Επιστήμονες αναπτύσσουν καθολικό εμβόλιο για γρίπη, κρυολόγημα και αλλεργίες

Ένα «καθολικό» εμβόλιο που μπορεί να προστατεύσει ταυτόχρονα από το κοινό κρυολόγημα, τη γρίπη, τον Covid-19 και τις αλλεργίες βρίσκεται πλέον ένα σημαντικό βήμα πιο κοντά στην υλοποίηση.

Ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Στάνφορντ στις ΗΠΑ δοκίμασαν σε ποντίκια ένα πρωτοποριακό εμβόλιο με μια φόρμουλα που παρέχει ευρεία προστασία στους πνεύμονες για αρκετούς μήνες.

Το εμβόλιο χορηγείται μέσω ρινικού σπρέι και, αν αναπτυχθεί επιτυχώς για ανθρώπους, θα μπορούσε να αντικαταστήσει τους πολλαπλούς ετήσιους εμβολιασμούς για τις λοιμώξεις του αναπνευστικού.

Πώς λειτουργεί η νέα τεχνολογία

Αντί να προσπαθεί να μιμηθεί τμήματα ενός συγκεκριμένου παθογόνου, το εμβόλιο (με την προσωρινή ονομασία GLA-3M-052-LS+OVA) μιμείται τα σήματα που χρησιμοποιούν τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος για να επικοινωνούν μεταξύ τους κατά τη διάρκεια μιας λοίμωξης.

«Φανταστείτε να λαμβάνετε ένα ρινικό σπρέι το φθινόπωρο που σας προστατεύει από όλους τους ιούς του αναπνευστικού, καθώς και από τη βακτηριακή πνευμονία και τα αλλεργιογόνα της άνοιξης. Αυτό θα μεταμόρφωνε την ιατρική πρακτική», δήλωσε ο Δρ Μπάλι Πουλεντράν, επικεφαλής συντάκτης της μελέτης.

Οι εκτιμήσεις και οι επιφυλάξεις των ειδικών

Ο Δρ Πουλεντράν εκτιμά ότι, αναλόγως της χρηματοδότησης, το εμβόλιο θα μπορούσε να είναι διαθέσιμο σε πέντε έως επτά χρόνια. Ωστόσο, άλλοι κορυφαίοι επιστήμονες εμφανίζονται πιο συγκρατημένοι:

Ο καθηγητής Ίαν Τζόουνς του Πανεπιστημίου Ρέντινγκ προειδοποιεί ότι τα ζητήματα ασφαλείας είναι σημαντικά, καθώς μια λύση τύπου «ένα μέγεθος για όλους» μπορεί να μην λειτουργήσει σε έναν τόσο διαφορετικό ανθρώπινο πληθυσμό.

Ο καθηγητής Τζόναθαν Μπολ (LSTM) επισημαίνει τον κίνδυνο των παρενεργειών, τονίζοντας ότι πρέπει να διασφαλιστεί πως ένα ανοσοποιητικό σύστημα σε «διαρκή συναγερμό» δεν θα προκαλέσει «φίλια πυρά» κατά του ίδιου του οργανισμού.

Η καθηγήτρια Ντανιέλα Φερέιρα από το Πανεπιστήμιο Οξφόρδης χαρακτήρισε την έρευνα «συναρπαστική», εξηγώντας ότι είναι δυνατόν να χρησιμοποιηθεί η υπάρχουσα «ανοσοποιητική μνήμη» ως βάση για ευρεία προστασία, ακόμα και από άσχετα μεταξύ τους παθογόνα.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Science.