Σε μια εποχή όπου η ιδέα του «να ζεις περισσότερο και καλύτερα» έχει μετατραπεί σε χρυσωρυχείο, μια νέα βιομηχανία ιατρικών υπηρεσιών υπόσχεται ακριβώς αυτό — συχνά χωρίς επιστημονικά αποδεδειγμένα αποτελέσματα. Σε εκδήλωση για την μακροζωία που έγινε πέρυσι στο Λας Βέγκας, κλινικές, γιατροί και επιχειρηματίες του wellness παρουσίασαν ένα φάσμα θεραπειών που κυμαίνονται από ενδοφλέβιες ozone infusions και μεταγγίσεις πλάσματος έως χρήση λέιζερ και υπερβαρικά θάλαμοι οξυγόνου, όλα διαφημισμένα ως «κβαντικά άλματα» προς μια πιο υγιή, μεγαλύτερη ζωή.
Το βασικό σκεπτικό πίσω από τον ταχέως αναπτυσσόμενο αυτό τομέα της μακροζωίας είναι απλό: όσο μεγαλώνουμε, οι καρδιές αδυνατίζουν, τα οστά γίνονται πιο εύθραυστα και οι πιθανότητες για σοβαρές παθήσεις αυξάνονται. Εάν κάποιος μπορούσε να επιβραδύνει ή να αναστρέψει τη φυσική διαδικασία γήρανσης, θα μπορούσε θεωρητικά να αποφύγει τα πιο ανυπόφορα της τρίτης ηλικίας και να μειώσει τον κίνδυνο νόσων όπως καρδιοπάθειες ή άνοια.
Ωστόσο, αυτό που λείπει σε πολλές από αυτές τις υπηρεσίες είναι η επιστημονική πιστοποίηση. Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) δεν αναγνωρίζει τη γήρανση ως «ασθένεια», με αποτέλεσμα να μην υπάρχει σαφές ρυθμιστικό πλαίσιο για την έγκριση θεραπειών που στοχεύουν την ίδια τη διαδικασία της γήρανσης. Πολλές από τις δημοφιλείς θεραπείες — από ενέσεις NAD⁺ μέχρι «πασταρισμένο» πλάσμα — δεν έχουν αποδειχθεί σε κλίμακα μελέτης ότι επιβραδύνουν πράγματι τη γήρανση ή προσθέτουν χρόνια ζωής.
Αντίθετα, η αυξανόμενη ζήτηση για αυτές τις θεραπείες φαίνεται να τροφοδοτείται από έναν συνδυασμό δυσαρέσκειας με το παραδοσιακό σύστημα υγείας και επιθυμίας για πρόληψη ασθενειών — είτε προσωπικής είτε προληπτικής — καθώς και από ιδιωτικές επενδύσεις δισεκατομμυρίων. Η αγορά της «longevity» και των υπηρεσιών ευεξίας αναμένεται να αυξηθεί παγκοσμίως από περίπου 785 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024 σε σχεδόν 1,9 τρισεκατομμύρια έως το 2034.
Κλινικές που προσφέρουν «πρωτοποριακές» θεραπείες συχνά χρεώνουν υψηλά ποσά — μερικές φορές δεκάδες χιλιάδες δολάρια ανά επίσκεψη — παρότι πολλές πρακτικές όπως η εισαγωγή ιατρικού όζοντος ενδοφλεβίως έχουν λάβει επανειλημμένες προειδοποιήσεις από την FDA ότι δεν έχουν «γνωστή ιατρική χρησιμότητα» και μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές παρενέργειες.
Οι υποστηρικτές της βιομηχανίας, από πλευράς τους, επιμένουν ότι η καινοτομία απαιτεί «εκτός κουτιού» σκέψη και ότι η έρευνα για τη μακροζωία βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο. Παράλληλα, ομάδες που προωθούν την «longevity» πιέζουν για αλλαγές στην νομοθεσία ώστε να θεωρηθεί η γήρανση ως θεραπεύσιμη κατάσταση και να δημιουργηθεί μια πιο θετική ρυθμιστική κατεύθυνση.
Για τους ειδικούς που κρούουν τον κώδωνα του επιστημονικού κινδύνου, ωστόσο, η προειδοποίηση είναι ξεκάθαρη: μέχρι να υπάρξουν αυστηρές, τυχαιοποιημένες, διπλές-τυφλές μελέτες που να αποδεικνύουν ασφάλεια και αποτελεσματικότητα, πολλές από αυτές τις θεραπείες παραμένουν υπερβολές του wellness «μπουτίκ» — ακριβές, αλλά με περιορισμένη επιστημονική στήριξη.
Πηγή: The Washington Post