Αυτισμός: Προειδοποίηση για υπερδιάγνωση στα παιδιά και «επικίνδυνες» συνέπειες

Ανησυχία για πιθανή υπερδιάγνωση του αυτισμού στα παιδιά εκφράζουν ειδικοί, προειδοποιώντας ότι η εσφαλμένη ταυτοποίηση συμπεριφορών μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες τόσο για τα ίδια τα παιδιά όσο και για το σύστημα υποστήριξης.

Σύμφωνα με μελέτες που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Pediatrics, χαρακτηριστικά όπως η δυσκολία στην οπτική επαφή, το περπάτημα στις μύτες ή η κοινωνική απόσυρση δεν αποτελούν απαραίτητα ενδείξεις αυτισμού, αλλά μπορεί να σχετίζονται με άγχος ή άλλους παράγοντες.

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι σχεδόν οι μισοί από τους ανήλικους που είχαν διαγνωστεί με αυτισμό δεν πληρούσαν τελικά τα κριτήρια όταν επανεξετάστηκαν από εξειδικευμένες ομάδες.

Τα στοιχεία δείχνουν ότι περισσότεροι από 166.000 μαθητές στην Αγγλία έχουν λάβει διάγνωση αυτισμού, με αύξηση 8% από το 2020, γεγονός που εντείνει τη συζήτηση γύρω από τα διαγνωστικά κριτήρια και την εφαρμογή τους.

Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η υπερδιάγνωση μπορεί να οδηγήσει σε «διάχυση» των διαθέσιμων πόρων, στερώντας υποστήριξη από παιδιά με σοβαρότερες ανάγκες. Παράλληλα, κάνουν λόγο για τον κίνδυνο μιας «αυτοεκπληρούμενης προφητείας», όπου το παιδί περιορίζεται από την ταμπέλα της διάγνωσης και δεν αναπτύσσει πλήρως τις κοινωνικές και συμπεριφορικές του δεξιότητες.

Όπως σημειώνεται, υπάρχει σημαντική διαφορά ανάμεσα σε ένα παιδί που δυσκολεύεται σε κάτι και σε ένα παιδί που αδυνατεί πλήρως να το κάνει, με τους ειδικούς να καλούν σε πιο προσεκτική και εξατομικευμένη αξιολόγηση.

Η συζήτηση συνδέεται και με ευρύτερες ανησυχίες για «ιατρικοποίηση» της καθημερινής δυσφορίας, καθώς διαγνώσεις όπως ο αυτισμός και η ΔΕΠΥ θεωρούνται πλέον σε ορισμένες περιπτώσεις «πύλη» για πρόσβαση σε υποστηρικτικές δομές σε σχολεία και εργασιακούς χώρους.

Πηγή: The Times