Γιατί εμφανίζονται αλλεργίες στην ενήλικη ζωή και τι λέει η επιστήμη

Η εμφάνιση αλλεργιών στην ενήλικη ζωή μπορεί να φαίνεται απρόσμενη, ωστόσο οι ειδικοί επισημαίνουν ότι δεν είναι σπάνιο φαινόμενο. Παρότι οι περισσότεροι άνθρωποι εκδηλώνουν αλλεργίες στην παιδική ηλικία, ένα σημαντικό ποσοστό εμφανίζει νέες αντιδράσεις και αργότερα.

Οι αλλεργίες προκύπτουν όταν το ανοσοποιητικό σύστημα αναγνωρίζει λανθασμένα μια ουσία —όπως γύρη, τροφές ή τρίχωμα ζώων— ως απειλή και αντιδρά. Τα συμπτώματα μπορεί να κυμαίνονται από ήπια (φτέρνισμα, φαγούρα) έως σοβαρά, όπως δυσκολία στην αναπνοή ή ακόμη και αναφυλαξία.

Σύμφωνα με στοιχεία, περίπου το 26% των ενηλίκων εμφανίζει εποχικές αλλεργίες, ενώ γύρω στο 6% έχει τροφικές αλλεργίες. Έρευνες δείχνουν επίσης ότι σχεδόν το 45% των ενηλίκων με τροφικές αλλεργίες απέκτησε τουλάχιστον μία από αυτές μετά την παιδική ηλικία.

Οι αιτίες δεν είναι πλήρως κατανοητές. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι σημαντικό ρόλο παίζουν τόσο τα γονίδια όσο και η έκθεση σε αλλεργιογόνα. Παράγοντες που επηρεάζουν το ανοσοποιητικό σύστημα —όπως ορμονικές αλλαγές, ασθένειες ή ακόμη και μια μεταμόσχευση— ενδέχεται να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο το σώμα αντιδρά σε ουσίες που μέχρι πρότινος ανεχόταν.

Σε άλλες περιπτώσεις, η αλλαγή περιβάλλοντος μπορεί να «αποκαλύψει» αλλεργίες. Η μετακίνηση σε μια νέα περιοχή με διαφορετικά φυτά και γύρη μπορεί να οδηγήσει σε συμπτώματα που δεν υπήρχαν πριν.

Από την άλλη πλευρά, κάποιες αλλεργίες μπορεί να υποχωρήσουν με την ηλικία. Οι αντιδράσεις του ανοσοποιητικού συστήματος τείνουν να εξασθενούν, με αποτέλεσμα αλλεργίες —όπως στην πενικιλίνη ή εποχικές αλλεργίες— να μειώνονται ή να εξαφανίζονται.

Όσον αφορά την πρόληψη, οι ειδικοί είναι σαφείς: δεν υπάρχει συγκεκριμένος τρόπος να αποφευχθεί η εμφάνιση αλλεργιών στην ενήλικη ζωή. Η έρευνα επικεντρώνεται κυρίως στην πρόληψη αλλεργιών σε παιδιά και όχι σε ενήλικες.

Το συμπέρασμα είναι ότι οι αλλεργίες μπορούν να εμφανιστούν —ή να εξαφανιστούν— σε οποιαδήποτε φάση της ζωής, χωρίς πάντα ξεκάθαρη αιτία.

Πηγή: New York Times