Έρχεται το τέλος του τεστ Παπανικολάου; Στα σκαριά μια πιο «φιλική» εναλλακτική

Ένα απλό δείγμα αίματος περιόδου θα μπορούσε στο μέλλον να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο γίνεται ο προληπτικός έλεγχος για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, προσφέροντας μια λιγότερο επεμβατική και πιο φιλική επιλογή για χιλιάδες γυναίκες που σήμερα αποφεύγουν το τεστ Παπανικολάου.

Σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο The BMJ, η ανάλυση εμμηνορροϊκού αίματος για την ανίχνευση του ιού HPV –του ιού που ευθύνεται για τη συντριπτική πλειονότητα των περιστατικών καρκίνου τραχήλου– μπορεί να είναι σχεδόν εξίσου αποτελεσματική με το τεστ ΠΑΠ. Το δείγμα συλλέγεται στο σπίτι, μέσω μιας μικρής βαμβακερής ταινίας προσαρμοσμένης σε σερβιέτα, χωρίς επίσκεψη σε ιατρείο.

Σήμερα, στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο προσυμπτωματικός έλεγχος που προσφέρει το NHS περιλαμβάνει λήψη κυττάρων από τον τράχηλο της μήτρας από γιατρό ή μαία. Ωστόσο, περίπου μία στις τρεις γυναίκες που καλούνται για έλεγχο δεν προσέρχεται ποτέ. Οι λόγοι ποικίλλουν: φόβος, πόνος, δυσάρεστες προηγούμενες εμπειρίες, εμμηνόπαυση, αναπηρία, πολιτισμικά εμπόδια ή ιστορικό σεξουαλικής βίας.

Η νέα μελέτη, που περιέλαβε περισσότερες από 3.000 γυναίκες ηλικίας 20–54 ετών, έδειξε ότι το τεστ αίματος περιόδου εντοπίζει με μεγάλη ακρίβεια όσες δεν έχουν τη νόσο και σχεδόν με την ίδια επιτυχία όσες έχουν, σε σύγκριση με τα δείγματα που λαμβάνονται από επαγγελματίες υγείας. Τα αποτελέσματα δίνονταν μέσω ειδικής εφαρμογής, ενώ όποια γυναίκα βρισκόταν θετική στον HPV παραπεμπόταν για περαιτέρω έλεγχο.

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι η μέθοδος είναι πιο «βολική» και σέβεται την ιδιωτικότητα, μειώνοντας ταυτόχρονα τη σωματική και ψυχολογική δυσφορία. Ωστόσο, ειδικοί τονίζουν ότι δεν μπορεί ακόμη να αντικαταστήσει πλήρως τον υπάρχοντα έλεγχο, καθώς αφορά μόνο άτομα που έχουν περίοδο και χρειάζεται περαιτέρω επιβεβαίωση σε πιο ετερογενείς πληθυσμούς.

Η Cancer Research UK χαρακτήρισε την έρευνα «ενθαρρυντική», επισημαίνοντας ότι κάθε νέα, λιγότερο επεμβατική προσέγγιση μπορεί να κάνει τον έλεγχο πιο προσβάσιμο. Στο ίδιο πνεύμα, η The Eve Appeal μιλά για ένα «εξαιρετικά θετικό» βήμα, καθώς η δυνατότητα επιλογής μεθόδου θα μπορούσε να πείσει άτομα που σήμερα μένουν εκτός προληπτικού ελέγχου.

Το συμπέρασμα είναι σαφές: δεν πρόκειται για άμεση αντικατάσταση του τεστ Παπ, αλλά για μια πιθανή προσθήκη στο μέλλον. Και σε έναν τομέα όπου η πρόληψη σώζει ζωές, ακόμη και μια πιο «απλή» επιλογή μπορεί να κάνει τη διαφορά.

Πηγή: BBC