Επιστήμονες ανέπτυξαν την πρώτη ακριβή εξέταση αίματος για το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας (UEA) και την εταιρεία Oxford Biodynamics (OBD) ανακοίνωσαν ότι ανέπτυξαν την πρώτη ακριβή εξέταση αίματος για τη διάγνωση του μυαλγικού εγκεφαλομυελίτιδας, γνωστού και ως συνδρόμου χρόνιας κόπωσης (ME/CFS).

Μέχρι σήμερα δεν υπήρχε διαγνωστικό τεστ για το σύνδρομο, με τους ασθενείς να λαμβάνουν διάγνωση αποκλειστικά βάσει συμπτωμάτων – διαδικασία που συχνά οδηγούσε σε πολυετείς καθυστερήσεις ή λανθασμένες εκτιμήσεις.

Ο επικεφαλής της έρευνας, καθηγητής Ντμίτρι Ψεζέτσκι της Ιατρικής Σχολής του UEA, δήλωσε: «Το ME/CFS είναι μια σοβαρή, συχνά εξουθενωτική νόσος που χαρακτηρίζεται από ακραία κόπωση που δεν υποχωρεί με ξεκούραση. Πολλοί ασθενείς αγνοήθηκαν ή θεωρήθηκε ότι η ασθένειά τους είναι "ψυχολογική". Τώρα διαθέτουμε ένα τεστ που μπορεί να επιβεβαιώσει τη διάγνωση».

Η ομάδα μελέτησε τη δομή του DNA ασθενών με ME/CFS, εντοπίζοντας μοναδικά «επιγενετικά μοτίβα» που δεν εμφανίζονται σε υγιή άτομα. Από τα δείγματα 47 ασθενών και 61 υγιών ενηλίκων, προέκυψε ένα σταθερό μοτίβο που οδήγησε στην ανάπτυξη της εξέτασης.

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, που δημοσιεύτηκαν στο Journal of Translational Medicine, η εξέταση εμφάνισε ευαισθησία 92% και ειδικότητα 98%, ποσοστά που τη καθιστούν εξαιρετικά αξιόπιστη.

Ο Αλεξάντρ Ακουλίτσεφ, επιστημονικός διευθυντής της OBD, εξήγησε ότι η επιτυχία οφείλεται στη χρήση «επιγενετικών δεικτών EpiSwitch», που μεταβάλλονται στη διάρκεια της ζωής και δεν είναι σταθεροί όπως ο γενετικός κώδικας.

Ωστόσο, άλλοι ειδικοί προειδοποίησαν για πρόωρα συμπεράσματα. Ο καθηγητής Κρις Πόντινγκ από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου σημείωσε ότι η εξέταση πρέπει να επικυρωθεί πλήρως μέσω ανεξάρτητων και ευρύτερων μελετών πριν χρησιμοποιηθεί κλινικά, προσθέτοντας ότι πιθανότατα θα είναι ακριβή, περίπου 1.000 λίρες ανά τεστ.

Ο δρ Τσαρλς Σέπερντ, ιατρικός σύμβουλος της ME Association, χαρακτήρισε τα αποτελέσματα «σημαντικό βήμα προόδου», αλλά τόνισε ότι πρέπει να αποδειχθεί πως η εξέταση αναγνωρίζει το ME/CFS τόσο στα αρχικά όσο και στα προχωρημένα στάδια της νόσου, και ότι δεν συγχέεται με άλλες χρόνιες φλεγμονώδεις ή αυτοάνοσες παθήσεις.

Αν επιβεβαιωθεί, η νέα εξέταση θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά τον τρόπο διάγνωσης και αντιμετώπισης του ME/CFS, προσφέροντας στους ασθενείς πιο γρήγορη διάγνωση και στοχευμένη υποστήριξη.