα χέρια, ένα χωρίς DEET και ένα με την ουσία. Τα μη εκπαιδευμένα κουνούπια απέφευγαν το χέρι με DEET, ενώ εκείνα που είχαν προηγουμένως εκτεθεί σε αυτό έδειχναν να έλκονται από τη μυρωδιά του.

Οι ερευνητές διευκρινίζουν ότι τα ευρήματα δεν σημαίνουν πως οι πολίτες πρέπει να σταματήσουν να χρησιμοποιούν εντομοαπωθητικά. Αντίθετα, τονίζουν ότι το DEET παραμένει ένα από τα πιο αποτελεσματικά μέσα προστασίας, ειδικά σε περιοχές με αυξημένο κίνδυνο μετάδοσης ασθενειών.

Ωστόσο, η μελέτη υπογραμμίζει ότι η συχνότητα επαναλαμβανόμενης εφαρμογής και η σωστή συγκέντρωση του προϊόντος ίσως είναι πιο σημαντικές από ό,τι θεωρούσαν μέχρι σήμερα οι ειδικοί.

(Με πληροφορίες Independent)