Οι επιστήμονες φαίνεται πως βρίσκονται πιο κοντά από ποτέ στην απάντηση σε ένα από τα πιο επίμονα ερωτήματα της σύγχρονης ιατρικής: γιατί περισσότεροι από τους μισούς ασθενείς με προχωρημένη χρόνια νεφρική νόσο εμφανίζουν σοβαρά καρδιαγγειακά προβλήματα και συχνά καταλήγουν από καρδιακή ανεπάρκεια.
Σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Circulation, οι πάσχοντες νεφροί απελευθερώνουν στο αίμα μικροσκοπικά σωματίδια που αποδεικνύονται τοξικά για την καρδιά. Πρόκειται για μια ανακάλυψη που, όπως τονίζουν οι ερευνητές, τεκμηριώνει για πρώτη φορά μια άμεση αιτιώδη σχέση ανάμεσα στη νεφρική δυσλειτουργία και την καρδιακή βλάβη.
«Θέλαμε να καταλάβουμε πώς επικοινωνούν μεταξύ τους τα όργανα», εξηγεί η Ούτα Έρντμπριγκερ, αναπληρώτρια καθηγήτρια Ιατρικής στο University of Virginia School of Medicine και συν-συγγραφέας της μελέτης. «Διαπιστώσαμε ότι υπάρχουν μόρια που μεταφέρουν σήματα από τον νεφρό προς την καρδιά – και σε αυτή την περίπτωση, τα σήματα αυτά είναι βλαπτικά».
Τα μόρια αυτά βρίσκονται μέσα σε εξωκυτταρικά κυστίδια, μικρούς «σάκους» γεμάτους υγρό που παράγονται από σχεδόν όλα τα κύτταρα και λειτουργούν ως αγγελιοφόροι στον οργανισμό. Οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα αίματος από περίπου 50 άτομα, υγιή και ασθενείς με διαφορετικά στάδια νεφρικής νόσου, και εντόπισαν ότι στους νεφροπαθείς τα κυστίδια περιείχαν συγκεκριμένα μη κωδικά RNA με καρδιοτοξική δράση.
Σε πειραματικά μοντέλα σε ποντίκια, η μείωση αυτών των κυστιδίων στο αίμα –μέσω φαρμακευτικής παρέμβασης– οδήγησε σε βελτίωση της καρδιακής λειτουργίας, ακόμη και όταν οι νεφροί παρέμεναν κατεστραμμένοι. «Κανείς μέχρι σήμερα δεν είχε δείξει τόσο καθαρά αυτή τη σχέση αιτίου–αποτελέσματος», σημειώνει η Σουσμίτα Σαχού, επικεφαλής της έρευνας από το Icahn School of Medicine at Mount Sinai.
Η σύνδεση καρδιάς και νεφρών είναι γνωστή εδώ και δεκαετίες. Η κατακράτηση υγρών, οι διαταραχές ηλεκτρολυτών και η επιτάχυνση της αθηροσκλήρωσης σε νεφροπαθείς αυξάνουν το φορτίο στην καρδιά. Ωστόσο, όπως τονίζουν ειδικοί που δεν συμμετείχαν στη μελέτη, αυτά τα αίτια δεν επαρκούν για να εξηγήσουν το εύρος του κινδύνου. «Σχεδόν 1 στους 2 ασθενείς με καρδιακή ανεπάρκεια έχει και κάποια μορφή νεφρικής δυσλειτουργίας», εξηγεί η Τζαναάνι Ρανγκασουάμι από το George Washington University School of Medicine.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα ευρήματα ανοίγουν τον δρόμο για πρώιμη διάγνωση καρδιακής νόσου σε ασθενείς με χρόνια νεφρική πάθηση, μέσω μέτρησης αυτών των καρδιοτοξικών μορίων στο αίμα. Παράλληλα, δημιουργούν προοπτικές για νέες στοχευμένες θεραπείες, στο πλαίσιο της λεγόμενης «ιατρικής ακριβείας».
Οι ειδικοί, πάντως, προειδοποιούν ότι τα αποτελέσματα είναι ακόμη προκαταρκτικά και απαιτούνται μεγαλύτερες, μακροχρόνιες μελέτες πριν αλλάξει η κλινική πρακτική. Μέχρι τότε, το μήνυμα παραμένει σαφές: η προστασία των νεφρών είναι κρίσιμος παράγοντας και για την υγεία της καρδιάς.
Πηγή: The Washington Post