Τι θέλουν να ξέρετε οι γιατροί πριν πάρετε συμπληρώματα διατροφής

Περισσότεροι από τους μισούς Αμερικανούς λαμβάνουν καθημερινά κάποιο συμπλήρωμα διατροφής, σύμφωνα με στοιχεία των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Η χρήση αυξάνεται με την ηλικία και σχεδόν ένας στους τέσσερις άνω των 60 ετών παίρνει τέσσερα ή περισσότερα συμπληρώματα. Ωστόσο, πολλοί γιατροί παραμένουν επιφυλακτικοί.

Τα συμπληρώματα περιλαμβάνουν βιταμίνες, μέταλλα αλλά και φυτικά εκχυλίσματα, όπως κουρκουμά ή πράσινο τσάι. Ορισμένοι άνθρωποι τα χρειάζονται για να αντιμετωπίσουν πραγματικές ελλείψεις στον οργανισμό. Πέρα από αυτές τις περιπτώσεις, όμως, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τα οφέλη συχνά υπερεκτιμώνται και οι κίνδυνοι υποτιμώνται.

Ιατρικές επιπλοκές που σχετίζονται με συμπληρώματα στέλνουν περίπου 23.000 άτομα ετησίως στα επείγοντα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε αντίθεση με τα φάρμακα, τα συμπληρώματα δεν χρειάζονται προέγκριση από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων ως προς την ασφάλεια ή την αποτελεσματικότητά τους. Η βιομηχανία λειτουργεί ουσιαστικά με περιορισμένο έλεγχο, κάτι που σημαίνει ότι ο καταναλωτής αναλαμβάνει μεγάλο ρίσκο κάθε φορά που παίρνει ένα τέτοιο προϊόν.

Ακόμη και όταν δεν είναι επικίνδυνα, πολλά συμπληρώματα μπορεί απλώς να μην προσφέρουν καμία πραγματική δράση. Γι’ αυτό οι γιατροί συμβουλεύουν να αποφεύγεται η πληροφόρηση από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου οι ισχυρισμοί για «θαυματουργές» θεραπείες δεν ελέγχονται. Αντί για γρήγορες λύσεις, οι ειδικοί προτείνουν να εξετάζεται ποιο είναι το πραγματικό πρόβλημα υγείας και να συζητείται με γιατρό.

Ένα ακόμη ζήτημα είναι ότι τα συμπληρώματα δεν περιέχουν πάντα όσα αναγράφονται στην ετικέτα, ούτε στις δοσολογίες που υπόσχονται. Οι ειδικοί συνιστούν έλεγχο πιστοποίησης από ανεξάρτητους οργανισμούς, όπως το U.S. Pharmacopeia ή το National Sanitation Foundation, και διασταύρωση πληροφοριών μέσω της βάσης δεδομένων των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας των ΗΠΑ.

Η υπερδοσολογία αποτελεί σοβαρό κίνδυνο. Η λογική ότι «περισσότερο σημαίνει καλύτερο» μπορεί να προκαλέσει βλάβες, ιδιαίτερα στο ήπαρ. Περίπου το 20% των περιστατικών ηπατικής βλάβης σχετίζεται με φυτικά ή διατροφικά συμπληρώματα. Για τους γιατρούς, η δοσολογία των συμπληρωμάτων πρέπει να αντιμετωπίζεται με την ίδια σοβαρότητα όπως και τα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα.

Οι ειδικοί προτείνουν επίσης την αποφυγή προϊόντων με μεγάλες λίστες συστατικών. Τα συμπληρώματα με ένα μόνο συστατικό είναι ευκολότερα στον έλεγχο αλληλεπιδράσεων και παρενεργειών. Μακριές λίστες συχνά κρύβουν ουσίες που δεν αναγράφονται σωστά ή βρίσκονται σε ασαφείς ποσότητες.

Τέλος, οι γιατροί συνιστούν στους ασθενείς να φέρνουν όλα τα συμπληρώματα και τα φάρμακα που λαμβάνουν σε μια επίσκεψη στον γιατρό, ώστε να ελεγχθούν πιθανοί επικίνδυνοι συνδυασμοί. Καμία εταιρεία, υπενθυμίζουν, δεν έχει κάνει μελέτη ειδικά για τον κάθε ασθενή ξεχωριστά, επομένως οι αποφάσεις πρέπει να βασίζονται στην προσωπική ιατρική εικόνα του καθενός.

Πηγή: The New York Times