Βρετανοί γιατροί: «Τα social media είναι το νέο κάπνισμα»

Έντονη πίεση δέχεται η βρετανική κυβέρνηση να προχωρήσει σε απαγόρευση χρήσης social media για παιδιά κάτω των 16 ετών, μετά από ηχηρή παρέμβαση κορυφαίων ιατρικών φορέων της χώρας που χαρακτηρίζουν τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης ως «το νέο κάπνισμα».

Σύμφωνα με έκθεση της Ακαδημίας Ιατρικών Βασιλικών Κολλεγίων της Βρετανίας, τα παιδιά εκτίθενται καθημερινά σε «εθιστικό, μισαλλόδοξο και εξαιρετικά τραυματικό περιεχόμενο στα social media», με τους γιατρούς να κάνουν λόγο για «επιδημία βλάβης» στην ψυχική υγεία ανηλίκων.

Η έκθεση κατατέθηκε στο πλαίσιο κυβερνητικής διαβούλευσης που εξετάζει αυστηρότερα μέτρα για τη χρήση social media από ανηλίκους, ακόμη και στα πρότυπα της Αυστραλίας, όπου έχει ανοίξει η συζήτηση για πλήρη απαγόρευση σε παιδιά κάτω των 16.

Οι γιατροί υποστηρίζουν ότι η χρήση social media και smartphones αποτελεί πλέον ζήτημα δημόσιας υγείας αντίστοιχο με το κάπνισμα ή τη χρήση ζώνης ασφαλείας στα αυτοκίνητα.

Στην έκθεση καταγράφονται σοκαριστικά περιστατικά που αντιμετώπισαν επαγγελματίες υγείας. Γιατροί αναφέρουν περιπτώσεις παιδιών που συμμετείχαν σε διαδικτυακά «σύμφωνα αυτοκτονίας», παιδιά που έμαθαν μέσω TikTok τρόπους υπερδοσολογίας, αλλά και ανήλικους που παρακολουθούσαν βίαια ή σαδιστικά βίντεο.

Ένας γενικός γιατρός περιέγραψε περίπτωση δεκάχρονου παιδιού που είχε αναπτύξει εμμονή με εικόνες βίας και θανάτου, σκοτώνοντας ακόμη και κατοικίδιο της οικογένειας, ενώ άλλος γιατρός έκανε λόγο για παιδί που εμφάνισε κατακλίσεις επειδή περνούσε ασταμάτητα χρόνο στο κινητό του χωρίς να σηκώνεται από το κρεβάτι.

Ο πρωθυπουργός της Βρετανίας Κιρ Στάρμερ, ο οποίος αρχικά εμφανιζόταν επιφυλακτικός απέναντι σε πλήρη απαγόρευση, δήλωσε πλέον «ανοιχτός» σε πιο αυστηρές παρεμβάσεις. Σύμφωνα με πληροφορίες των Times, αναμένεται να συναντηθεί με οικογένειες παιδιών που έχασαν τη ζωή τους ή υπέστησαν σοβαρή βλάβη εξαιτίας περιεχομένου στα social media.

Στο πολιτικό πεδίο, η συζήτηση προκαλεί ήδη έντονες αντιπαραθέσεις. Η Άντζελα Ρέινερ κάλεσε δημόσια τον Στάρμερ να «πάρει επιτέλους απόφαση», θεωρώντας ότι η ανάγκη για παρέμβαση είναι πλέον ξεκάθαρη.

Η βαρόνη Λουίζ Μπέργκερ, που εδώ και χρόνια πιέζει για αυστηρότερη νομοθεσία, προειδοποίησε ότι κάθε καθυστέρηση αυξάνει τον κίνδυνο περαιτέρω τραγωδιών.

«Έχουμε ξαναζήσει κάτι αντίστοιχο με το κάπνισμα», σημειώνεται χαρακτηριστικά στην έκθεση των γιατρών. «Η ζημιά ήταν μπροστά στα μάτια όλων, αλλά χρειάστηκε χρόνος για να ληφθούν μέτρα. Η διαφορά σήμερα είναι ότι η βλάβη στα παιδιά από το διαδίκτυο συμβαίνει ήδη, σε μεγάλη κλίμακα και καταγράφεται καθημερινά».

Πηγή: The Times