Το αίμα της περιόδου στο μικροσκόπιο της επιστήμης - Τι μπορεί να αποκαλύψει για την υγεία μας

Η περίοδoς  για πολλές γυναίκες αντιμετωπίζεται ακόμη σαν κάτι που απλώς… συμβαίνει κάθε μήνα και τελειώνει εκεί. Για χρόνια, ακόμη και η επιστήμη αντιμετώπιζε το αίμα της περιόδου σχεδόν σαν «απόβλητο» του οργανισμού, κάτι που δεν είχε ιδιαίτερη αξία για έρευνα ή διάγνωση.

Σήμερα όμως αυτή η αντίληψη αλλάζει. Οι επιστήμονες αρχίζουν να βλέπουν το αίμα της περιόδου ως ένα πολύτιμο βιολογικό δείγμα, γεμάτο κύτταρα και πληροφορίες που μπορούν να αποκαλύψουν πολλά για την υγεία μας. Από ορμονικές διαταραχές μέχρι χρόνιες παθήσεις, ο μηνιαίος κύκλος μπορεί να λειτουργήσει σαν ένας φυσικός «δείκτης» του τι συμβαίνει μέσα στο σώμα μας.

Τι πραγματικά λέει το αίμα της περιόδου για την υγεία της γυναίκας; 

Ο τρόπος που εμφανίζεται η περίοδος μπορεί να λειτουργήσει σαν «καμπανάκι» για πολλές καταστάσεις υγείας. Πολύ έντονος πόνος, για παράδειγμα, συχνά θεωρείται φυσιολογικός, όμως στην πραγματικότητα μπορεί να σχετίζεται με παθήσεις όπως η ενδομητρίωση ή το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών.

Η ενδομητρίωση είναι μια πάθηση που επηρεάζει περίπου το 10% των γυναικών και συχνά χρειάζονται χρόνια μέχρι να διαγνωστεί. Οι ερευνητές προσπαθούν πλέον να χρησιμοποιήσουν κύτταρα από το αίμα της περιόδου για να δημιουργήσουν στο εργαστήριο μικροσκοπικά μοντέλα του ενδομητρίου. Με αυτόν τον τρόπο μπορούν να μελετήσουν καλύτερα την ασθένεια και να κατανοήσουν τι την προκαλεί.

Τι συμβαίνει όταν ο κύκλος αλλάζει;

Η περίοδος μπορεί επίσης να δείξει αν κάτι δεν λειτουργεί σωστά στον οργανισμό. Η απουσία περιόδου για μεγάλο χρονικό διάστημα, γνωστή ως αμηνόρροια, συχνά συνδέεται με έντονο στρες ή ορμονικές αλλαγές και μπορεί να επηρεάσει ακόμη και την υγεία των οστών.

Αλλαγές στη ροή ή στη διάρκεια της περιόδου μπορούν επίσης να υποδηλώνουν προβλήματα, όπως διαταραχές του θυρεοειδούς ή αναιμία. Αν η αιμορραγία είναι πολύ έντονη ή διαρκεί πάνω από επτά ημέρες, οι ειδικοί συνιστούν να γίνεται ιατρικός έλεγχος, καθώς μπορεί να σχετίζεται με ορμονικές ανισορροπίες ή άλλες παθήσεις.

Ένα πολύτιμο εργαλείο για τη μελλοντική ιατρική

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία του αίματος της περιόδου είναι ότι περιέχει βλαστοκύτταρα. Τα κύτταρα αυτά έχουν την ικανότητα να μετατρέπονται σε διαφορετικούς τύπους κυττάρων, κάτι που τα κάνει εξαιρετικά σημαντικά για την ιατρική έρευνα.

Οι επιστήμονες μελετούν ήδη πώς μπορούν να αξιοποιηθούν για την επούλωση τραυμάτων, για τη μελέτη καρδιαγγειακών παθήσεων αλλά ακόμη και για τη βελτίωση της ρύθμισης του σακχάρου σε άτομα με διαβήτη.Παράλληλα, υπάρχουν πειραματικές μέθοδοι που εξετάζουν αν το αίμα της περιόδου θα μπορούσε στο μέλλον να χρησιμοποιηθεί για διαγνωστικές εξετάσεις, όπως για τον εντοπισμό ορισμένων λοιμώξεων ή ακόμη και παθήσεων όπως ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας.

Γιατί αυτή η έρευνα είναι σημαντική;

Παρά τις σημαντικές ανακαλύψεις των τελευταίων ετών, η έρευνα γύρω από την υγεία των γυναικών παραμένει υποχρηματοδοτούμενη. Πολλές παθήσεις που επηρεάζουν εκατομμύρια γυναίκες εξακολουθούν να διαγιγνώσκονται αργά ή να μην έχουν αποτελεσματικές θεραπείες. Το αίμα της περιόδου, ωστόσο, ανοίγει ένα νέο παράθυρο για την επιστήμη. Είναι εύκολα προσβάσιμο, συλλέγεται χωρίς επεμβάσεις και μπορεί να προσφέρει πληροφορίες που μέχρι σήμερα ήταν δύσκολο να αποκτηθούν.

Με άλλα λόγια, αυτό που για χρόνια θεωρούνταν απλώς μέρος του μηνιαίου κύκλου, μπορεί τελικά να αποδειχθεί ένα από τα πιο χρήσιμα εργαλεία για την κατανόηση της γυναικείας υγείας.

Με πληροφορίες από The Conversation